Chapitre 224
Beyn trouva les nouveaux arrivants blottis sous un arbre, à la lisière du village. Des réfugiés, fuyant la destruction continue du royaume au nord, arrivaient presque chaque jour. Parfois par petits groupes de trois ou quatre, d'autres fois en familles entières, généralement des fermiers ayant abandonné leurs terres. À deux reprises, ils avaient reçu un nombre plus important de personnes, plus de cinquante à chaque fois, des gens ayant fui leur ville et voyageant ensemble pour plus de sécurité.
Il y avait près de deux mille personnes ici maintenant, et d'autres continuaient d'affluer au fil du temps. Enid ne savait plus où donner de la tête pour loger, vêtir et nourrir tout le monde, mais elle faisait de l'excellent travail. Son haut niveau dans la classe de marchande lui permettait d'organiser les provisions et d'acquérir des biens comme si elle respirait.
Beyn souriait en y pensant. Il semblait que chacun arrivait à point nommé, au moment précis où son absence se faisait le plus sentir. Des bâtisseurs et des charpentiers étaient arrivés il y a deux jours, juste à temps pour mettre leurs compétences et leurs niveaux au service de la construction de logements plus permanents. Lorsqu'ils furent à court de matériaux, le lendemain même, un forgeron arriva, son équipement entassé sur une charrette tirée par une haridelle épuisée, sous l'œil de son jeune apprenti.
Le prêtre avait rassemblé les gens et fait l'éloge pendant une heure, criant et faisant un tel boucan que le forgeron aurait pu faire demi-tour et repartir si Enid n'était pas apparue pour plaquer une main sur la bouche de Beyn.
Il secoua la tête à ce souvenir en s'approchant du groupe de voyageurs poussiéreux. Il s'emportait parfois, il le savait. La passion, la foi qui brûlait en lui semblaient si puissantes qu'il peinait à les contenir. Le Grand, un miracle divin, était apparu pour guider le peuple en ces temps d'épreuve.
Comment était-il censé NE PAS en parler ?!
Même maintenant, le forgeron manquait de matériaux à faire fondre pour fabriquer des clous. Plus d'un essieu de chariot avait été sacrifié pour ériger des logements. À peine le besoin se faisait-il sentir que des membres de la communauté se portaient volontaires pour prospecter dans les bois voisins. Beyn avait la ferme conviction qu'ils trouveraient du minerai à proximité. Il le sentait dans ses os. Les provisions arriveraient.
« Bienvenue, voyageurs, dans notre humble sanctuaire », les accueillit-il chaleureusement, « soyez à l'aise, vous êtes en sécurité ici et parmi des amis. »
Devant lui se trouvaient cinq individus épuisés par le voyage. Enid lui avait dit qu'il y avait quelque chose d'étrange chez ce groupe et, à première vue, Beyn devait en convenir.
Il ne se laissa pas démonter pour autant. Il en faudrait bien plus qu'un regard dur pour effacer le sourire calme de son visage.
Après un instant, quatre des étrangers se tournèrent pour dévisager l'un des leurs. La femme trapue hocha brièvement la tête et se leva. Beyn tourna son expression paisible vers cette personne, apparemment la chef du groupe, et observa ses traits.
Elle semblait forte. Plus que cela, puissante. Ses épaules étaient larges, ses bras épais et sa mâchoire semblait pouvoir couper du pain. Une main forte et calleuse se leva pour se poser sur la garde de son épée tandis qu'elle tendait l'autre vers le prêtre en signe de salutation.
« Je suis Morrelia. Mon groupe combat des monstres dans cette région depuis plusieurs mois. Nous avons vu de la fumée à quelques kilomètres à l'ouest d'ici et sommes venus enquêter », elle désigna d'un geste les gens qui s'affairaient dans le village, « je ne m'attendais pas à voir... ça ? Que s'est-il passé au nord ? »
Le sourire de Beyn s'effaça finalement un peu. Ils n'avaient pas entendu parler des troubles, du royaume en cendres, piétiné dans la boue sous les pieds des monstres du Donjon.
Prenant une profonde inspiration, il leur raconta. Leurs visages devinrent pâles et leurs yeux s'écarquillèrent sous le choc alors qu'il leur décrivait l'horreur qui s'était produite.
« ... nous sommes tous des réfugiés ici, Mlle Morrelia. J'ai conduit les gens de mon village ici et, au fil des semaines, d'autres sont arrivés avec la même histoire. C'est une période difficile. »
Morrelia se passa une main sur le front, luttant encore pour assimiler ce qu'elle venait d'entendre.
« Des monstres à la surface ? Attaquent-ils depuis le Donjon ? Cela n'a aucun sens ! Mon père... et la Légion ? Ils ne laisseraient sûrement pas une telle chose se produire ! Que leur est-il arrivé ? »
Beyn ne put que secouer la tête. « Je n'en ai aucune idée, Mlle Morrelia. Je ne suis qu'un humble prédicateur qui a suivi les traces de nos sauveurs, guidés par le Grand. Ici, nous avons trouvé un lieu de sécurité, pour le moment. »
Perdue, la jeune femme — et Beyn réalisa qu'elle était assez jeune — se tourna vers ses compagnons pendant un instant, et ils haussèrent les épaules.
« Sauveur ? Le Grand ? Y a-t-il un chef ici ? Un Seigneur ou une Dame avec une classe puissante ? » demanda-t-elle en se tournant de nouveau vers le prêtre.
Son sourire revint de plus belle, irradiant ses invités en plein visage. Il n'y avait rien dont il aimerait plus parler !
« Oui ! Le Grand et nos sauveurs ! Ils ont surgi du Donjon lui-même, au milieu de nous, et ne nous ont fait aucun mal ! Au contraire, ils nous ont protégés, ont sauvé la ville de Liria avant sa chute, puis nous ont conduits ici, en sécurité. Nous serions morts sans eux, et c'est pourquoi nous rendons grâce ! » cria-t-il avec ferveur.
« Rendons grâce ! » firent écho les villageois alentour en levant les mains vers la fourmilière au loin.
Les yeux écarquillés, Morrelia regarda le prêtre soudainement très agité, puis les villageois, et enfin le prêtre à nouveau.
Qu'est-ce qui se passe ici, bon sang ? se demanda-t-elle.
« Qui est ce "Grand" exactement ? Et vos sauveurs ? Une équipe d'exploration ? »
« Non ! » hurla Beyn, empli de l'émerveillement de ce miracle. Il se pencha vers son auditoire, son visage à quelques centimètres du sien, les yeux brûlants de foi.
« Ce sont des monstres ! »
Un poing ganté de cuir lui écrasa le nez avant qu'il ne puisse ajouter un mot.
La mêlée qui suivit fut courte et, heureusement, sans mort. Lorsque les gens virent leur prêtre bien-aimé s'effondrer en saignant, les réfugiés furent outrés. Débordants de colère, ils se jetèrent sur les cinq étrangers, frappant et donnant des coups de pied dans une frénésie totale. Les nouveaux arrivants n'étaient pas des amateurs ; ils firent étalage de leurs compétences, repoussant la foule en colère à coups de poings et de techniques de mouvement, jusqu'à ce qu'Enid arrive sur les lieux et fasse taire tout le monde.
« Comment pouvez-vous être sûrs d'être en sécurité avec eux ? » exigea Morrelia, ce n'était pas la première fois.
Enid soupira une fois de plus. Ces gens étaient épuisants, et elle avait une liste de tâches longue comme le bras à accomplir. Au lieu de cela, elle était là, à essayer de discuter avec l'une des personnes les plus têtues qu'elle ait jamais rencontrées.
Elle leva les mains de la table en bois brut devant elle pour se masser les tempes et tenter d'apaiser le mal de crâne qui montait. Ils étaient assis à l'intérieur de l'un des rares bâtiments terminés, utilisé par Enid et ses aides pour essayer de...
« Nous sommes en sécurité ici. Les fourmis nous ont protégés à maintes reprises. Je suis surprise que vous ne les ayez pas croisées si vous étiez dehors », Enid fit un geste en direction des bois, « elles vont et viennent là-bas pour tuer les monstres de surface depuis des semaines. »
La jeune femme devant elle s'agita inconfortablement.
« Nous avions remarqué que la pression des monstres de surface avait diminué ces derniers temps. Nous pensions que nous avions enfin réussi à réduire leur nombre. »
« Vous avez essayé de réduire la population de monstres ici ? Juste vous cinq ? » demanda Enid, incrédule.
Morrelia tourna la tête sur le côté. « Combattre les monstres, c'est un peu une affaire de famille, et je suis sacrément douée pour ça », elle ramena son regard percutant vers Enid, « et je ne leur fais pas confiance. Les monstres du Donjon sont des tueurs, ils l'ont toujours été. Vous voulez me faire croire qu'une colonie de fourmis monstrueuses est pacifique ? C'est de la folie ! »
Enid hocha la tête sans hésiter. « Pourtant, c'est la vérité. Leur nid est juste là-bas. Vous pouvez le voir depuis la limite du village. Nous sommes sains et saufs. Mieux encore, les monstres ont fourni du bois et des matériaux au village pour nous aider à construire des logements. J'ai vu l'une des fourmis combattre pour repousser des envahisseurs à Liria. J'ai PARLÉ avec leur chef, en utilisant la magie mentale. Ils ne nous veulent aucun mal. »
Si Morrelia était choquée auparavant, elle était stupéfaite maintenant.
« Vous avez parlé... avec un MONSTRE ?! Vous auriez pu être ensorcelée ! S'il peut utiliser la magie mentale, il aurait pu manipuler vos pensées ! » s'exclama-t-elle.
« Je suis absolument certaine que ce n'est pas le cas », nia fermement Enid.
La plus jeune femme la fixa, incapable de croire ce qu'elle entendait.
« Ce sont des monstres », dit-elle, « ils tuent les gens. Ils tuent toujours les gens. Comment pouvez-vous leur faire confiance ? »
Enid ne put que secouer la tête. « Ils ont prouvé qu'ils étaient dignes de confiance, alors nous leur faisons confiance », dit-elle de manière définitive, « tant que vous êtes ici, vous devez respecter les règles. Si vous franchissez la limite et que vous êtes attaqués par les fourmis, vous vous défendrez, et les villageois ne verront pas d'un bon œil les pertes parmi leurs protecteurs. Si vous ne pouvez pas accepter cela, alors je vous suggère de partir. »
« Et à propos de cette fourmi chef ? Puis-je lui parler ? » demanda soudainement Morrelia.
« Elle est retournée dans le Donjon pour un moment », répondit Enid avec méfiance, « je ne sais pas exactement quand elle sera de retour. Elle n'est pas particulièrement bavarde, mais vous pouvez toujours essayer d'obtenir une audience. »
La guerrière posa une main sur le pommeau de son épée.
« Je crois que je vais le faire. »