Chapitre 244
Ce qu'il y a de frustrant dans une bataille comme celle-ci, où le nombre de combattants des deux côtés est relativement élevé et où les affrontements s'étendent sur un front large, c'est à quel point il est difficile de garder une vue d'ensemble sur ce qui se passe.
Mes sens sont saturés de toutes parts. L'air est lourd de la chaleur dégagée par des milliers de corps, mes yeux sont remplis par le flou des mouvements rapides dans toutes les directions et mes antennes sont noyées sous les phéromones de mes congénères. Sans parler des vagues impressions du futur immédiat que je perçois, des images confuses et changeantes qui flottent dans mon esprit comme des fantômes. C'est une surcharge sensorielle et si je n'avais pas une structure mentale aussi puissante, je n'aurais probablement pas pu en traiter la moitié.
Heureusement, je le peux.
Je peux tout analyser.
C'est une sensation étrange, pour le moins. Mon cerveau est capable d'accepter et de trier toutes ces informations en une fraction de seconde. Je peux tout voir autour de moi, suivre chaque ennemi, observer les subtils changements de leurs versions futures, noter leur chaleur corporelle et réagir. Des griffes s'abattent de partout et je déplace mon corps à toute vitesse. Un petit pas à gauche, j'incline ma carapace d'un poil sur la droite, et les coups glissent sur moi ou s'égratignent sans faire de dégâts contre ma carapace de diamant.
Mouahahahaha !
Je suis l'incarnation même de la fourmi ! Contemplez-moi !
Ouf. Besoin de me calmer. Même au cœur de la bataille, c'est une montée d'adrénaline grisante. Dans un coin de ma tête, j'entends les annonces de Gandalf m'informant que mes compétences s'améliorent, mais c'est bien la seule chose à laquelle je ne peux pas accorder d'attention pour l'instant ; je verrai ça plus tard.
Pour le moment, je dois tuer ! Le plus vite possible !
Heureusement, les ouvrières sont parfaites pour ça. Dès qu'elles arrivent, elles se jettent dans la mêlée et ne s'arrêtent plus. Je bouge aussi vite que je peux, déchiquetant les bêtes de toute ma force, me contentant le plus souvent de neutraliser un monstre avant de passer au suivant. Je peux laisser les restes aux ouvrières, mais si je peux mettre hors de combat autant d'ennemis que possible, je le ferai ; la survie de mes frères et sœurs passe avant tout.
Mes sous-cerveaux lancent des Éclairs gravitationnels aussi vite qu'ils le peuvent. Toutes les cinq secondes, ils projettent une paire de sorts, clouant au sol quelques monstres malchanceux, qui deviennent alors des cibles faciles pour la vague d'ouvrières qui suit, tandis que je me faufile le long du front entre la horde et les fourmis.
[Rejoignez-moi en reculant, les gars. Faites attention à ne pas toucher les ouvrières avec vos attaques.]
Tiny et Crinis m'accusent réception silencieusement et je les sens commencer à se déplacer lentement vers moi. Ils sont toujours enfouis au cœur de la mêlée, entourés d'ennemis, mais pour l'instant, ils tiennent bon. Je m'assure de les prévenir de ne pas blesser la colonie, car la dernière chose que je souhaite, c'est perdre des membres de ma famille à cause de la foudre de Tiny ou des mâchoires de Crinis.
Ils devront agir avec plus de prudence, ralentissant leur cadence de mise à mort, mais je veux qu'ils soient de ce côté pour soutenir les fourmis. Plus nous avons d'aide, moins il y aura de pertes dans la colonie.
Je me demande distraitement comment s'en sortent les humains de leur côté, mais je chasse rapidement cette pensée. Ils doivent se débrouiller seuls. Morrelia et son équipe sont là-bas, et les villageois ont gagné quelques niveaux et compétences d'armes quand Beyn les a fait combattre des monstres du Donjon dans le village. Ça devra leur suffire.
Ma famille passe avant tout. Comme toujours.
Nom d'une pipe, je suis épuisé.
Je dois arrêter d'utiliser Morsure fracassante pour des compétences moins gourmandes. Les compétences de morsure plus percutantes infligent bien plus de dégâts, mais coûtent aussi beaucoup plus cher. Je ne peux pas maintenir une utilisation constante dans un combat prolongé comme celui-ci, j'ai déjà l'impression que ma tête va tomber.
Ce serait bien si je pouvais « voir » mon endurance comme une ressource. Selon Beyn, c'est une ressource « cachée » dans le système, contrairement au mana et aux PV qui sont quantifiés et visibles par tous. Apparemment, il est possible de faire le calcul pour déterminer combien d'endurance on possède, à quelle vitesse elle se régénère et combien coûtent nos compétences, mais j'ai refusé quand Beyn a proposé (avec beaucoup d'enthousiasme) de faire les calculs. Je ne voulais pas servir de cobaye au prêtre, et la lueur dans ses yeux était pour le moins déconcertante.
Morsure déchirante !
En utilisant cette nouvelle morsure, un peu plus brutale, je continue de déchiqueter les monstres qui apparaissent devant moi. Des mille-pattes et des Chiens évolués grouillent maintenant ; apparemment, ils étaient tapis au milieu de la meute, laissant leurs évolutions plus faibles subir la première contre-attaque.
Je serre mes mandibules.
On va gagner ça à la dure.
Et c'est ce que nous faisons.
Après une bonne heure à mordre, déchirer, projeter de l'acide et mordre encore, les fourmis de la colonie et les guerriers humains se rejoignent au centre du champ de bataille. Tout autour, c'est un tapis de monstres en ruine, recouvrant le sol de leur ichor. Les humains sont couverts de blessures, de crasse et halètent, la poitrine se soulevant sous leurs vêtements trempés de sueur. Les fourmis, elles, vont bien. Leurs antennes s'agitent dans tous les sens alors qu'elles commencent à se retourner pour s'occuper de la précieuse Biomasse.
Heureusement, j'avais anticipé ce moment. Comme je me déplaçais juste devant les fourmis dans la mêlée, j'avais réussi à atteindre les humains en premier. S'ensuit une scène où je cours désespérément d'avant en arrière en diffusant des phéromones de type « Ne combattez pas ! Nourriture ! » un peu partout. Les ouvrières étaient un peu confuses, mais à ce moment-là, il restait si peu de monstres que Tiny a pu sprinter et les réduire en bouillie avant que les ouvrières, soudainement inactives, ne soient attaquées.
Morrelia est là ; sa rage vicieuse aux yeux rouges est retombée et elle a l'air hagarde, comme si sa propre force vitale avait été aspirée. Je soupçonne que c'est un coût imposé par l'activation de son état de berserker. Pourtant, elle se tient droite, les épaules carrées, comme une spartiate, observant les fourmis trier la Biomasse et commencer à travailler, la traînant vers la colonie pour la consommation et la distribution.
Après tout, nous avons quelques larves spéciales à nourrir là-bas.
Épuisé, je tâtonne pour former un pont mental avec Morrelia.
[Vous feriez mieux de dire aux humains de s'éloigner de cette zone], dis-je avec lassitude, [ce n'est qu'une question de temps avant qu'une des ouvrières ne tombe sur un humain et l'attaque. Si vos gens partent, elles se concentreront sur la récolte de la nourriture.]
Même visiblement vidée, elle m'observe toujours avec attention.
[Pourquoi ne sont-elles pas aussi intelligentes que toi ?] demande-t-elle en désignant les ouvrières. [Pourquoi es-tu si différent ?]
[Je ne sais pas], je mens, [écoutez, il y a eu des pertes pour ma famille et pour le village aujourd'hui. Ne compliquons pas les choses. Demandez à vos gens de s'éloigner avant que quelqu'un ne soit blessé.]
Sa mâchoire se serre avec obstination.
[Certains de ces monstres ont des parties utiles. Les gens pourraient en avoir besoin. Nous devrions avoir notre part.]
Mon tempérament s'échauffe, mais j'essaie de me contenir.
[Vous n'avez pas tort, mais je ne peux pas organiser un partage ici et maintenant. Demandez à vos gens de s'écarter et je m'assurerai que votre village ait une chance de récolter dans le Donjon, mais si vous ne le faites pas tout de suite, des gens mourront pendant que vous restez là à me faire perdre mon temps.]
Ses yeux lancent des éclairs à l'idée d'être traitée ainsi par un monstre, mais j'ai raison et elle n'est pas assez orgueilleuse pour ne pas le reconnaître.
Son équipe se tient derrière elle : les deux archères, le barbu à la hache et l'épéiste. Ils sont meurtris et couverts de bleus, mais ils essaient encore de faire preuve de force derrière leur chef. C'est une façade fragile.
De leur côté, les villageois regardent simplement les ouvrières vaquer à leurs occupations, si épuisés et traumatisés par la bataille qu'ils semblent avoir oublié de ne pas s'approcher trop près des fourmis monstrueuses.
Cela change quand Morrelia se tourne pour leur parler. Leurs yeux s'écarquillent de compréhension et ils commencent à reculer prudemment, essayant de ne pas faire de mouvements brusques qui pourraient contrarier la main-d'œuvre. Je vois même le prêtre se déplacer parmi eux, ses robes déchirées et ensanglantées. Cet homme est comme un cafard, je vous jure qu'il est immortel. Il a peut-être plus en commun avec les insectes qu'avec les humains.
Las, j'affiche mes statistiques pour vérifier mes changements de compétences.
On dirait que j'ai gagné trois niveaux en Morsure fracassante, deux en Morsure déchirante, un en Économe en mana, trois en Défense d'exosquelette avancée, deux en Ruée rapide et deux en Endurance. Il y a quelques améliorations de compétences à gérer, je le ferai plus tard quand j'aurai un peu plus de calme.
Une assez bonne récolte, je dois dire. Je ne remarque rien d'autre d'étrange dans mes statistiques. Fatigué, je me tourne vers la Biomasse. Mieux vaut aider à ranger tout ça.
Nom : Anthony
Niveau : 22 (Noyau spécial)
Puissance : 41
Robustesse : 29
Ruse : 44
Volonté : 35
PV : 58/58
PM : 220/220
Compétences : Excavation Niveau 8 ; Projection d'acide améliorée Niveau 6 ; Préhension avancée Niveau 4 ; Morsure fracassante Niveau 11 ; Furtivité avancée Niveau 5 ; Croc lacérant Niveau 4 ; Carte de tunnel Niveau 6 ; Transformation de mana Niveau 6 ; Mana de force Niveau 8 ; Manipulation de mana externe Niveau 2 ; Détection de mana Niveau 5 ; Chirurgie de noyau Niveau 3 ; Défense d'exosquelette avancée Niveau 10 ; Communication avec familier Niveau 3 ; Ruée rapide Niveau 3 ; Affinité magie de l'eau avancée Niveau 3 ; Endurance Niveau 4 ; Vitesse de croissance de familier Niveau 1 ; Économe en mana Niveau 5 ; Endurance cérébrale Niveau 4 ; Méditation profonde Niveau 2 ; Tir précis Niveau 3 ; Morsure déchirante Niveau 5 ;
Mutations : Yeux omni-focalisés +10, Antennes infrarouges précognitives +10, Acide restrictif mangeur de mana +10, Pattes d'absorption +5, Mandibules infusées sauvages +10, Carapace de diamant durcie +10, Glande de régénération rapide des membres +10, Glande de langage des phéromones +5, Glande de magie gravitationnelle profonde +5, Cortex de coordination divergente +5, Placage de carapace interne régénérant +5 ;
Espèce : Fourmi à esprit dispersé (Formica)
Points de compétence : 24
Biomasse : 356