Chapitre 309
Une fois que Tiny, Crinis et moi eûmes rechargé nos noyaux et que Morrelia eut grignoté ses rations de voyage, nous nous mîmes de nouveau en route, cette fois plus lentement et avec davantage de prudence. Nous ne cherchions à poursuivre personne et tomber sous le regard de la grosse maman Croc n'était pas une expérience que nous souhaitions vivre. Je m'assurai de m'entraîner à la manipulation de mana externe tout en avançant, mettant ces sous-cerveaux au travail pour qu'ils méritent leur existence. Cela avait l'avantage supplémentaire de ralentir la décharge de mon noyau, car j'étais capable de capturer le mana ambiant et de l'absorber pour compenser mes pertes.
J'ai bien essayé de voir si je pouvais sentir où allait le mana que je perdais, peut-être pour voir si je pouvais le retenir, le ramener directement à moi et ainsi ne jamais en perdre, mais j'ai échoué. Peu importe mes efforts, je n'ai pas réussi à percevoir la destination du mana qui quittait mon noyau, qu'il s'échappe dans l'air, soit consommé d'une manière ou d'une autre par mon corps, ou qu'il disparaisse simplement de mon noyau via un portail extra-dimensionnel.
Cela pourrait faire l'objet d'un projet de recherche pour la colonie un jour ou l'autre.
Morrelia semblait savoir ce qu'elle faisait, nous guidant sur des chemins de ferme et des routes de terre pour localiser des groupes isolés de maisons que nous explorions dans l'espoir de trouver des survivants cachés dans des caves, des granges ou des greniers. J'ai été surpris par notre taux de réussite ; nous avons réussi à trouver un nombre étonnant de personnes qui s'étaient abritées des monstres et avaient réussi à se cacher.
Lorsque nous avons découvert le premier groupe de survivants déguenillés, Tiny défonçant les portes de la cave à mains nues, j'avais été choqué ! Comment diable les monstres avaient-ils réussi à les ignorer ?!
Il s'avère que les monstres ne sont pas très doués pour fouiller les recoins. Ils ont peut-être été soumis à la volonté de leurs suzerains Crocs par un mécanisme que je ne comprends pas, mais ils semblent être un peu paresseux dans l'exécution de leurs ratissages.
Les grandes villes et les villages ont subi le traitement complet de la horde de monstres. Brûlés jusqu'au sol, les bâtiments fracassés et les habitants dévorés ou dispersés, mais les plus petits hameaux ont été frappés plus légèrement. Une approche plus proche du « casse et file », sans chasse vigoureuse aux survivants.
Les gens que nous trouvons ne sont pas en bon état. Affamés et à moitié fous après leur période d'isolement, trop effrayés pour pointer le bout de leur nez à l'air libre de peur qu'un monstre ne soit à proximité, la moitié d'entre eux nous ont attaqués ou se sont cachés de Tiny, Crinis et moi avant que Morrelia ne puisse les calmer. Je pensais que nous aurions du mal à convaincre les gens de bouger, tant ils étaient terrifiés, mais chaque fois que nous parvenions à découvrir une nouvelle grappe de personnes affamées et désespérées, Morrelia réussissait à les convaincre de la sécurité qui les attendait dans le village au sud.
Ce qui est tout à fait compréhensible. J'espère seulement que Morrelia a bien insisté sur la présence d'une colonie entière de monstres vivant juste à côté de ce village de survivants. Si un accident devait se produire, les choses pourraient devenir très tendues là-bas, et très rapidement.
En l'espace de quelques jours, nous avons couvert beaucoup de terrain, parcourant tout le sud de Liria. Nous avons eu quelques accrochages avec des bandes de monstres errants, plus petits cette fois, sans aucun des Croca-beasts les plus évolués. Nous avons pu les éliminer sans trop de difficulté, et je me suis assuré de faire progresser mes compétences au fil des batailles.
Il n'a pas fallu longtemps pour que la manipulation de mana externe atteigne le niveau cinq et je fus en mesure de la faire passer au rang de Manipulation de mana externe supérieure. Cette montée en rang m'a imprégné des connaissances nécessaires pour étendre ma portée et saisir le mana à une distance plus grande de mon corps. Cela a augmenté la quantité de mana que je pouvais déplacer, mais pas autant que je l'avais pensé. Je pouvais utiliser ma volonté pour influencer le mana presque deux fois plus loin qu'auparavant, soit une portée de près de cinq mètres. Cette portée étendue avait cependant un coût : plus le mana était éloigné de mon noyau, plus il était difficile à influencer.
Le résultat était que mes esprits brûlaient plus d'énergie mentale à mesure que le mana s'éloignait de moi. Alors que mes sous-cerveaux étaient capables de saisir le mana proche de moi presque constamment, l'extension de leur portée les faisait surchauffer avant que beaucoup de temps ne se soit écoulé. J'ai décidé d'augmenter lentement la portée de ma manipulation de mana à mesure que mes niveaux augmentaient et que je gagnais en confiance avec cette technique.
Après avoir passé au peigne fin la région environnante, nous avons dû battre en retraite vers le Donjon afin de nous recharger et de planifier notre mouvement vers la capitale. J'avais une affaire à régler avec un croc.