Chapitre 25
Je suis prêt à l'admettre. J'ai été un peu trop confiant. Avec mes compétences qui s'amélioraient et mon Noyau qui se condensait, je me sentais plutôt fort. Pas au point de pouvoir dévorer tout ce qui se trouvait sur mon passage, mais peut-être assez pour me défendre pendant que j'explorais.
RATÉ.
Vous avez vu ce mille-pattes ? Il était massif ! C'était clairement la forme évoluée des créatures que j'avais vues plus haut. Comment est-ce juste, Gandalf ?! Si j'avais évolué en fourmi ouvrière mature, est-ce que je ferais trois mètres de long et soixante centimètres d'épaisseur ?!
Combien de Biomasse ce truc rapporte-t-il ?!
Sans compter que, dès qu'il s'est montré, la mort a immédiatement plu d'en haut !
J'en frissonne en pensant à ce qui se serait passé si j'avais rampé au plafond ou si j'étais allé plus loin dans la forêt.
Je raffermis ma détermination. Je savais que les créatures seraient plus fortes en descendant ici. Je comprenais aussi le risque que je prenais en choisissant de dépenser mon Évolution dans mon Noyau de monstre plutôt que d'augmenter mes statistiques immédiatement.
Je refuse de croire qu'il n'y a rien dans cet immense monde souterrain que je ne puisse chasser !
En comptant sur ma furtivité et mes sens supérieurs, je survivrai !
Refusant de me laisser intimider par la soudaine démonstration de létalité de cet endroit, j'avance résolument dans la forêt.
Furtivement, bien sûr.
Alors que je me déplace au milieu du feuillage, avec ces arbres bizarres et ces champignons au-dessus de ma tête, je pourrais presque croire que je suis à la surface, car le plafond rocheux est trop obscurci pour que je puisse le voir d'ici.
L'étrange feuillage des arbres est intéressant. Je suppose que les arbres n'ont pas besoin de lumière solaire pour survivre, puisqu'il n'y en a pas ici, alors pourquoi ont-ils ces feuilles charnues étranges ? Plutôt que d'avoir beaucoup de feuilles individuelles, les arbres en ont d'énormes, très longues, qui pendent, certaines touchant presque le sol. La plupart des feuilles sont d'un violet profond, mais d'autres tirent sur le rouge, créant un spectacle de couleurs remarquable partout où je regarde.
On peut supposer que ces arbres tirent leur énergie des veines de lumière — je suppose maintenant qu'il s'agit de veines de Mana — qui serpentent partout sur le sol, se ramifiant en motifs infinis.
Tant que je ne serai pas sûr à 100 % que ces arbres ne sont pas des dionées attrape-fourmis, je vais soigneusement éviter de toucher ces feuilles. Ça ne me choquerait pas de voir que même les plantes ici peuvent être mortelles.
Il ne me faut pas longtemps avant de commencer à détecter des vibrations avec mes antennes. Accroupi, essayant de tirer parti de la végétation qui recouvre le sol, je me déplace prudemment en direction de la perturbation.
Je ne peux pas faire marche arrière, il n'y a qu'un seul moyen de recueillir des informations et de progresser dans cet endroit : avancer et saisir ma chance.
Tel une panthère à l'affût, je garde une posture basse et je décris un large arc de cercle vers le bruit, mes yeux surveillant chaque angle possible simultanément. Mes antennes pointent vers l'avant, dépassant à peine du buisson, à l'affût des vibrations.
[Furtivité avancée a atteint le niveau 2]
Fantastique ! Une compétence avancée qui monte de niveau. Ça a pris beaucoup de temps ! Je suppose que les compétences avancées demandent bien plus d'utilisation avant de monter de niveau que leurs homologues de base. Heureusement, cette compétence, sur laquelle je compte le plus, a monté de niveau au moment parfait ! Avec un enthousiasme renouvelé, je continue de traquer les vibrations que je perçois.
Je trouve ce que je cherche sous la forme d'une Bête-crocodile imposante ! Pourquoi diable y a-t-il autant de ces monstruosités par ici ?! Merci aux robes blanches immaculées du Gandalf ascensionné, ce n'était pas une version évoluée !
Je dois admettre que je suis toujours terrifié par ces choses.
C'était le premier monstre que j'avais jamais vu, et il était en train de dévorer une fourmi vivante quand je l'ai aperçu !
Si les fourmis pouvaient faire des cauchemars, je continuerais à en faire à cause de ça.
Ce Croco en particulier semble blessé. Sur l'un de ses bras, il y a une large entaille qui goutte de sang vert, ainsi que quelques autres blessures. Il semble que cette Bête-crocodile ait été impliquée dans un combat intense ; la bête respire bruyamment à travers son énorme gueule aux crocs recourbés.
Ne te focalise pas sur les dents, Anthony !
C'est une occasion en or, une chance envoyée par le ciel. Je n'aurai jamais de meilleure opportunité que celle-ci pour affronter l'un de ces horribles crocodiles en un contre un. C'est l'occasion de laisser enfin derrière moi ma peur de ces créatures et de saisir la Biomasse bonus que je n'avais pas pu obtenir auparavant.
Allons-y !
Avant de pouvoir me dissuader, je me tourne et j'arrose la Bête-crocodile avec de l'acide. Viens m'affronter, espèce de crocodile géant !
Mon acide de niveau trois jaillit à la vitesse de l'éclair, éclaboussant le flanc du monstre blessé. J'ai pris soin de viser l'acide pour qu'il impacte les plaies, espérant causer plus de dégâts en s'infiltrant à l'intérieur.
La bête furieuse rugit de douleur, ses mâchoires massives grandes ouvertes alors qu'elle se tourne pour me faire face. Au moment où elle le fait, PAN.
Un autre tir d'acide directement dans la gueule de la créature ! Environ la moitié de l'acide va directement dans la gueule du monstre, l'autre moitié dépasse la cible, mais je suis satisfait du tir. Comment tu trouves ça ?!
Si ces monstres continuent de se laisser asperger d'acide directement dans la gueule comme ça, je vais devoir breveter ce mouvement. Le redoutable « tir dans la gueule d'Anthony ! »... Ça sonne bizarre, d'une certaine manière...
Le Croco secoue la tête violemment alors que sa gorge brûle d'une douleur terrible. Combiné aux blessures atroces qu'il avait déjà subies, c'est clairement une mauvaise journée pour cette bête en particulier. Ayant déterminé l'origine de l'assaut à distance, le Croco charge avec son volume massif, ses écailles vertes brillant sous la lumière.
Nom d'une pipe !
Rapide comme l'éclair, je saute sur le côté, mes six pattes s'agitant aussi vite qu'elles le peuvent pour esquiver la charge brutale. Le Croco a les deux mains en avant, ses longues griffes brillant d'un éclat froid. Alors que j'essaie d'esquiver, il me donne un coup de patte massif !
Slash !
Alors que je saute sur le côté, je peux sentir l'air frôler mon corps suite à ce coup effrayant. Si ça avait touché, c'était peut-être la fin ! J'ai bien peur que ce Croco ait plus de vie en lui que je ne l'avais supposé !
Concentration, Anthony, il n'y a plus moyen de reculer maintenant.
Alors que la créature corrige son équilibre et se tourne pour me faire face une fois de plus, je tourne légèrement la tête pour avoir une bonne vision derrière moi et je verrouille soudainement mes pattes.
Feu !
La créature me stupéfie en anticipant le mouvement, plongeant sur la gauche alors que le jet de liquide sifflant traverse l'air. Plus intelligent que tu n'en as l'air, hein, Croco ? S'il n'avait pas été blessé, il aurait peut-être pu esquiver complètement, mais avec ses réflexes émoussés et son corps qui ne bouge pas comme il le souhaite, il n'est pas capable d'échapper totalement à l'aspersion.
L'acide bouillonnant ronge maintenant la poitrine du monstre, en plus des dégâts causés par les deux tirs précédents ; je refuse de croire que le Croco a encore beaucoup de ressources.
Je continue de bouger ; si je reste immobile, le monstre, bien plus grand, aura beaucoup plus de facilité à se rapprocher pour m'achever. Dans un combat direct, il est évident qui aurait l'avantage !
Le Croco peine, mais une intention meurtrière suinte de chaque pore alors qu'il me fixe, tandis que je tourne autour de lui à distance.
Quel monstre effrayant que ce Croco ! Bien qu'il soit peut-être plus petit qu'une personne moyenne, il est clairement plus lourd, son cadre puissant étant rempli de muscles. Sans compter que, pour quelqu'un comme moi, qui n'arrive probablement qu'au genou d'une personne, cette créature me domine. Le facteur d'intimidation est bien réel !
Comme s'il savait que le temps joue contre lui, la bête grogne férocement et charge, visant à me couper la route alors que je continue de tourner autour de lui.
Je dois esquiver ! Mais à gauche ou à droite ?
Mes six pattes passent à la vitesse supérieure, bougeant si vite qu'elles commencent presque à devenir floues. Je feinte continuellement dans un sens puis dans l'autre, essayant de déstabiliser la créature alors qu'elle avance rapidement, accumulant une force effrayante.
Alors qu'il se rapproche, le Croco se cabre avec son bras droit, griffes totalement déployées ; si je prends ça de plein fouet, je suis mort ! Où aller ? Mon cœur bat dans ma poitrine à un point tel que je pense qu'il pourrait exploser.
Mais, d'une manière ou d'une autre, je parviens à garder mon calme.
Dans un éclair d'inspiration, je me précipite de manière décisive dans une direction que le Croco n'aurait pas attendue, directement vers lui !
Les griffes sifflent au-dessus de ma tête, accrochant l'une de mes antennes et en arrachant une partie !
La décharge de douleur me donne la nausée, mais je redouble d'efforts et mords violemment la patte du Croco, tirant de toute ma force et de tout mon poids pour le faire tomber avant qu'il ne puisse retrouver son équilibre.
[Morsure a atteint le niveau cinq, amélioration disponible]
Pas. Maintenant. Gandalf !