Le butin et le retour à la surface

Nous nous sommes régalés du Croca jusqu'à ce qu'il n'en reste plus rien. Nos estomacs étaient pleins à craquer et nos blessures se sont progressivement refermées. Avec le recul, ce n'était probablement pas très intelligent de manger jusqu'à en être complètement comateux, mais curieusement, tout s'est bien passé.

Avec la disparition du commandant et de son aura oppressive, les créatures de l'étendue ont commencé à retrouver lentement leur agitation habituelle. Autour de nous, je pouvais entendre leurs grognements et leurs affrontements alors que le rythme normal et frénétique du Donjon pendant une vague reprenait ses droits. En revanche, les Croca-beasts avaient disparu. Pendant que nous mangions puis que nous nous reposions pour récupérer, nous n'en avons pas vu la queue d'une.

Ma théorie est qu'ils ont dû battre en retraite après que l'aura de leur commandant s'est dissipée, mais une reconnaissance sera nécessaire pour le confirmer. Après avoir digéré, bien sûr.

En parlant de digestion. La quantité pure de biomasse obtenue en consommant cette créature était absurde. Si l'on considère le nombre de mutations qu'elle devait avoir, sans parler de l'absence totale de pénalité d'absorption de biomasse due au palier d'évolution, il n'est peut-être pas si surprenant que j'aie pu gagner près de 310 points de biomasse rien qu'avec ma part.

310 !

Un chiffre stupéfiant. Les autres ont dû gagner presque autant. Je pense que Crinis et Vibrant seront en mesure de maximiser leurs mutations à ce stade. Une situation qui me rend extrêmement envieux ! Ce voyage aura toutefois permis de soulager un peu ce stress. Combiné à la nourriture que j'ai ingérée pendant notre assaut sur l'étendue, j'ai réussi à accumuler près de 400 points de biomasse !

Sans compter que je suis à plus de la moitié du chemin vers ma prochaine évolution. Le niveau 40 pointe le bout de son nez !

En parlant d'évolution…

[Noyau rare compatible détecté. Souhaitez-vous renforcer votre noyau ou reconstituer un monstre ?]

Un noyau rare.

Pas spécial.

Rare.

La gemme est nettement plus grande que les noyaux spéciaux que j'avais vus auparavant. Posée au milieu des restes du gigantesque Croca, la gemme sphérique scintille d'une lumière rouge, l'énergie à l'intérieur tourbillonnant follement.

C'est un objet de grande valeur.

En sondant mon intérieur, j'ai l'impression que la tension et la douleur causées par l'absorption du dernier noyau spécial se sont presque complètement dissipées. Je ne suis pas tout à fait sûr que cela signifie que je serai capable de mener à bien mon plan et d'absorber un autre noyau spécial avant d'évoluer, j'espère que oui. Je suis un peu coincé sur ce que je dois faire de cette chose, cependant.

Je ne suis pas sûr de pouvoir l'utiliser ; essayer d'absorber un noyau et exploser de l'intérieur n'est pas forcément la meilleure approche. Je vais devoir réfléchir à l'utilisation appropriée de ce trésor.

L'autre aspect à considérer est que j'ai appris l'existence de niveaux de noyaux au-delà du spécial. Cela ouvre la possibilité qu'il existe des noyaux encore plus puissants, en fait, je n'en doute pas ! Je me demande si Garralosh possède un noyau rare ou quelque chose d'encore plus puissant ?

Qu'est-ce qui vient après rare ? Légendaire ? Super rare ? Noyau complètement radical ?

Je n'en ai aucune idée !

Juste une autre chose à méditer, en plus des possibles évolutions qui pourraient être débloquées par l'absorption d'un noyau rare.

Je peux rêver, bon sang !

Dans l'ensemble, il faut quelques heures avant que la bande soit prête à bouger à nouveau. Nous sommes toujours blessés, mais le pire est passé. Je décide qu'il serait préférable de prendre notre noyau précieux et de battre en retraite vers la surface. L'étendue devient de plus en plus agitée au fil du temps et nous ne sommes pas au sommet de notre forme.

Nous devrons revenir pour faire une reconnaissance afin de nous assurer que les Croca-beasts sont réellement partis, puis attendre un peu pour être sûrs que les vagues de monstres ne se dirigeront plus vers la colonie.

Fatigués mais triomphants, Tiny, Crinis, Vibrant et moi boitons hors de l'étendue marécageuse vers le raccourci, évitant le combat autant que possible. Comme nous sommes prudents et que nous ne voulons pas attirer une attention indésirable, il nous faut environ six heures pour sortir du marais et remonter le raccourci.

Au moment où nous arrivons, j'ai pu activer à nouveau ma glande de régénération et le trou dans mon exosquelette s'est en grande partie refermé. La carapace est encore un peu fine par endroits, mais au moins, mes entrailles ne sont plus totalement exposées à l'extérieur. Dans l'ensemble, une grande amélioration.

Quand la fourmilière apparaît enfin, je m'affaisse presque au sol de soulagement.

Je suis fatigué, mec !

Tellement fatigué !

Nous avons tous failli mourir dans ce combat ! J'ai besoin d'évacuer le stress. De plus, je dois travailler mes compétences car mes sorts ne fonctionnent pas comme je le souhaite pour le moment. J'aimerais qu'il y ait quelqu'un à qui je puisse parler pour obtenir des conseils à ce sujet. Je doute fort que la plupart des monstres se préoccupent de ces choses, ils ne voudraient certainement pas avoir la moindre expertise en la matière. La seule fois où j'ai réussi à interroger un humain, je n'en savais pas assez pour savoir quelles questions poser, donc il doit y avoir d'énormes lacunes dans ce que j'ai pu apprendre.

C'est tellement frustrant !

Peut-être qu'Enid pourra m'aider.

Épuisé dans mon corps et mon esprit, je me traîne le long de la fourmilière et descends dans le tunnel principal, Vibrant et mes familiers errant derrière moi.

Les ouvrières bourdonnent partout, se pressant devant moi, occupées par leurs propres tâches. Je suis arrêté à quelques reprises et nous échangeons le « high five » des fourmis avec enthousiasme avant de reprendre nos chemins respectifs.

C'est tellement agréable d'être de retour parmi les miens !

Je prends un moment pour vérifier les œufs et un choc me frappe en plein cœur.

Les œufs ! Ils ont disparu !

À leur place se trouvent vingt petites larves à l'air énergique, des ouvrières dévouées veillant sur elles, les nettoyant et les gardant nourries à tout moment. Elles ont éclos !

La nouvelle génération est arrivée !

Les yeux écarquillés, je me déplace dans la chambre de la couvée pour chatouiller rapidement les petites larves avec mes antennes et je ne peux m'empêcher de rire alors que les petites créatures se tortillent et roulent pour échapper à mes antennes.

C'est tellement excitant !

Après avoir joué avec elles pendant un moment, je sors de la chambre et me dirige vers la chambre de la Reine. Elle se repose toujours là, couverte d'ouvrières et absorbant patiemment le mana ambiant ici, juste sous la surface.

« Mère ! Je suis de retour ! J'ai quelque chose pour toi ! » lancé-je.

Progressivement, le visage de la Reine émerge de la masse mouvante des ouvrières, ses antennes énormes s'étendant pour contacter les miennes.

« Bienvenue, mon enfant, c'est bon de te voir. Qu'as-tu apporté ? »

Soudain, je me sens comme un petit enfant qui ramène à la maison un dessin fait à l'école pour le montrer à ses parents. Du moins, c'est ce que j'imagine ressentir, n'ayant jamais vécu cela auparavant.

Dans un bruit sourd, je dépose une gemme lourde sur le sol.

« J'ai un noyau rare ! À quel point es-tu proche de l'évolution ? »