Chapitre 267
Le noyau rare reposait sur le sol devant moi et je savais qu'il était temps de passer à la caisse. Autant j'avais ressenti une étrange satisfaction à forcer les nouveau-nés à absorber un noyau spécial, autant ce processus est atrocement douloureux. J'ai déjà poussé mon noyau au maximum ET absorbé un noyau spécial. Si j'absorbe ce noyau rare, serai-je vraiment capable de le supporter ?
Ou mon noyau va-t-il simplement exploser et me déchiqueter de l'intérieur ?
Oh là là.
C'est parti.
Prenant une profonde inspiration, je tends prudemment mes antennes pour effleurer la surface froide du noyau.
[Noyau rare compatible détecté. Souhaitez-vous renforcer votre noyau ou reconstituer le monstre ?]
Je n'ai absolument pas envie de créer l'un de ces Crocs comme familier, j'en ai bien trop mauvais souvenirs pour ne serait-ce qu'y songer.
Pas le choix. Balance-moi ce jus de noyau !
Dès que je donne mon accord mental, les énergies densément concentrées dans la sphère semblable à une gemme commencent à affluer en moi, tourbillonnant dans tout mon corps avant de se loger dans mon noyau, ajoutant leur puissance à la mienne.
Je m'étais habitué à la sensation de tension vague de mon noyau saturé, au point que cela ne me dérangeait plus vraiment. Je ne sais pas si c'est parce que je m'étais accoutumé à la douleur ou si mon corps s'était adapté à la taille étendue de mon noyau. Peu importe, car alors que les vastes énergies du noyau rare se déversent en moi et que mon noyau commence à croître, la douleur est instantanée et intense.
Mon corps n'est pas fait pour contenir un noyau de cette taille !
Bon sang, ça brûle ! Nom d'un chien ! Avec un grand N !
Ça doit être ce que l'on ressent avec un estomac gonflé qui n'est pas un estomac, mais une pierre formée d'énergies mystiques condensées. La douleur n'est même pas localisée autour de mon noyau ! Contrairement à avant, elle irradie vers l'extérieur, parcourant mes nerfs jusqu'au bout de mes membres et rebondissant sur mes extrémités pour revenir vers mon centre, encore plus forte qu'avant.
Comme c'est délicieux !
En pleine agonie, tout ce à quoi je peux penser, c'est à endurer du mieux que je peux. Je ne sais pas pourquoi, mais l'idée d'arrêter immédiatement et de simplement m'en aller ne m'effleure même pas. Je n'ai pas besoin de ça dans ma vie. J'ai déjà assez souffert dans ma nouvelle existence, peut-être que quelqu'un d'autre pourrait porter ce fardeau à ma place. J'en ai fait plus pour la colonie que n'importe quel autre individu, à part la Reine elle-même, à ce stade.
Et ce n'est pas comme si je voulais être un monstre tout-puissant, maître de tout ce qu'il contemple. Je ne convoite pas particulièrement le pouvoir individuel, je ne suis pas très ambitieux, je suis bien trop paresseux pour ça !
Et pourtant, je serre mes mandibules et je tiens bon.
Peut-être est-ce parce que j'ai vu les vingt nouveau-nés faire preuve d'autant de stoïcisme et d'abnégation. Peut-être est-ce l'acceptation de la Reine face à ce que j'avais fait, provoquant tant de changements pour faire avancer la colonie. Peut-être suis-je juste stupide. Je n'ai pas exclu cette possibilité.
Quelle qu'en soit la raison, je tiens bon.
Ça fait mal et je tiens bon.
L'agonie est là et je tiens bon.
J'ai l'impression que mon corps et mon esprit se brisent en mille morceaux, mais je tiens bon. Aussi étrange que cela puisse paraître, j'ai ressenti une forme de clarté dans ces moments-là. Comme si la douleur irradiant de mon noyau à mesure qu'il grandissait brûlait le désordre et les doutes qui s'agitent normalement dans mon esprit.
Je me sens propre. Je me sens pur.
Je vais endurer cela. Je vais survivre. Il y a des choses bien plus insupportables. J'ai une famille maintenant, quelque chose que je n'avais jamais vraiment eu auparavant. Je ne les laisserai pas souffrir. Je ne les laisserai pas lutter. Au fond de moi, je suis prêt à porter des fardeaux pour les aider.
Ce noyau doit être utilisé et je suis le mieux placé pour le faire. Pour une raison quelconque, aucun membre de la colonie n'est aussi avancé que moi. Pour le moment, c'est à moi de m'en charger.
Et donc, je tiens bon.
Il n'y a rien dans mon univers à part la douleur et cette boule d'énergie compacte qui repose sur la terre devant moi. Le transfert d'énergie est d'une lenteur glaciaire, ou du moins c'est ce qu'il me semble. Ce noyau doit contenir dix fois plus d'énergie qu'un noyau spécial. Peu importe la quantité que j'en extrais, j'ai l'impression de ne pas être plus près de finir de l'absorber !
Encore plus de douleur. J'endure.
Je tiens bon jusqu'à ce que mes pensées s'évanouissent et que ma vision devienne noire.
HA !
Je suis debout !
BON SANG, ça fait toujours mal !
Quand la vigilance revient dans mon esprit, je bondis sur mes pieds, pour découvrir que tout mon corps hurle d'agonie. Aïe ! C'est comme si chaque cellule de mon corps était allée à la salle de sport avec un enthousiasme qu'elle n'était pas capable de supporter. Il n'y a pas une seule partie de moi qui n'exprime pas un mécontentement intense face à la situation actuelle.
Et mon noyau.
Nom d'un chien, le noyau.
Comme si j'avais avalé une pierre rancunière, il repose au centre de mon corps et il ne rentre tout simplement pas. Je suis bien trop plein ! Pire que tout, je peux encore voir le noyau rare sur le sol devant moi. J'ai dû perdre connaissance à cause de la douleur avant d'avoir pu terminer le processus d'absorption.
C'est peut-être une bonne chose. Je ne pense vraiment pas que je pourrais en absorber davantage pour le moment. J'ai vraiment l'impression d'être à la limite d'un sérieux dommage. J'espère qu'après un certain temps, la tension et la douleur s'estomperont au point que je puisse absorber le reste, juste avant d'évoluer.
Prudemment, car chaque mouvement envoie de nouveaux signaux de douleur fusant à travers mes nerfs, je fais rouler le noyau dans un coin et je l'enterre avec le reste de ma réserve.
Les nouveau-nés semblent toujours en train d'évoluer. Ce qui est une bonne chose. J'ai besoin d'un peu de repos et de récupération. Avant cela, cependant, je m'étais dit que j'irais jeter un œil au village, juste pour m'assurer que les changements au sein de la colonie n'allaient pas provoquer une sorte de conflit ou de malentendu.
Alors, tel une fourmi grand-père gériatrique avec une arthrite sévère et trois hanches défaillantes, je remonte le puits central du nid. Malgré mon état, je ne peux m'empêcher de remarquer les changements qui s'opèrent déjà dans la colonie.
La première chose, la plus évidente, ce sont les pistes de phéromones qui ont été laissées. Là où, autrefois, il s'agissait de messages très simples, « nourriture ici », « couvain a besoin de soins », « aidez à creuser », ils sont devenus beaucoup plus complexes. En agitant mes antennes dans l'air, je reçois un flot de conversations qui ont eu lieu récemment et des pistes descriptives à long terme qui ont été marquées à plusieurs reprises.
La première sur laquelle je tombe dit : « Salut ! Le couvain est par ici, besoin d'aide pour le nettoyage et le nourrissage. Les niveaux de nourriture actuels sont sains, mais on attend une augmentation de la demande bientôt. »
Suivie de : « Salut-salut ! On m'a dit qu'il y aurait bientôt une hausse de la demande de nourriture ! Quelle excitation ! Suivez cette piste vers la surface pour participer à la chasse. Assurez-vous de chasser en équipe ! Groupes de cinq, restez en vie ! »
Je reconnais la patte de Vibrante, qui continue apparemment d'affirmer ses compétences de meneuse.
En général, les messages sont amicaux et professionnels. Des choses comme « Par ici pour creuser, gardez ce sol frais ! » ou « Les chambres du couvain de l'après-midi sont par ici ! On a toujours besoin d'aide, beaucoup de couvain ces derniers temps ! :) »
Comment diable ont-ils inventé l'émoji olfactif en si peu de temps ?!
Même alors que je sors lentement du nid, je reçois beaucoup de salutations et de vœux de bonne santé.
« Bonjour. Continuez le bon travail ! »
« Salut. Travaillez dur ! »
« Restez en bonne santé, camarade ouvrière. Sinon, vous ne pourrez pas travailler ! »
J'ai compris… vous aimez travailler ! Au moins, ils ne parlent pas de jeter leur vie par les fenêtres de manière inutile. Je soupçonne que la prochaine fois que la colonie sera attaquée, cela pourrait revenir sur le tapis. On verra bien.
Pour l'instant, je me dirige sur la pointe des pattes vers le village humain pour voir comment les choses se passent.