Chapitre 306
Laissant derrière moi mes trois compagnons d'aventure, je repris le chemin en sens inverse aussi vite que possible, tout en restant discret. J'étais seul cette fois, et je ne voulais pas tomber sur un combat que je ne pourrais pas gérer.
C'était déstabilisant d'être exposé à la surface ; ce manque de confort me transperçait le moral, maintenant que je n'avais plus aucun soutien. En fait, c'était la première fois depuis une éternité que Tiny et Crinis n'étaient pas à mes côtés ! Crinis était avec moi depuis peu après notre arrivée à la surface pendant la Vague, mais Tiny m'accompagnait depuis bien plus longtemps, quasiment depuis que j'avais trouvé la colonie !
Ce gros lourdaud. Même si sa… capacité de décision limitée et sa soif de combat avaient été, pour le moins, un inconvénient, c'était amusant de l'avoir dans les pattes. Il n'était pas très bavard, mais les choses n'étaient jamais ennuyeuses quand il était là. Il ne se « contentait » pas du statu quo ; il se dépassait, il faisait avancer la situation, ne reculant jamais devant un défi. Je devais bien l'admirer pour ça.
Ou alors, il était juste stupide et dépourvu de tout instinct de survie. Quoi qu'il en soit, c'était sympa de l'avoir avec moi.
Je vais devoir lui faire une chirurgie du noyau pour booster son intellect, cela dit. Chaque fois qu'il se jette dans un danger mortel, j'ai l'impression de vieillir de dix ans intérieurement. S'il continue à ce rythme, je serai réduit en poussière avant la fin de l'année.
Si tant est qu'ils aient des années ici. Ou plutôt, quelle est la durée d'une année dans ce monde ? Ça pourrait être l'un de ces endroits qui orbitent autour de leur étoile une fois tous les six mille jours. En supposant que les gens grandissent à la même vitesse que sur Terre, on aurait dix-huit ans au moment de son premier anniversaire.
En courant à travers les champs, je garde mes antennes en alerte, utilisant mon champ de vision pour éviter que quoi que ce soit ne me surprenne. Je reprends les habitudes de furtivité qui m'avaient si bien servi durant les premières semaines de ma vie dans ce monde. Évidemment, je ne peux pas m'accrocher au plafond ici, ce qui me prive de toute l'expérience de ma jeunesse, mais je fais de mon mieux pour rester caché dans les hautes herbes, en sortant la tête de temps en temps pour observer les environs.
Je n'ai encore rien vu, mais ça ne veut pas dire que je ne verrai rien.
Je m'en veux toujours d'avoir oublié de sécuriser ce noyau. Juste au moment où je pensais devenir un peu plus intelligent, un peu plus sage, je fais une bêtise pareille. Ce noyau signifierait tellement pour la colonie si je pouvais le rapporter à la Reine, j'en suis sûr. Si elle peut évoluer de manière impressionnante, qui sait ce qu'elle pourrait devenir ?
C'est peut-être mon instinct de fourmi qui parle, mais je veux profondément que la Reine soit en sécurité dans la colonie. La simple idée qu'il puisse lui arriver quelque chose fait mal à mon petit cœur de fourmi. Personnellement, je ne pense pas que cela ait grand-chose à voir avec mon nouveau corps. Avoir une famille, avoir un parent qui se souciait de moi et m'appréciait, c'est quelque chose que je n'avais jamais connu auparavant. Je n'aime pas trop m'attarder sur le négatif, mais ma vie humaine avait été… moins qu'idéale.
Même quelque chose d'aussi simple que d'être accepté sans question par mes frères et sœurs, la confiance et l'attention que la Reine, ma mère, m'avait témoignées sans rien attendre en retour. C'est agréable. J'avais désespérément besoin de ce sentiment d'appartenance, je le vois maintenant. C'est peut-être pour ça que j'ai si vite accepté ma place au sein de la colonie. Maintenant que j'ai tant investi dans ma nouvelle famille, je veux m'assurer qu'ils aient ce qu'il y a de mieux.
C'est pour ça que je veux ce maudit noyau !
Le chemin pour retourner là où nous avons vaincu le Croca-Commandant est assez long. Je me concentre pendant mon trajet sous le ciel ouvert, m'accroupissant quand je peux, me déplaçant rapidement et prudemment.
Même ainsi, j'ai l'occasion de vérifier mes statistiques et de prendre en compte quelques montées de niveau de compétences que j'avais manquées pendant le combat contre le commandant. Manipulation de mana est passée au niveau 8, ce qui est bien. Morsure éclatante a atteint le 10 et Affinité avancée avec la magie mentale a bondi deux fois pour atteindre 4. Combattre des ennemis coriaces permet vraiment de gagner des niveaux rapidement. J'ai pris un moment pour jeter un œil à mes statistiques :
Nom : Anthony
Niveau : 30 (Noyau spécial)
Puissance : 41
Robustesse : 29
Ruse : 44
Volonté : 35
PV : 58/58
PM : 180/230
Compétences : Excavation experte (III) Niveau 3 ; Projection d'acide améliorée (II) Niveau 9 ; Préhension avancée (II) Niveau 4 ; Morsure fracassante (IV) Niveau 14 ; Furtivité avancée (II) Niveau 5 ; Morsure éclatante (III) Niveau 10 ; Carte de tunnel (II) Niveau 6 ; Manipulation de mana (III) Niveau 8 ; Mana condensé (III) Niveau 1 ; Manipulation de mana externe (I) Niveau 2 ; Détection de mana renforcée (II) Niveau 1 ; Chirurgie de noyau (III) Niveau 6 ; Défense d'exosquelette experte (III) Niveau 3 ; Communication avec un familier (I) Niveau 4 ; Ruée rapide (II) Niveau 4 ; Affinité experte avec la magie de l'eau (III) Niveau 1 ; Endurance avancée (II) Niveau 7 ; Vitesse de croissance du familier (I) Niveau 1 ; Avare en mana (II) Niveau 5 ; Endurance cérébrale avancée (II) Niveau 9 ; Méditation profonde (II) Niveau 2 ; Tir précis avancé (II) Niveau 2 ; Morsure déchirante (II) Niveau 9 ; Affinité améliorée avec la magie mentale (II) Niveau 4 ;
Mutations : Yeux omni-focalisés +10, Antennes infrarouges précognitives +10, Acide restrictif mangeur de mana +10, Pattes à absorption rapide +15, Mandibules renforcées +15, Carapace de diamant véritable +15, Glande de régénération rapide des membres +10, Glande de langage des phéromones persuasives +10, Glande de magie gravitationnelle sans fond +15, Cortex de coordination adaptable +15, Placage de carapace interne régénérant dispersif +10 ;
Espèce : Fourmi mentale dispersée (Formica)
Points de compétence : 19
Biomasse : 212
J'ai beaucoup de biomasse à dépenser en ce moment, il faudra que je m'en occupe bientôt. L'autre chose à laquelle je dois penser, c'est que je pourrai évoluer à nouveau dans dix niveaux. Ma stratégie d'absorber une partie du noyau rare en espérant que mon corps s'adapte semble avoir fonctionné. La douleur et l'inconfort sont toujours là, mais ils ont diminué avec le temps. Il y a peut-être une chance que je puisse absorber le reste du noyau avant d'évoluer. Je croise les griffes.
En parlant de monter les compétences, je dois m'assurer de prendre le temps d'en farmer quelques points pendant que je suis ici à la surface. J'ai deux sous-cerveaux qui ne font rien d'autre que se tourner les pouces en ce moment, autant leur donner une tâche !
Je peux presque sentir leur acceptation réticente alors que je force mes sous-esprits à commencer à tendre la main pour manipuler le mana ténu dans l'air. La compétence la plus basse que je possède en magie est ma manipulation de mana externe, alors autant la monter au moins au deuxième rang.
Mes deux cerveaux saisissent le mana et commencent à essayer de le déplacer hors de mon corps. C'est une tâche difficile, bien plus difficile que de saisir le mana malléable à l'intérieur de mon noyau. Je dois économiser ce mana autant que possible, alors oubliez l'idée de l'utiliser pour m'entraîner !
Quand je permets aux deux cerveaux de coopérer, ils montrent des progrès bien meilleurs ; en utilisant leurs ressources ensemble, ils sont capables de saisir plus de mana et de le déplacer dans l'air selon des motifs paresseux.
Dix minutes plus tard, j'étais récompensé par la première montée de niveau.
[Manipulation de mana externe a atteint le niveau 2]
Bien ! Continuez comme ça, sous-cerveaux ! Je compte sur vous !
C'était une sensation étrange, d'avoir mes sous-cerveaux travaillant sur quelque chose pendant que mon esprit principal divaguait. C'était moi qui travaillais dur pour contrôler le mana à l'extérieur de mon corps, mais en même temps, ce n'était pas le cas. Comme si ma main gauche était super occupée par une tâche et ma main droite au repos, mais que chaque main avait son propre cerveau ?
J'ai poursuivi mon chemin sous le ciel ouvert et, après que ma compétence de manipulation de mana externe a atteint le niveau trois, j'ai enfin trouvé l'endroit où nous avions combattu le Croca-Commandant. Il restait encore des traces de notre combat : l'herbe dévastée, l'hémisphère de terre qui avait été consumé par ma bombe gravitationnelle. Le mana ici semblait… étrange. Mes deux sous-esprits continuaient d'atteindre activement le mana dans l'air, mais il semblait presque ténu. Comme s'il y en avait tout simplement moins à saisir à cet endroit.
Le corps du Croca-Commandant avait disparu sans laisser de trace. Dans la terre meuble, près de l'endroit où nous l'avions laissé, se trouvait une empreinte reptilienne, assez grande pour que je puisse tenir dedans, mon corps tout entier étant englobé à l'intérieur.
C'est un sacré gros Croc.