Chapitre 236
Les compétences, leur structure, leur nature et leur importance, furent l'un des premiers sujets à requérir notre attention lorsque nous commençâmes à étudier le Système sérieusement. La raison pour laquelle la Chrysalide a ressenti le besoin de mettre en œuvre de telles mesures de cette manière nous importait peu ; comprendre et diffuser ces informations permettait de propager le savoir et de planifier correctement nos actions.
Il restait une immense quantité de connaissances à découvrir. Cartographier les arbres de compétences, découvrir les diverses conditions de déblocage et les prérequis de fusion était une tâche colossale, rendue possible uniquement par les efforts collectifs de nombreux contributeurs.
À bien des égards, la quête pour compléter ce savoir se poursuit, car les limites mêmes du Système restent encore à explorer. Peut-être que seule l'aînée a trouvé les compétences finales de l'arbre, mais si c'est le cas, elle n'a pas partagé cette information. C'est peut-être mieux ainsi.
Roricant le philosophe. « La lutte pour s'adapter ».
La Reine baissa les yeux vers le noyau, puis remonta son regard vers moi, curieuse.
« Je ne suis pas si proche d'évoluer pour le moment. J'ai essayé de réduire la quantité d'expérience que je prends à mes enfants actuellement. Il y a eu beaucoup de conflits et notre famille a souffert. Mon intention était de donner aux enfants une meilleure chance de se défendre en leur permettant d'absorber l'expérience. »
… Évidemment. Qu'aurais-je pu attendre d'autre de sa part ?!
« Écoutez, je comprends que vous soyez prête à sacrifier vos propres perspectives pour nous aider à survivre, mais votre propre niveau et, plus important encore, votre propre évolution, feraient une énorme différence pour la force globale de la famille ! »
J'avais peut-être réussi à la convaincre d'être légèrement gourmande avec la Biomasse, en faisant progresser ses organes de ponte jusqu'au point où elle pouvait sélectionner des mutations, mais je pense que je n'y suis parvenu que grâce à la promesse de bénéfices tangibles pour ses enfants. Il n'y a aucune garantie de ce type lorsqu'il s'agit de l'évolution, et Mère le sait.
« Regardez ce noyau ! Nous avons vaincu un monstre sacrément puissant dans l'étendue marécageuse et ce noyau se trouvait à l'intérieur. Un noyau Rare ! Encore plus puissant qu'un noyau spécial ! Qui sait quel genre d'évolution puissante cela pourrait débloquer pour vous !? »
Alors que j'essaie de faire la promotion de la marchandise que j'ai rapportée à ma mère, elle continue de me regarder patiemment. Je ne peux m'empêcher d'avoir le sentiment qu'elle est légèrement amusée par mes tentatives de persuasion.
Je soupire.
« Vous n'allez pas utiliser ce noyau, n'est-ce pas, Mère ? »
Ses antennes frémissent dans un rire.
« Non, mon enfant. »
« Eh bien, que voulez-vous que j'en fasse ? » dis-je, frustré.
Je ne pensais vraiment pas qu'elle refuserait. Si Mère peut évoluer après avoir absorbé ce noyau rare, qui sait à quel point elle deviendra puissante ? De quoi pourrait-elle être capable ? Au cœur de la colonie se trouve la Reine, après tout ; si elle venait à mourir, ce serait la fin pour cette famille. Je ne pense vraiment pas que nous serions capables d'élever une autre Reine avant que les ouvrières ne meurent.
Pourquoi ne voudrait-elle pas devenir plus forte ?
Comme si elle lisait dans mes pensées, Mère répond.
« Ce qu'il faut considérer, ce n'est pas à quel point je peux devenir forte, mais à quel point la famille dans son ensemble peut le devenir. Je suis peut-être l'individu le plus puissant de la colonie pour l'instant, mais vous, mes enfants, êtes encore très jeunes. C'est vous et vos frères et sœurs qui devez devenir forts pour que la colonie prospère, pas moi. »
Haaaa.
« Très bien. Je le prends. Peut-être que je pourrai l'utiliser sur Vibrant ou quelqu'un d'autre. » Je donne un coup de pied dans quelques cailloux, irrité.
Pan !
La Reine fait claquer une antenne sur ma tête avec vivacité.
« C'était pour quoi, ça ? » je proteste.
« J'estime que ce noyau est précieux et que tu devrais être celui qui saisit cette opportunité », décrète la Reine.
« Je ne suis peut-être même pas capable de l'absorber, j'ai déjà consommé un noyau spécial depuis ma dernière évolution ! »
Pan !
Sans pitié, elle fait retomber ses antennes.
Ça pique !
« Trouve un moyen, mon enfant. Tu y es toujours parvenu auparavant et la famille a pu survivre grâce à tes efforts. Je crois que tu es celui d'entre nous qui peut le mieux utiliser cette ressource. Ne la gaspille pas. »
….
« Oui, Mère », je grommelle.
Satisfaite de ma soumission, la Reine me donne une petite tape sur la tête et reporte son attention sur les ouvrières qui fourmillent autour d'elle.
« Oh ! Une dernière chose ! » je lance, « Combien de temps avant que la prochaine vague d'œufs ne soit prête à être pondue ? »
Je veux savoir cela pour avoir une idée précise du temps dont je disposerai pour mettre les vingt premiers en forme, afin qu'ils puissent prendre en charge la formation de la deuxième vague. Je ne veux pas être coincé à élever de nouvelles générations d'ouvrières pour toujours ! J'ai des trucs à faire, bon sang !
En plus de ça, j'ai le vague pressentiment que deux cents ouvrières ne tiendraient pas sur mon dos.
« Demain. »
« Quoi ? »
« Ils seront pondus demain. »
…
« Ok, d'accord. »
…
Alors que la Reine se tourne vers ses servantes, je me précipite dans ma propre chambre sous la colonie et j'enterre mon noyau rare avec les autres, l'esprit en pleine ébullition. Elle a déjà assez de Biomasse pour deux cents autres !
Je m'insulte intérieurement. J'aurais pas dû envoyer toute cette foutue nourriture. Maintenant, je vais avoir à peine le temps de mettre la première génération en forme ! Si seulement Tiny avait mangé plus…
Je n'aurais jamais cru penser une chose pareille !
Tiny et Crinis s'installent dans notre chambre pour un repos bien mérité, et Vibrant est déjà partie en courant aider les ouvrières pendant que je parlais à la Reine.
J'ai l'impression qu'elle porte un intérêt plus actif aux activités des ouvrières depuis sa dernière évolution, au lieu de me suivre partout tout le temps. À mon avis, c'est une très bonne chose. Les ouvrières ne seraient pas contre le fait d'avoir une soldate plus puissante et intelligente pour les protéger.
Les bases étant assurées, je suppose que je ferais mieux de me diriger vers le village. Espérons qu'ils n'aient pas réussi à tout gâcher pendant mon absence et, avec un peu de chance, je trouverai quelqu'un pour répondre à quelques questions que j'ai sur les compétences.