Chapitre 188
Après avoir livré la Biomasse à la surface et l'avoir marquée de phéromones pour que la colonie puisse la récupérer, nous retournons à l'entrée, en prenant soin de la dissimuler à nouveau. Je me sens bien à l'idée que toute cette Biomasse va permettre à la Reine de se rapprocher de l'amélioration de ses organes de production d'œufs et de pondre la première génération de nouvelles ouvrières !
Pour que cette heureuse occasion se réalise, nous devons travailler dur ! Au boulot, Anthony ! Protège la colonie ! Tue les envahisseurs !
Une fois redescendus, nous remontons le tunnel pour vérifier les embranchements de cette galerie principale. Après deux heures de recherches minutieuses, nous ne trouvons rien… pas de traces, pas de monstres, rien du tout.
Il semble que cette « vague » mortelle de monstres ne soit remontée que par le tunnel où nous nous trouvions… Cela ressemble trop à une coïncidence pour être mis sur le compte de la chance. Il doit y avoir quelque chose de particulier avec ce tunnel…
Après un bref repos (je demande à Crinis de descendre un instant pour que je puisse étirer mes pattes), je décide que nous allons nous aventurer plus bas et explorer ce tunnel un peu plus en profondeur. Nous ne sommes pas très loin, et s'il se passe quelque chose de sérieux, ce sera sûrement plus profond.
Nous nous préparons tous les quatre et commençons à nous enfoncer dans le Donjon.
À mesure que nous descendons, je sens vraiment la différence dans le mana. Il est certainement plus dense qu'au moment où nous avons fui le Donjon au début de la vague, aucun doute là-dessus. Je pense que la vague est clairement entrée dans une nouvelle phase, car des monstres plus puissants avec des périodes de gestation plus longues se forment désormais dans les parois. D'un côté, cela signifie qu'ils ne surgissent pas toutes les quelques minutes, mais de l'autre, cela promet un combat plus rude lorsqu'ils seront enfin formés.
Dans l'ensemble, c'est un peu mieux qu'avant, mais pas de beaucoup.
Pourtant, ce changement me pousse à conclure qu'il se passe quelque chose d'étrange dans le Donjon, et ça ne me plaît pas. Les monstres deviennent plus coriaces à mesure que nous descendons, même s'ils ne sont pas nécessairement d'un palier supérieur. Une chose que j'ai remarquée au fil du temps, c'est que même des créatures de la même espèce se trouvent souvent plus bas si elles sont d'un niveau plus élevé. Peut-être est-ce un instinct naturel des monstres de descendre plus bas à mesure qu'ils deviennent plus forts ?
Pendant que nous voyageons, je commence à m'entraîner à former la structure de transformation du mana en eau. C'est bien plus simple que celle de la Magie mentale, alors il ne me faut pas longtemps pour commencer à progresser. Je me demande si c'est ainsi que les mages humains s'entraînent : en formant ces structures à répétition, ils deviennent assez doués pour les créer à haute vitesse et lancer leurs sorts ?
Ça semble logique, je suppose. Je triche de bien des manières, car au lieu d'améliorer mon esprit par des exercices et une pratique répétée, j'ai simplement amélioré mon cerveau au cours du processus d'Évolution…
Ha ! C'est là l'avantage de la race des monstres ! C'est ma consolation pour devoir manger des tripes et des os à longueur de temps sans aucun assaisonnement !
Je laisse Tiny reprendre son rôle de « tapeur de monstres » pendant que nous explorons, remplissant ma carte du tunnel et suivant les galeries latérales lorsqu'elles apparaissent. Je me demande s'il y a une étendue par ici ? D'après ce qu'on m'a dit sur le Donjon, elles apparaissent assez régulièrement à différentes profondeurs. L'étendue de la forêt n'était inhabituelle que par sa proximité avec la surface. Les différentes étendues sont presque comme les organes du Donjon, les écosystèmes vitaux qui le font fonctionner. Les tunnels de connexion sont comme les veines, permettant aux monstres et au mana de circuler entre elles. Du moins, c'est ainsi que la Reine l'a formulé.
La question n'est pas vraiment de savoir s'il y a une étendue ici, mais où elle se trouve. Elle peut être juste en dessous ou sur un côté. Quoi qu'il arrive, tous les tunnels principaux finissent par se connecter à une étendue, donc tant que nous les suivons, nous finirons par en trouver une.
Environ vingt minutes plus tard, je réussis enfin à former ma première structure de transformation de mana en eau !
Wouhou !
Tellement plus facile que celle de la magie mentale… Mon cerveau amélioré a déjà réussi ! Peut-être est-ce aussi l'effet de la compétence d'affinité ?!
J'ai hâte d'essayer quelques sorts !
Avec empressement, je commence à injecter du mana brut dans la structure et elle entame sa danse complexe, opérant son alchimie spéciale sur le mana brut de mon noyau jusqu'à ce qu'il émerge à l'autre extrémité sous forme de mana d'eau bleu scintillant !
C'est tellement excitant !
Je laisse un sous-cerveau chargé de maintenir la structure en place et je confie à l'autre la tâche d'y envoyer un flux constant de mana brut depuis mon noyau, tandis que je prends le mana pour tester certaines formes connues afin de voir ce qui fonctionne.
D'abord… Le projectile !
En suivant les mêmes principes que pour le projectile gravitationnel, je commence à utiliser le mana pour tisser la forme familière jusqu'à ce qu'un projectile bleu scintillant se forme dans mon esprit. Sympa ! Testons ce petit bijou !
Feu !
Fwoosh !
Chargée de mana bleu, une boule d'eau dense se forme, jaillit vers l'avant et percute une formation rocheuse voisine où elle explose ! L'eau vole partout et la pierre s'effrite partiellement sous l'impact de la boule d'eau sous pression.
Nom d'un chien !
C'est génial !
Essayons la lance !
Je rassemble un nouveau fil de mana et commence à essayer de former la forme de lance, mais le sort ne semble pas vouloir se stabiliser. Plus j'essaie de le forcer, plus il résiste, jusqu'à ce que tout se brise et se dissipe.
….
Hein ?!
Pourquoi diable est-ce que ça a échoué !?
Je réessaie, un peu irrité cette fois, mais la même chose se produit. J'arrive à un point où le sort refuse tout simplement de se maintenir, et si je force, il se rompt et se dissout dans le néant.
GRRR !
Mettons la lance de côté pour un moment et essayons autre chose.
Je pourrais essayer le sort de Domaine, je suppose… mais je ne veux pas utiliser autant de mana et épuiser mon esprit si aléatoirement… quelles autres formes existent ? Je n'ai pas regardé les autres depuis si longtemps que je ne les ai pas vraiment utilisées.
….. Hmm…
Je fais défiler quelques sorts différents dans mon esprit avant d'en choisir un. Ça fera l'affaire !
La forme que j'ai choisie est similaire à la lance, mais plus ouverte, un peu comme un cylindre dans un cylindre, tous deux gravés de motifs et de signes élaborés. Ce n'est pas la pire chose que j'aie jamais vue, essayons !
Avec mon esprit principal aux commandes, je travaille patiemment au processus de formation de la structure et, dix minutes plus tard, c'est enfin terminé ! J'ai peut-être dû refaire quelques parties, mais pour une première fois, ce n'est pas trop mal !
Alimentons-le et voyons ce qu'il fait !
Feu !
FOOM !
Un jet d'eau solide apparaît au-dessus de ma tête et jaillit vers l'avant comme s'il était propulsé par une lance à incendie ! Oh la vache ! Le puissant jet d'eau projette des gerbes partout alors qu'il s'écrase contre la paroi du tunnel !
Ah, il puise toujours dans mon mana ! Arrête ça ! Arrête ça !
Donc, un canon à eau ?
Tiny me regarde, irrité, trempé par les éclaboussures.
… Désolé pour ça, mon pote !
Je me demande quelles autres formes fonctionneront. Il y en a quelques-unes que je n'ai pas encore essayées, même avec le mana gravitationnel. Comme mon mana brut est reconstitué assez rapidement par mes pattes, autant faire quelques expériences.
Je pense aux différentes formes qui ont été implantées dans ma tête lorsque j'ai appris mes compétences liées à la magie et j'en trouve une à mon goût. Celle-ci est une sorte d'arc incurvé avec une base en forme de nuage. Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai le sentiment que ce sera impressionnant.
C'est un peu plus difficile que la précédente, alors je prends mon temps pour la construire soigneusement pendant que Tiny gifle à mort les différents monstres que nous croisons. Finalement, c'est prêt et je commence à l'alimenter. Au moment où je le fais, je réalise que celui-ci va demander pas mal de jus avant que je puisse le lancer.
[Tiny ? Viens te mettre derrière moi]
Le singe géant s'arrête et se déplace immédiatement derrière moi, positionnant soigneusement sa forme massive pour éviter d'éventuelles éclaboussures.
Tu penses encore à ça, hein ?
En restant prudent, je continue d'injecter le mana d'attribut eau dans le sort à mesure qu'il sort de ma structure de transformation, faisant baisser les réserves de mon noyau de plus en plus bas. Combien ce sort va-t-il consommer ?!
Aha ! Enfin prêt !
Avec empressement, j'active le sort, puis je trébuche un peu alors que la puissante magie se déclenche.
Avec un BOOM colossal, l'eau EXPLOSE hors du sol devant moi avec un rugissement assourdissant et déferle dans le tunnel sous la forme d'un puissant raz-de-marée !
Des piliers de pierre volent en éclats et sont emportés par la force cinétique pure de la vague qui écume et mousse vers l'avant, finissant par suivre le tunnel dans un virage, hors de vue.
…
Puis nous entendons un chœur de rugissements furieux résonner dans la chambre vers nous.
… Oups ?