L'arrivée des troupes

Dix-neuf des Anciens s'élevèrent durant le Cataclysme, La Déchirure. Nourris au cœur de ce monde, ils sont les êtres les plus anciens du Donjon ; ils étaient déjà vieux bien avant que le Donjon ne perce la surface. Dans les ténèbres, ils avaient bataillé alors que les peuples de la surface faisaient leurs premiers pas sur le chemin de la civilisation.

Leur puissance était écrasante. Nul ne pouvait leur résister ; lorsqu'ils se déplaçaient, les cités tombaient, les nations s'effondraient et les peuples mouraient. Telles des lois immuables, ils se souciaient peu du sort des mortels, s'apparentant davantage à des forces de la nature qu'à des créatures.

Nous consignons ici leurs noms sacrés, afin que les générations futures puissent les craindre et les vénérer comme ils le méritent.

Yarrum le Ver Éternel.

Theorazzn du Monde en Décomposition.

Syssernix la Lance Sombre.

Morribolg de la Terre Fétide.

Carriflare la Flamme Infernale.

Rigorite le Briseur de Montagnes.

Arconidem le Dieu Démon.

Zothoth qui se repaît de la Raison.

Torra le Chien de l'Effroi.

Gon le Monstre Aveugle.

Yolesh l'Éternel Mourant.

Lerrewyn l'Arbre Saisissant.

Horgran le Boucher.

Perrianon de Sang.

Kygar le Porteur de Tempête.

Ruminominex le Façonneur de Terre.

Braxxin qui Gela le Ciel.

Odren le Père des Monstres.

Extrait de « Les Dieux de la Déchirure » dans la Bibliothèque impériale de Shuth, auteur inconnu.

Malgré mes appréhensions concernant la situation actuelle, je peux voir que Crinis s'en donne à cœur joie. Je me suis frayé un chemin vers la zone où mes deux familiers sont actifs, essayant de nouer des groupes de monstres et frappant les plus coriaces avec quelques projectiles gravitationnels, les immobilisant ainsi pour un moment.

Quand j'ai enfin une vue sur Crinis, elle est en train de découper joyeusement les monstres autour d'elle, les déchirant, les démembrant, les jetant dans son interminable gueule de terreur eldritch et, en somme, battant le blé que ces monstres représentent pour elle. Ce n'est que lorsqu'une créature plus grande et plus puissante approche qu'elle rencontre des difficultés.

Alors que je m'approche, un Ogre-Lion à l'allure imposante charge vers elle, ses pieds lourds faisant trembler le sol tandis que la créature puissamment bâtie tend ses mains griffues.

[Attention, Crinis !] je crie.

Naturellement, elle était parfaitement consciente de la créature grâce à son sens des vibrations. Quelque chose d'aussi grand et lourd devait briller comme un feu d'artifice. Avant qu'il ne puisse l'agripper, dix tentacules jaillissent de son corps principal et s'enroulent autour des jambes de la créature, les serrant l'une contre l'autre.

CRAC !

Hurlant de fureur, l'Ogre ne parvient pas à maintenir son équilibre et s'effondre au sol, secouant la terre si violemment que plusieurs monstres à proximité perdent pied. Malgré la violence de la chute, le monstre est pratiquement indemne. Grognant, la bête tente de déchirer les tentacules qui entravent ses jambes, mais Crinis est déjà sur lui.

D'autres membres jaillissent, se tordant et s'enroulant autour du monstre, immobilisant ses poignets et son torse. Crinis n'est pas assez forte pour gagner un concours de force contre une créature aussi imposante physiquement qu'un Ogre-Lion, certainement pas un de cette taille, mais elle n'a pas besoin de l'être.

Un bourdonnement horrible émane des tentacules alors que Crinis libère ses barbes. Les minuscules lames recourbées vont et viennent à une vitesse incroyable et, à en juger par l'apparence de la chose, le Lion n'apprécie pas vraiment.

Non contente de ce niveau de terreur existentielle, Crinis déploie son corps principal, exposant le vide noir et béant entouré de crocs distendus qui lui sert de bouche, et le referme sur l'épaule de son ennemi, la déchiquetant sans pitié.

Le spectacle est rendu encore plus terrifiant par le fait qu'elle continue d'utiliser ses tentacules pour récolter les monstres alentour, même en affrontant ce gros morceau. Je pense que sa compétence de peur fait effet ; plusieurs créatures à proximité semblent décidément intimidées, hésitant alors que la soif de sang qui les habitait quelques instants plus tôt est drainée par la vue de cette terreur eldritch.

Fais comme tu l'entends, Crinis. Tu as mon approbation.

Même ainsi, je pourrais faire demi-tour. C'est difficile pour moi de ne pas voir ce qu'elle fait, mais si j'incline mon corps juste comme il faut, elle tombe dans l'une de mes zones de vision les plus floues et je suis épargné par les détails sanglants de la scène.

Mon visage commence déjà à me faire mal à force d'utiliser mes compétences de morsure. Le mana coule dans mes mandibules depuis un bon moment, améliorant ma puissance de coupe, mais je finirai par manquer d'endurance.

Serrant mes mandibules, je commence à me frayer un chemin hors de la horde, en direction de la colonie.

Les Javelots gravitationnels ont eu un effet meilleur que prévu. Après en avoir tiré une vingtaine, il y a de nombreux petits groupes de monstres figés sur place. Ils ne sont pas assez intelligents pour analyser la situation, alors au lieu d'essayer de se déplacer ensemble, ils courent dans tous les sens, percutant les monstres autour d'eux avant d'être à nouveau attirés les uns vers les autres. Les groupes que j'ai collés au sol sont encore plus handicapés. Plus ils s'éloignent du point que j'ai ciblé, plus l'attraction est forte. Ils ont été efficacement retirés du combat.

Chaque javelot n'a pas fait un travail colossal, mais cumulativement, l'effet réduit considérablement les effectifs de la horde.

Ha !

Enfin !

Je jaillis du milieu des monstres et fonce de toutes mes forces pour prendre de l'avance sur eux.

Seulement pour trouver des ouvrières courant dans l'autre direction, vers la horde.

Bon sang !

La colonie se lance déjà dans la bataille ?!

Gah ! Mes pieds grattent le sol alors que j'y plante mes griffes et tente de faire demi-tour tandis que de plus en plus d'ouvrières passent en trombe. Au loin, je peux voir la fourmilière grouiller d'ouvrières sortant des nombreuses chambres intérieures, se ralliant pour défendre la colonie.

Ce n'est pas que je pensais pouvoir les empêcher de se battre, enfin peut-être que si, mais ce que je veux vraiment, c'est m'assurer qu'un maximum d'entre elles survivent.

Alors je me tourne, et je charge aux côtés de mes frères et sœurs. Tout autour de moi, ils sont silencieux, à l'exception du cliquetis occasionnel des mandibules et du léger frottement de leur carapace pendant qu'ils courent. Pour mes antennes, cependant, ils rugissent.

COMBAT ! COMBAT ! COMBAT ! ENNEMI ! ENNEMI ! COMBAT !

L'air est saturé des signaux chimiques de leur rage. Leur foyer est menacé et leur Reine a besoin d'être défendue, alors la colonie se soulèvera. Les premières ouvrières percutent le bord de la vague de monstres, leurs mandibules fonctionnant comme des machines. Dès que possible, deux fourmis ou plus s'en prennent à un autre monstre, le maîtrisant, s'agrippant à ses membres et le tirant vers le bas avant que d'autres ouvrières n'approchent pour finir le travail.

Avant de replonger dans la horde, je vois autre chose se produire dans mon champ de vision latéral.

Les humains chargent aussi. Menés par, croyez-le ou non, le prêtre manchot, ils brandissent leur collection hétéroclite d'épées brisées, d'outils agricoles et de lances rudimentaires. Le visage tordu par la peur et le désespoir, mais aussi par le courage et la colère, ils sprintent aussi vite que leurs jambes humaines le leur permettent vers des monstres bien plus grands qu'eux.

La dernière chose que je vois est le visage du prêtre, illuminé par la joie et la droiture, avant que je ne sois de retour dans la mêlée, croquant et broyant les monstres aussi vite que mes mandibules peuvent bouger.