Chapitre 280
Dans ma quête pour domestiquer le puceron, plusieurs options s'offrent à moi. Je pourrais essayer de les apprivoiser tels quels, sans rien changer, bien que je ne sois pas sûr du résultat. Les monstres ne sont-ils pas censés être des machines à tuer brutales, impitoyables et sans cœur ? L'idée même d'un monstre qui semble si paisible n'a pas grand sens.
Quoique, à bien y réfléchir, la vie des insectes sur Terre est tout aussi sanglante et cruelle que ce qui se passe ici, dans le Donjon. Les fourmis, les araignées, les mantes et les autres se livrent bataille constamment et sans pitié. Les fourmis elles-mêmes tuent plus d'insectes que n'importe quelle créature sur mon ancienne planète, s'emparant des protéines de leurs semblables pour nourrir leurs larves et alimenter leur croissance. Même dans cet environnement ultra-compétitif, les pucerons existent. Des créatures inoffensives qui s'attirent les faveurs d'autres insectes plus forts en leur offrant de la nourriture.
Je suppose donc qu'il ne devrait pas être si surprenant qu'un tel monstre existe ici, dans le Donjon, prêt à offrir à ses prédateurs une offrande de Biomasse pour continuer à exister. Je ne peux m'empêcher d'être curieux à leur sujet. Une inspection rapide du noyau devrait m'aider à comprendre exactement quelle est la situation.
En m'approchant des petites bêtes qui poursuivent leur existence placide, agrippées aux branches fines et aux feuilles charnues des grands arbres, je remarque que plusieurs d'entre elles ont détecté mon approche. Elles tournent leur petit corps pour continuer à se nourrir tout en gardant un œil sur moi. Quelques-uns des plus gros spécimens sont ceux qui m'intéressent. Grâce à ma détection de mana, je peux sentir qu'ils possèdent des noyaux.
Comment diable accumulent-ils de l'expérience, je l'ignore, mais apparemment, ils le font ; il y a au moins trois de ces petites pestes sur cet arbre seul qui possèdent des noyaux.
Avec hésitation, j'approche l'un des gros spécimens. La créature se tourne rapidement pour me présenter son garde-manger et m'offre un globule de Biomasse luisant qu'elle excrète. Ça ira pour le moment, merci l'ami, laisse-moi jeter un coup d'œil à ton noyau.
Dominant la créature, je déploie mes antennes pour tapoter sa carapace verte et activer la Chirurgie de Noyau. Mon esprit est soudain inondé d'informations et les secrets intérieurs des monstres Pucerons sont mis à nu devant mes yeux omniscients.
Il me faut quelques minutes pour assembler ces informations en une image plus cohérente. Ce que je vois est franchement surprenant. Offrir de la Biomasse gratuitement ? D'innocentes petites bêtes, menant une vie de non-violence qui rendrait Gandhi fier ?
J'étais naïf !
Les créatures extraient essentiellement la nutrition des arbres, qui sont eux-mêmes riches en mana concentré en raison de leur position dans cette étendue, puisant l'eau des bassins infusés de mana qui abondent ici. La majeure partie de la sève qu'elles extraient sert de nourriture simple, alimentant leur croissance et soutenant leur vie, mais une partie est détournée vers un processus distinct. Un « organe d'infusion de Biomasse », faute de meilleur nom, utilise du mana et un processus chimique pour « encoder » la sève en Biomasse, que le puceron peut ensuite utiliser pour lui-même. Il n'y a pas énormément de Biomasse produite de cette façon, mais c'est toujours mieux que ce qu'elles obtiendraient en se battant, c'est certain.
Mais il existe un processus supplémentaire au-delà de celui-ci, un autre organe qui imprègne la Biomasse d'un venin subtil. Quelque chose qui ne fait pas effet immédiatement, mais si une créature utilise fréquemment la Biomasse de ces bestioles, les toxines s'accumuleraient dans son corps jusqu'à ce qu'elle en meure.
Sacrés petits diables !
Alors que je fixe le puceron apparemment inoffensif, qui continue de m'offrir son cadeau empoisonné, agissant comme s'il était aussi innocent et inoffensif qu'un bébé, je vois clair en toi ! J'ai vu ton cœur noir et maléfique !
Eh bien, c'est un peu décevant. Mon espoir de fournir un troupeau de pucerons à la colonie est toujours bien vivant, je vais juste devoir changer ma façon de procéder. Fini les options faciles.
Je pourrais manipuler le noyau de ce puceron pour le rendre sûr à consommer et loyal envers ses nouveaux maîtres fourmis, mais cela ne m'aide pas beaucoup. Je devrais modifier chaque puceron individuellement, ce qui n'est pas vraiment réalisable puisque la plupart d'entre eux n'ont pas de noyau.
Non.
Il me faut quelque chose de différent. Je dois résoudre le problème de la Biomasse empoisonnée pour un grand nombre de pucerons à la fois, tout en conservant leur intelligence relativement faible et leur physique fragile. Il existe un merveilleux exemple dont je peux m'inspirer grâce à ma propre expérience.
Je vais créer une nouvelle espèce de puceron ! Une équipe bénigne, loyale et inoffensive de bétail producteur de Biomasse pour la colonie. Comment vais-je faire ? Je vais concevoir un nouvel organisme que le Donjon n'a jamais vu auparavant : la Reine Puceron. La Reine produira autant de membres de la nouvelle espèce de puceron que la colonie en aura besoin, contournant ainsi le besoin de gérer ou de modifier cette espèce existante.
Ce qui est une chance, car pour créer cette nouvelle Reine, je vais avoir besoin d'un bon nombre de noyaux de pucerons…
Quelque temps plus tard, il y a beaucoup moins de pucerons sur les arbres voisins, mais j'ai réussi à collecter pas mal de noyaux, six pour être exact. Le problème que je vais rencontrer est que chaque puceron individuel possède la forme de base de ceux que je veux créer, mais ils n'ont pas assez de « viande » dans leurs noyaux pour me permettre de créer la Reine Puceron que j'imagine.
Ce que je vais devoir faire, c'est fusionner ces six noyaux tout en conservant la structure des informations biologiques encodées à l'intérieur. À chaque fois que j'ai fusionné des noyaux auparavant, le contenu est devenu un fouillis complet. Cela n'avait pas d'importance puisque je ne les fusionnais que pour augmenter l'énergie contenue à l'intérieur et produire des noyaux spéciaux qui étaient rapidement absorbés, mais cette fois, ce sera différent. Plus je dois apporter de modifications à un noyau, plus cela devient difficile. Si je fusionne les noyaux et que les informations qu'ils contiennent sont totalement mélangées, il n'y aura aucun moyen de les ramener à une forme fonctionnelle avant que le nombre de changements requis ne rende la manipulation du noyau impossible.
Je vais devoir mobiliser toute ma volonté pour tenter cet exploit. Pour le bien du troupeau !