Chapitre 296
Sainte mère de tout ce qui est bon et gracieux en ce monde, je t'en prie, laisse-moi m'en sortir vivant ! Je brûle ! La lumière s'estompe ! Mon âme fuit devant la lumière ! C'est toi, maman ? Qu'est-ce que tu dis ? Tu aurais souhaité que je ne sois jamais né ? Dégage de ma vision de mort, maman humaine ! Ramène ma vraie mère, la Reine !
Mon Dieu, je délire. Ce qui est intéressant, étant donné que je n'ai pas encore tout à fait épuisé le mana de mon noyau. Je suis à sec, ne vous y trompez pas, mais pas encore tout à fait à bout de souffle.
Non, attends. Rectification, je viens de tomber à zéro.
Oh mon Dieu, ça fait mal ! J'ai l'impression que mon âme étouffe !
[Crinis, c'est encore loin ?!]
[Je ne sais pas, Maître, je ne vois rien !]
BON SANG.
[Tiny ! Tu sais combien il nous reste de chemin à parcourir ?!]
[Mal]
[… Non]
Je jure par tout ce qui est sacré et cher en ce monde, Tiny, si je survis à ça, je vais rétrécir tes muscles jusqu'à ce que tes bras ne soient plus que des nouilles molles et que tu aies la puissance cérébrale de deux jeunes Einstein. Tu ne pourras plus te battre et tu devras rester assis à siroter du thé en discutant des dernières avancées en physique des particules. Seulement alors ma colère sera apaisée !
Ça ne peut pas être si loin. J'ai l'impression que nous courons depuis dix heures, mais cela peut être attribué à ma panique et à mon anxiété. Si je devais essayer de deviner maintenant, ça devait être plus proche de deux heures.
Argh ! Nom d'un chien ! Ça m'a chatouillé en plein dans la zone de douleur. Comment décrire la douleur d'avoir un noyau vide ? C'est comme si mes poumons magiques étaient vides et que j'étais dans le vide. Peu importe à quel point mon noyau essaie d'aspirer du mana, il n'en obtient tout simplement pas assez de l'air à la surface. Mon corps de monstre consomme bien plus de mana pour fonctionner qu'il ne peut en être remplacé en dehors du Donjon.
Il faut que je descende en bas, vite !
J'ai relégué la douleur au second plan et je me suis concentré sur mes petites pattes, les poussant jusqu'à ce qu'elles soient sur le point de rompre. Je me fiche qu'elles se cassent, tant que je descends sous terre et que je m'éloigne de cette agonie !
Comme il l'a si élégamment communiqué, Tiny souffre aussi. Crinis n'est pas encore au point où cela devient un problème pour elle, mais ça ne saurait tarder. Attends, est-ce que c'est le pilier indicateur dont Morrelia nous a parlé ?!
J'ai couru plus près pour jeter un œil. Haut de trois mètres, la colonne de pierre se dressait sur le côté de la route pavée, des mots et des flèches gravés sur sa surface. Fantastique ! Nous sommes proches ! J'ai fait le tour de l'édifice et j'ai trouvé une flèche qui pointait loin de la route, vers les bois environnants. Ça a intérêt à être ça. Si je pouvais lire la langue locale, ça aiderait.
[Vite, Tiny ! Par ici !] lui ai-je crié avant de sprinter. Les arbres et les branches ont défilé devant mon visage alors que je fonçais de toutes mes forces. Je ne veux pas utiliser la Ruée de peur d'augmenter la consommation de mon noyau, mais je vais courir aussi vite que possible, c'est certain !
À combien sont mes PV ? GAH ! Déjà 10 % de perdus ?! C'est ridicule !
VITEVITEVITEVITE.
C'est ça ?! Devant nous, une structure en pierre s'élevait. Un petit fort au milieu d'une forêt. Une chose absurde en temps normal, mais là, une forteresse salvatrice de mana béni.
J'ai couru droit vers le fort, puis directement sur le mur. Une fois arrivé au sommet de la pierre couverte de mousse, j'ai contemplé la vue la plus glorieuse de ma vie. À l'intérieur des murs, creusée directement dans la terre, se trouve une merveilleuse fissure, d'où s'échappe une faible lumière bleue. Du mana précieux ! Sans l'ombre d'une hésitation, j'ai sauté du mur et je me suis précipité vers la fissure, Tiny juste derrière moi.
C'est trop dire que de qualifier cet endroit de « fort », c'est plutôt un poste de garde, maintenu pour surveiller cette fissure particulière dans le sol. Pas assez large pour être considérée comme une « Entrée de Donjon » et ne valant pas le coût d'une excavation, le Royaume a dû décider de laisser les choses en l'état et de ne pas s'en soucier.
Mais moi, je vais le faire !
La douleur est atroce, mais je serre mes mandibules et je prends sur moi. Il est temps de creuser !
L'entrée du Donjon ici ne fait qu'une trentaine de centimètres de large, pas assez pour que je puisse m'y glisser et certainement pas assez pour que Tiny y gare sa barge commerciale. Il n'y a qu'un seul choix !
CREUSER !
Adopte le zen de la vie de fourmi et creuse, insecte sans mana !
Mes mains-visages ont martelé le sol à un rythme effréné, la terre et la pierre ont été projetées dans le ciel alors que je fouettais mon corps d'avant en arrière, un rythme d'extraction de terre atteint en un clin d'œil.
Et à chaque pelletée bénie de terre par mes mandibules, le doux, le si doux contact du mana s'écoulait plus fluidement du Donjon vers mon noyau desséché. Ce n'était toujours pas assez, chaque seconde qui passait était une nouvelle forme de torture alors que j'obtenais presque assez de ce dont j'avais besoin, mais ce n'était pas suffisant pour étancher ma soif.
Creuse ! Creuse ! CREUSE !
Tiny était là aussi, ses mains massives ramassaient d'énormes quantités de terre avant de les jeter par-dessus son épaule. En peu de temps, nous avions réussi à creuser un bassin en forme de cuvette assez profond pour que Tiny et moi ayons la tête sous le niveau du sol, mais ce n'était toujours pas suffisant, alors nous nous sommes concentrés sur le creusement d'un tunnel étroit droit vers le bas, suivant la fissure dans le Donjon avec l'idée de l'élargir en une chambre une fois que nous serions assez profonds.
Plus nous descendions, plus le mana s'infiltrait dans nos noyaux jusqu'à ce qu'enfin, le doux soulagement soit à portée de main.
À ce moment-là, nous nous sommes effondrés en tas.
Il s'est écoulé quelques heures avant que Morrelia ne nous trouve. Je me suis réveillé en voyant sa tête penchée dans le tunnel improvisé que nous avions creusé.
Ugh.
C'est ce à quoi j'imagine que ressemble une gueule de bois. Je me sens granuleux et endolori sur tout le corps. Après quelques heures de torpeur, j'avais au moins réussi à recharger mon noyau à pleine capacité, mes pieds aidant à recharger les batteries une fois que j'avais réussi à les coincer dans la fissure.
Mes six pattes ont tressailli alors que je les étirais jusqu'à ce que les articulations craquent. Il reste une douleur résiduelle dans mon corps due aux dommages que j'ai subis quand mon noyau était vide. Je me demande ce qui cause exactement ces dommages ? Est-ce que mon corps se désagrège au niveau cellulaire sans mana pour me soutenir ? Est-ce que le noyau puise dans l'énergie contenue dans mes cellules pour se protéger des dommages quand il n'y a pas assez de mana pour lui ?
Questions intéressantes.
[Tiny, comment tu te sens, mon pote ?]
Le grand singe a grogné et a levé une main massive pour se gifler le sommet du crâne.
[Mieux]
[Ça marche]
Au-dessus de moi, Morrelia pointe sa tempe et m'honore de son froncement de sourcils traditionnel alors que je prends mon temps pour m'étirer.
Hé, j'ai failli mourir, je mérite un peu de repos après ce genre de crise existentielle. Est-ce que j'ai provoqué le problème moi-même ? Oui. Oui, c'est le cas. J'ai résolu d'essayer de remédier à mes lacunes, à savoir mon idiotie stupéfiante, à l'avenir, dans la mesure de mes capacités. Je me demande s'il existe une option d'évolution qui ajouterait le bon sens à ma liste de compétences ?
Ça me serait vraiment utile.
J'ai soupiré avec lassitude et j'ai façonné le mana nécessaire pour former le pont mental avec Morrelia.
[Bonjour Morrelia, qu'est-ce qu'il y a ?]
Elle a reniflé depuis sa position, suspendue la tête en bas dans un tunnel.
[Tu as assez dormi là-dedans, Anthony ? Une chance que tu veuilles décoller ton derrière paresseux et faire un peu de travail ?]
[Hé ! Je te signale que mon quartier des affaires est diligent et florissant ! Nous sommes très enthousiastes à l'idée d'annoncer la livraison de nouveaux produits qui feront littéralement fondre notre cible démographique !]
Amusée, Morrelia a secoué la tête.
[Comme d'habitude, je n'ai aucune idée de ce dont tu parles. Nous avons des affaires sérieuses à régler. J'ai trouvé les traces d'un autre groupe de monstres se dirigeant vers le nord. À en juger par l'apparence des choses, il y a un monstre massif de type Garralosh avec eux. Si nous nous dépêchons, nous pourrions les rattraper avant qu'ils n'atteignent Liria.]
Eh bien, dis donc. Ça, ça semble intéressant. Un autre des enfants aînés de la grosse maman croco surpris en train de flâner à la surface ?
Comme c'est délicieux.