Chapitre 222
[Vous avez consommé une nouvelle source de Biomasse, Sus Aquarum armatae, vous avez reçu une unité de Biomasse]
[Le profil de base du Sus Aquarum Armatae a été débloqué]
[Sus Aquarum Armatae, Cochon d'eau cuirassé. Ce monstre géant possède une défense robuste, doté d'une peau coriace et d'une carapace extrêmement durable. Sur le plan offensif, le Cochon d'eau peut déployer une morsure vicieuse et est connu pour utiliser la magie de l'eau afin d'attaquer ses ennemis]
De la magie de l'eau, hein ? Celui-ci ne l'a pas utilisée, mais il n'en a peut-être pas eu l'occasion.
Après le combat, j'ai demandé à Tiny de basculer la bête sur le dos, un exploit difficile, même pour lui, puis nous avons commencé à nous régaler de la Biomasse flasque de la créature.
Avec une certaine rancœur, j'ai commencé par les pattes.
Ça vous plaît, hein ?! Espèce de cochon maudit !
Mes pattes se sont régénérées à ce stade. Les nouveaux membres sont encore un peu raides et sensibles, mais rien qu'un jour ou deux ne puisse arranger. Me faire manger les pattes reste irritant.
["On doit s'assurer de ne pas se faire prendre en embuscade par ces maudits cochons d'eau, les gars"]
"Ouais ! Délicieux !" Vibrant exprime son opinion avec entrain.
[Je serai trois fois plus vigilante ! Aucune ordure de ce genre ne vous approchera à nouveau] Crinis agite frénétiquement ses tentacules dans l'air pour appuyer ses mots.
…..
L'unité de ce groupe laisse cruellement à désirer.
Plus important encore, écoutez-moi, bon sang !
À part Crinis, les deux autres ne s'intéressent qu'à manger !
Elle est peut-être un peu trop enthousiaste parfois, mais au moins, elle écoute et reste attentive.
[Merci Crinis, j'apprécie tes efforts] Je lui donne une petite tape sur le sommet de sa forme de balle de tennis avec une antenne.
[HAGA !]
Hein ?
Debout à côté de moi, élevant son corps principal sur quelques membres graciles, Crinis se fige et, très lentement, commence à basculer jusqu'à s'étaler à plat sur le sol.
"Qu'est-ce qui est arrivé à Crinny !?" Vibrant se précipite vers la petite masse de tentacules gisant anormalement immobile sur le sol, donnant des coups de patte à son amie.
.....
Ils sont tous inutiles. Espérons que la prochaine génération de fourmis se montrera plus utile que celle-ci.
Est-ce que je viens de me porter la poisse ? Pas de mauvais présage ! Ferme-la, Anthony !
Après avoir fini le maudit cochon et laissé Crinis récupérer jusqu'à ce qu'elle puisse reprendre sa place sur mon dos, je marque une pause pour réfléchir à la suite. La végétation luxuriante du marais nous entoure, avec des mares d'eau trouble partout et ces arbres semblables à des palétuviers, dotés de feuilles vastes et excessivement charnues.
Ces petites ombres sont toujours là-haut, elles aussi. Je peux les voir maintenant, de petites formes qui changent de position de temps à autre, s'affairant dans leur propre domaine aérien. Je crois que je vais monter là-haut, j'en ai assez de fouiller dans la boue ici.
Plus que tout, je suis curieux de savoir ce que sont ces créatures. Que font-elles exactement là-haut ?
Après avoir informé les autres de mon plan, je me dirige droit vers l'arbre le plus proche et pose une griffe contre l'écorce de son tronc. Il y a quelque chose d'étrange avec cette écorce. Je n'arrive pas à mettre le doigt dessus. Pas que j'aie des doigts. Me penchant en arrière, je tends mes quatre pattes avant et tente de me hisser.
Glissant !
Collant !
Qu'est-ce qui cloche avec cet arbre ?! Je n'arrive pas à y planter mes griffes ? Non seulement elles glissent, refusant de s'agripper correctement à cette écorce à l'aspect pourtant tendre, mais elles semblent aussi engluées, comme recouvertes d'une substance invisible.
Maudit arbre ! Comment oses-tu résister à mes griffes ! En tant que fourmi, je ne me laisserai pas priver de mon droit naturel de marcher à la verticale sur tout ce que je veux, bon sang ! Il existe des espèces de fourmis capables de marcher à l'envers sur du verre sur Terre. Qu'un arbre essaie de m'empêcher de grimper a allumé un feu dans mon cœur de fourmi.
Je grimperai !
Déterminé et enflammé par la fierté de toute l'espèce des fourmis, je donne une impulsion vive au sol et me cramponne à l'arbre avec toutes mes griffes, serrant de toutes mes forces. Allez, adhérence avancée ! Rends-moi fier !
L'arbre ne veut rien savoir. Je sens mes griffes glisser et se bloquer, mais je refuse de céder. Adhérence, adhérence, adhérence !
Tel un grimpeur à mains nues avec six pattes, je tends les membres et saisis, forçant mes griffes à mordre profondément dans l'arbre pour m'agripper avant de hisser le reste de mon corps. Heureusement que je ne suis pas si lourd pour un monstre par rapport à ma statistique de Puissance. Même ainsi, il me faut toute ma force pour tirer mon corps vers le haut et, quand j'atteins le sommet, je suis un amas haletant et essoufflé.
[Tout va bien, Maître ?] demande Crinis depuis mon dos.
…..
Ah. Cette boule de faim insatiable et trompeusement lourde était sur mon dos. J'avais oublié.
N'empêche ! Cet arbre résiste à l'escalade à un degré ridicule. C'était insensé. Je peux marcher au plafond sur des rochers mouillés, sans problème, mais grimper sur ce truc était presque impossible.
Me secouant, je replace mes pattes sous moi et regarde autour. J'ai atteint la plus basse des branches qui s'étendent au-dessus du marais. Devant moi, je peux voir les feuilles épaisses, chacune plus grande que moi, et de petites formes qui rampent dessus.
Très bien. Qu'est-ce que c'est que ces trucs ?
Me préparant, je m'avance le long de la branche, m'agrippant fermement et progressant lentement vers son extrémité. À mesure que je m'approche des feuilles surdimensionnées, les créatures qui rampent dessus deviennent plus nettes.
De petites carapaces vertes à l'aspect mou, un corps rond et potelé, et des pattes fines comme des bâtons.
Quelque chose au plus profond de mon cerveau de fourmi s'illumine comme si j'avais été frappé par la foudre.
Est-ce que ce sont… des PUCERONS ?
L'excitation commence à monter dans mon ventre.
Beaucoup de gens sur Terre ne le réalisent pas, mais certaines espèces de fourmis sont des fermières, et utilisent l'agriculture pour produire leur nourriture depuis des centaines de milliers d'années. Les fourmis coupe-feuilles récoltent des feuilles, non pas parce qu'elles les mangent, mais parce qu'elles les utilisent pour faire pousser une espèce de moisissure, au fond de leurs nids, dont elles se nourrissent. Les fourmis éleveuses, parmi d'autres, pratiquent un type d'agriculture différent. Elles gardent des pucerons. Les pucerons se nourrissent des feuilles des arbres et des plantes, et lorsqu'ils sont approchés par la fourmi, ils offrent un liquide sucré produit dans leur arrière-train, que les fourmis consomment. En retour, les fourmis protègent les pucerons et les mettent à l'abri du danger, allant même jusqu'à les ramasser pour les déplacer vers les meilleures positions sur la plante.
En regardant ces petits pucerons monstrueux, chacun de la taille d'un sac d'école, rampant sur les feuilles, je commence à m'interroger sur les possibilités qui pourraient s'offrir à moi. Les fourmis et les pucerons ont une longue histoire de coexistence coopérative.
Dans les recoins profonds de mon cerveau, un plan d'élevage prend forme.
Avec empressement, j'avance sur la branche et pose le pied sur la large feuille où l'un des petits insectes verts et duveteux est en train de se nourrir. La feuille parvient à supporter mon poids, et je m'approche progressivement du petit insecte. Alors que je m'approche, la créature se fige et se plaque contre la surface de la feuille.
Tandis que je me tiens au-dessus d'elle, j'attends ; les frissons de la créature s'estompent progressivement car je ne l'attaque pas. Peu à peu, lentement, le petit puceron excrète un fluide épais et gélatineux par son dos.
Mes antennes frémissent à cette odeur.
Biomasse !
Mes yeux brillent d'avarice.