Chapitre 314
La ville était en ruines. Oubliez les ouragans, les tremblements de terre ou toute autre catastrophe naturelle, ce niveau de destruction dépassait tout cela. On aurait dit qu'une météorite s'était abattue sur la cité, ou qu'un dieu l'avait écrasée de son pied céleste. Si c'était le cas, ce dieu devait avoir les pieds extrêmement plats, car la ville avait tout bonnement disparu.
On aurait dit qu'aucune brique n'était restée posée sur une autre. Chaque bâtiment avait été rasé, les espaces ouverts étaient jonchés de décombres et les routes pavées, autrefois si fières, étaient brisées et fissurées. Au loin, la colline sur laquelle se dressait autrefois le château, avec son enceinte intérieure et ses hautes tours, n'était plus qu'une ruine.
Cette ville avait été bâtie au prix de deux cents ans d'efforts et de labeur, et maintenant, elle n'était plus. Si quelqu'un voulait tenter de reconstruire la cité, de rétablir le royaume de Liria, il devrait tout reprendre de zéro. Bon sang, rien que le travail de nettoyage de ce désastre demanderait un effort monumental.
Cependant, ce n'est pas parce que les bâtiments avaient cessé d'exister que l'espace à l'intérieur des murs était vide. Oh que non, il était plein à craquer. De monstres.
Sur chaque surface, au sommet de chaque pierre, ils se tenaient là, immobiles. Comme hypnotisés par une illusion, des monstres de tous types provenant des premières strates restaient enracinés au sol, fixant une seule direction, sans bouger. Le spectacle me retournait les tripes pour des raisons que je ne pouvais expliquer. Il était contre-nature pour des monstres d'agir ainsi, comme s'ils étaient des drones sans esprit, dépourvus de volonté propre. C'étaient des créatures nées du Donjon ! Ils devraient se battre, lutter et s'affronter !
Silencieux et immobiles, ils paraissaient faibles, tels des esclaves soumis à une volonté supérieure à la leur. Ours, grenouilles, mille-pattes, chiens, limaces, chauves-souris, singes, lézards, et même quelques bêtes de l'ombre étaient mêlés au groupe, chacun faisant exactement la même chose, fixant la même direction, même les monstres dépourvus d'yeux, comme s'ils recevaient la lumière du soleil de la part de leur dieu.
Ou de leur déesse, en l'occurrence.
Elle siégeait au-dessus de l'entrée du Donjon, à l'intérieur de la ville. Lorsque j'ai posé les yeux de la bête sur elle, j'ai eu l'impression que son aura, qui dominait l'air autour de moi, s'intensifiait, menaçant de me faire tomber du mur. C'était censé être un monstre affaibli ?! Vous plaisantez ?!
Je ne sais pas trop à quoi je m'attendais pour Garralosh ; sa progéniture semblait gagner des membres, des têtes et des queues au fil de ses évolutions, suivant une politique stricte du « toujours plus », mais la grosse maman Croc ne semblait pas suivre ce modèle. De toutes les mutations de ses différents rejetons, elle ressemblait le plus à un Titan-Croc. Un long corps reptilien, de puissantes pattes avant et arrière qui la soutenaient lorsqu'elle était allongée et lui permettraient de marcher lorsqu'elle se tiendrait debout, avec une deuxième paire de bras sous la première pour aider à supporter le poids massif de son haut du corps.
Une queue de crocodile musclée s'étendait à l'arrière de son corps, balayant paresseusement le sol alors qu'elle se reposait.
De longues crêtes descendaient le long de son dos, presque assez longues pour être qualifiées d'épines, depuis sa tête jusqu'au bout de sa queue. Elles étaient sombres et luisaient comme de l'obsidienne sous la lumière. Ses écailles étaient d'un vert profond et sombre, et même à cette distance, j'avais le sentiment qu'elles devaient être aussi épaisses que des plaques d'acier.
Il n'y avait rien d'exceptionnellement remarquable chez Garralosh en termes de monstre, tant qu'on ignorait sa taille.
Elle était immense. Cela défiait la réalité physique qu'un crocodile puisse être aussi grand. C'est quoi ça, la période du Crétacé ?! Que quelqu'un sorte ce foutu dinosaure d'ici ! Mon esprit était sidéré rien qu'à la regarder. Elle était à un Croca-Beast ce qu'un mégalodon est à un requin en gélatine.
Difficile de dire exactement quelle était sa taille, mais du museau au bout de la queue, je l'estimais à plus de vingt mètres. Elle ressemblait à un semi-remorque, en masse comme en longueur, car elle n'était pas seulement longue, elle était bâtie. Son cou, ses épaules et son corps étaient épais de muscles, sans parler de ses mâchoires énormes qui semblaient pouvoir briser un bâtiment d'un seul coup. C'était ridicule ! As-tu déversé chaque once de ton potentiel évolutif pour devenir massive ?! Étais-tu une accro à la salle de sport dans une vie antérieure ? Es-tu l'équivalent monstrueux d'une accro aux stéroïdes ?!
J'étais tellement déconcerté par la taille pure du monstre que je n'ai pas réussi à me concentrer sur ce qui se passait autour d'elle avant d'entendre Morrelia marmonner quelque chose dans sa barbe.
[Qu'est-ce qu'il y a ?] ai-je envoyé via notre pont mental.
[Qui est-ce ? Que font-ils ?] a-t-elle demandé, son esprit tendu par une intention concentrée.
Qui est qui ? Tu vois ce foutu crocodile ?!
J'ai reporté mon attention sur la zone occupée par l'énorme crocodile et j'ai essayé de détourner mon regard de la contemplation de Garralosh pour observer ce qui se passait autour des monstres. À la distance où nous étions, il était difficile de distinguer les petits détails, mais ce que j'ai vu a suffi à me plonger dans la confusion.
Il y avait des humanoïdes là-bas. Quelque chose me disait qu'ils n'étaient pas humains, ils étaient trop grands et trop sveltes, bien que leur physique fût difficile à cerner, étant donné qu'ils étaient couverts de longues robes à capuches. Des moines joueurs de basket ? Qu'est-ce qui se passe là-bas, bon sang ?
Ce n'était pas la première fois que je maudissais ma piètre vue de fourmi. J'avais fait de grands progrès pour améliorer ma vision, mais la vision à longue distance restait ma faiblesse. Dans le Donjon, cela n'avait pas tellement d'importance, mais là, ça me mordait vraiment le thorax.
Maintenant que j'y regardais de plus près, la zone autour de Garralosh semblait étrange. Elle était allongée, massive et couveuse, dans ce qui ressemblait à une sorte de bassin rudimentaire. Les étranges personnages encapuchonnés étaient positionnés autour d'elle dans une formation lâche, chacun brandissant un bâton surmonté d'un noyau brillant.
Quelque chose dans leur positionnement chatouille mon cerveau et, lorsque j'essaie de relier la forme vague dans mon esprit, je réalise soudain qu'ils forment une matrice de sort en utilisant leurs corps comme partie intégrante de la construction ! Quel genre de magie essaient-ils de lancer, bon sang ?!
Je ne peux pas plisser les yeux à cause de mon absence de paupières, mais je me force autant que possible pour apercevoir ce qui se passe au loin. J'ai une vague impression que les personnages encapuchonnés tirent quelque chose à travers des ouvertures dans le sol sous leurs pieds, et il semble que cela s'écoule dans le bassin où Garralosh se repose.
[Sont-ils en train de… condenser du mana pour Garralosh ?]