Confrontation

Sanglotant de joie, le prêtre leva une main vers moi et tomba à genoux, se livrant manifestement à une forme de vénération. Il était si submergé par l'émotion que les réfugiés à proximité, perdant temporairement tout sens commun, furent emportés par le moment et imitèrent son geste.

Entouré par des villageois qui me louaient à genoux, mon ego commença à s'agiter.

Du calme, Sombre Être ! Tu ne te lèveras pas ici aujourd'hui ! Ni aucun autre jour !

Je pris un moment pour reprendre le contrôle de mes pensées. Se faire adorer par les gens est un moyen rapide de laisser son ego prendre le dessus. Je n'arrive pas à imaginer qu'il puisse en sortir quelque chose de bon, quand on commence à se prendre pour une sorte de dieu alors qu'on est, en réalité, une fourmi.

Je n'avais montré aucune réaction particulière à tout ce remue-ménage, restant immobile à l'exception d'un léger frétillement des antennes, mais d'autres avaient réagi plus vivement. Les cinq nouveaux réfugiés à l'allure martiale, menés par la femme à la mâchoire carrée, ne semblaient pas impressionnés de voir un groupe d'humains à genoux devant un monstre.

Vous savez quoi ? Cette réaction est probablement la plus sensée.

Quel genre de personne saine d'esprit ferait une chose pareille ? Si quoi que ce soit, je suis d'accord avec les cinq nouveaux venus. Ces humains sont cinglés. D'une certaine manière, voir une humaine regarder mes villageois avec un tel choc et une telle consternation est presque un soulagement. Au moins, il reste des humains normaux dans le coin !

Une lueur de colère dans les yeux, la cheffe s'avança et attrapa Enid par l'épaule, me désignant du doigt tout en parlant d'un ton rapide et dur.

Je n'apprécie pas du tout qu'elle soit aussi brutale avec Enid. La vieille femme n'a été qu'utile envers moi et envers les humains ici présents. Elle mérite le respect.

Enid écouta sans peur les mots qu'on lui crachait au visage avant de repousser la main de son épaule et de répondre sèchement à la femme. Puis elle se tourna vers moi, se concentrant sur notre lien mental.

[Cette personne s'appelle Morrelia. Elle et son groupe combattent les monstres de la surface dans cette zone depuis des semaines. Ils ne nous ont trouvés que récemment et, pour être honnête, ils se méfient beaucoup de toi. Ils remettent en question la loyauté et la dévotion des villageois envers toi et ta colonie. Je crois qu'elle veut te parler pour déterminer si tu utilises une forme de contrôle mental.]

...

Elle pense que je contrôle l'esprit de ces gens ? Je ne voulais même pas qu'ils soient là !

[Elle semble devenir un peu insistante, Enid. Ont-ils causé des problèmes ?] demandai-je.

La vieille femme secoua la tête.

[Non. Je crois simplement qu'ils s'inquiètent pour la sécurité des gens ici.]

Je grognai.

[À quel point penses-tu qu'ils s'inquiéteront pour toi s'ils pensent que vous êtes tous sous l'emprise d'un contrôle mental ? Vont-ils m'attaquer, ou simplement vous tuer tous ?]

Enid cligna des yeux, n'ayant apparemment pas envisagé cette possibilité.

[Je vais lui parler. Mais dis-lui que si elle devient trop tactile avec toi, je repartirai avec sa main.]

Se tournant rapidement vers la femme à l'allure martiale à ses côtés, Enid lui transmit promptement mes paroles.

Hochant la tête avec satisfaction, la combattante recula d'un pas et se tourna vers moi avec un éclat tranchant dans les yeux. Et une main posée sur la garde de son épée.

Aïe.

Grommelant intérieurement sur le fait que les humains sont bien plus de problèmes qu'ils n'en valent la peine, j'ignorai le choc et la déception sur le visage du prêtre pendant qu'Enid lui expliquait la situation, afin de pouvoir finir de construire le pont que j'étendis vers mon invitée indésirable.

[Quoi ?] soufflai-je, irrité.

Les yeux de Morrelia s'écarquillèrent légèrement devant ma brusquerie, mais elle ne montra aucune autre réaction.

[Es-tu capable de m'entendre ?] vint la réponse.

[Oui, je t'entends. C'est un foutu pont mental. Je ne me suis pas cassé le thorax à essayer d'apprendre ce sort pour ne pas pouvoir parler aux gens.]

Oooo, c'était un peu sec, Anthony. Je dois être plus grincheux que je ne le pensais. Il faut que je me calme un peu.

Je n'ai aucun de ces problèmes quand je parle avec des fourmis, je dis ça comme ça.

Mes mots provoquèrent une réaction cette fois. Une rage indignée filtra à travers les fissures de ce visage de pierre, mais elle garda bien son expression neutre. Ses yeux racontaient cependant une autre histoire, ils étaient allumés de colère.

[Écoute-moi, créature, ma famille massacre des monstres depuis des générations. Si tu ne montres pas le respect qui s'impose, j'ajouterai ta tête à mon mur.]

Sa prise sur le pommeau de son épée devenait sacrément ferme à en juger par son aspect. Cette dame a une sacrée dose d'angoisse.

Cela dit, je ne prévois pas de reculer juste pour ça.

[À moins que tu ne sois une humaine d'un niveau supérieur à ceux que j'ai vus dans le coin, prendre ma tête pourrait être plus que ce que tu peux gérer.]

Morrelia ricana.

[Tu te surestimes, monstre.]

Qu'ai-je fait pour mériter ce genre d'attitude ? Voilà ce que je récolte pour avoir sauvé des humains. Quelque peu irrité, je répliquai.

[Tu te tiens dans un village rempli de gens dont j'ai sauvé la vie, puis que j'ai protégés, sans aucun gain, et tu me menaces ? Lequel d'entre nous a des problèmes de manières et de respect ? Comme tu as été bien trop prompte à le souligner, tu es une humaine qui célèbre le meurtre de monstres, alors que je suis un monstre qui a sauvé des humains. Est-il possible que j'aie fait plus de bien pour ton espèce que ta famille ?]

Si j'avais touché un point sensible la dernière fois, cette fois-ci, j'ai carrément appuyé dessus. Les muscles de son bras se gonflèrent alors qu'elle luttait pour s'empêcher de dégainer son épée. Je pense qu'elle sait que ce serait une mauvaise idée de se battre ici, entourée de villageois, mais elle a l'air sacrément tentée.

[Mon frère a donné sa vie en combattant dans le Donjon, mon père s'est dévoué à la Légion des Profondeurs pendant des décennies et c'est un putain de héros. L'idée qu'un monstre se place au-dessus d'eux est une insulte !]

... elle a peut-être un point, je suppose.

[Ouais, je vois comment tu peux penser ça. Je m'excuse.]

....

[Pardon ?]

...

[Je m'excuse ?]

...

[Aloooors, quel est le problème ici ? Tu penses que je contrôle l'esprit de ces gens ou quelque chose comme ça ?]

....

[Euh, oui ?] Morrelia reprit contenance, [Oui. Il semble incroyable qu'un groupe d'humains accepte si facilement l'aide de monstres du Donjon, impossible, même. Je veux être sûre que tu ne manipules pas ces gens avec ta magie mentale.]

Je soupirai et donnai un coup de propre rapide à mes antennes en réfléchissant à la situation. Amener mes pattes avant et faire passer mes antennes à travers l'articulation permet de faire glisser les détecteurs sensibles sur les poils nettoyants à l'arrière de mon genou, assurant que les antennes restent efficaces et c'est aussi assez agréable.

Je ne me souviens pas avoir été aussi propre en tant qu'humain, en fait...

[Écoute, Morrelia. Je ne voulais pas que ces gens soient là, ils m'ont suivi après que ma colonie a fui dans cette direction. Nous avons traversé ou longé quelques colonies humaines, dont aucune n'a été blessée, et cet idiot] je pointai une antenne vers le prêtre, [a décidé que nous suivre et dépendre de la colonie pour la protection était une excellente idée. Jusqu'à ce jour, j'ai veillé à ce que la colonie ne fasse pas de mal aux gens ici, j'ai essayé de les garder en sécurité face aux monstres et je leur ai fourni de l'aide pour trouver un abri. C'est tout. Si tu veux prendre le relais pour faire la baby-sitter, je t'en prie.]

Les yeux de Morrelia se plissèrent.

[Tu pourrais très bien dire ça. Même si les villageois le confirmaient, cela pourrait être dû à ton contrôle mental, altérant leurs souvenirs.]

Je ne pus m'empêcher de hausser mes antennes.

[Alors pourquoi discutons-nous ? Si rien de ce que je peux dire ne peut te convaincre que je ne veux aucun mal à ces gens, alors pourquoi essayer de me parler en premier lieu ?]

Si elle veut prendre en charge la protection du village et m'en interdire l'accès, cela pourrait être une bénédiction déguisée. Tant que je peux obtenir mes infos du prêtre d'abord, je suis assez content de ne jamais revenir !

[C'est ce que je ne peux pas comprendre, monstre] éclata Morrelia, [pourquoi n'as-tu pas fait de mal à ces gens ?]

...

[Eh bien, ils sont super irritants, je suis d'accord avec toi là-dessus, mais je ne pense pas qu'ils méritent d'être tués pour autant.]

[Pourquoi ? N'importe quel monstre serait ravi de tuer et de manger tous ces gens. De l'expérience ! De la nourriture ! Ta colonie ne pourrait-elle pas grandir en taille en mangeant ces gens ? Quelle est exactement la raison pour laquelle tu les aides ?]

Ahhhh. On y vient. Elle est confuse ! Les monstres du Donjon sont censés être des êtres haineux qui tuent et mangent tout ce qu'ils trouvent, un peu comme les Croca-beasts le font partout à Liria en ce moment. Si on considère cela, alors trouver une fourmi qui semble tout à fait contente de vivre aux côtés des gens serait sacrément bizarre, non ?

Si j'expliquais que j'étais moi-même humain dans une vie antérieure, que je n'ai pas particulièrement envie de tuer et manger quelque chose que j'étais autrefois, est-ce que ce serait convaincant ?

Elle penserait probablement que je suis juste fou. Un monstre renégat devenu complètement dingue. Que dire alors...

Tout ce que je trouve à dire est : [Ils ne me dérangent pas tant que ça, ces villageois. Vous autres, les humains, ça va.]

Subtil.