Chapitre 1 840
Le travail accompli par les fourmis dans la cinquième strate impressionnait au plus haut point ceux qui les détestaient le plus : la Legionem Abyssi. Après tout, personne ne savait mieux qu’eux à quel point il était difficile de faire la guerre dans cet enfer. De toutes les tentatives pour capturer et purifier un cœur, la Légion était la seule à s’en être approchée.
Alors que le monde entier restait bouche bée devant l’exploit de la Colonie, la Légion y voyait tout autre chose. Ils voyaient une machine de guerre si puissante qu’elle était capable de surmonter ce qu’eux-mêmes n’avaient pu vaincre.
- Extrait des notes privées d’Alberton, Maître du savoir de Liria
« Qu’est-ce que tu veux dire par "tu t’attendais" à ce qu’ils remplissent les cœurs de mucus ?! »
À mon cri phéromonal sévèrement irrité, Brilliant me regarde avec méfiance et fait un bond de côté, prenant un peu de distance.
« Ne me frappe pas ! Je viens à peine de guérir complètement du dernier coup. »
Respirations profondes. Pensées apaisantes. Excavation. La terre meuble entre mes mandibules. Oh, une pierre. Pas de problème, on peut déplacer ça et retourner à l’excavation. Ah, tellement relaxant.
« Désolé pour ça », je grommelle, en mettant ma colère de côté. « Enfin, je suis légèrement désolé. »
Me manipuler pour assouvir son amour des explosions… rien que d’y penser, ça me… l’excavation, oui… le sol cède si facilement devant mes mandibules… je suis en train de guérir.
« C’est bon. Je vais bien. Alors… tu disais quelque chose à propos de tes attentes ? »
La scientifique folle de la Colonie a pris l’habitude de porter une robe à l’allure étrangement académique, taillée pour les fourmis, bien sûr. C’est similaire à ce que portait Marchand, une sorte de tissu ample drapé sur le dos, mais attaché autour des articulations là où les segments sont connectés. La mode chez les fourmis est-elle devenue une chose ?
Elle donne un coup de patte dramatique pour faire basculer la robe, la faisant onduler derrière elle.
« Bien sûr que j’étais capable de prédire chacun de leurs mouvements. Je suis BRILLANTE ! »
Mes antennes raclent le sol dans mon esprit, testant l’humidité et la stabilité. Ce sera un superbe tunnel quand j’aurai fini de creuser, j’ai hâte que mes frères et sœurs voient mon excellent travail. Pour l’instant, encore de l’excavation.
« Développe », je parviens à dire, en essayant de garder mon calme.
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« Eh bien, si l’on réfléchit aux contre-mesures potentielles contre le mana liquide, c’est assez évident, non ? Je pense que c’est la raison principale pour laquelle ils ont construit cette couche de lacs et fait tout leur possible pour dissimuler les entrées en dessous. En faisant cela, ils nous ont rendu impossible toute progression en utilisant notre stratégie habituelle. Avec le contrôle des poumons, ils pouvaient produire du mucus bien plus vite que nous ne pouvions créer de mana purifié. »
Elle a croisé ses pattes médianes derrière son dos et fait les cent pas avec les quatre autres, prenant un air professoral. Comment diable fait-elle ça avec ses pattes ? Elle a dû manipuler son corps pendant son évolution pour se donner spécifiquement cette capacité… Pourquoi ?
« Après que quelqu’un a ruiné cette stratégie, ils savaient que nous finirions par venir pour les cœurs. Je m’attendais à ce qu’ils remplissent les cœurs de mucus pour essayer de nous empêcher de les purifier. En effet, je pense que nous sommes allés trop vite pour les Krath et que nous les avons surpris bien avant que leurs préparatifs ne soient terminés. Ils n’avaient pas anticipé nos projets de pompage, ni que nous serions capables de rassembler une telle quantité d’énergie si rapidement. »
Ça a du sens. Solant était désespéré de s’assurer que nous prenions les limaces au dépourvu. Comment une limace pourrait-elle porter un pantalon ? Chasse cette pensée.
« Donc… si je te suis bien, tu avais inclus dans tes calculs le fait que les cœurs seraient remplis de mucus, et qu’il y avait assez de mana liquide pour garantir qu’ils seraient purifiés malgré tout ? »
« Bien sûr ! Mes calculs prenaient en compte un certain nombre de stratégies de défense possibles. Ils étaient sans faille. Tu sais pourquoi ils étaient sans faille ? »
« Parce que tu es Brillante… »
« Parce que je suis BRILLANTE ! »
Je ne peux pas lui en vouloir, elle n’a rien fait de mal. Je suis en colère, bien sûr que je suis en colère, j’ai sauté au cœur d’une Bombe gravitationnelle sans aucune raison, mais je ne suis pas en colère contre Brilliant. De quoi est-elle coupable ? D’être plus intelligente que moi ? Tout le monde dans la Colonie est plus intelligent que moi !
« Je n’ai qu’une question, Senior. »
« Oh ? Quelque chose que tu ne peux pas comprendre tout seul ? Attends, tu as besoin de mon aide ? »
« Tu étais là, donc tu peux évidemment apporter un éclairage. Je veux savoir pourquoi ton cœur a été le premier à être purifié. Avec une telle avance, en plus. »
« C’était si rapide que ça ? »
Brilliant fait mine de regarder autour d’elle.
« Les autres ne sont pas encore revenus, n’est-ce pas ? Je ne les vois certainement pas. »
C’est vrai. La nouvelle est tombée qu’ils ont réussi, mais jusqu’à présent, aucun des autres groupes n’est revenu à la forteresse. Avec la Légion et les Templiers, nous sommes de retour depuis près d’une heure. À l’heure actuelle, la campagne se résume essentiellement à un jeu d’attente. Soit nous avons assez de mana liquide pour garantir que le travail est fait, soit non. Pour l’instant, chacun des cœurs est rempli d’énergie purifiée tandis que les poumons sont encore en cours de purification. Il faudra des jours, peut-être des semaines pour que tout le système soit filtré, et ce n’est qu’alors que nous saurons si le changement est permanent. »
« J’ai réussi à détruire une partie du mucus », dis-je, en me sentant fatigué.
Je suis soudain épuisé. Pas physiquement, mais émotionnellement.
« Tu as dû détruire une grande quantité de mucus », dit Brilliant, en me donnant un coup de patte sur le côté, sentant peut-être ma léthargie grandissante. « Comment ? »
« Sphère du Destin. »
« À l’intérieur d’un cœur ?! Comment as-tu fait sans être pris dans l’explosion ? »
« C’est là tout le génie de la chose, Brilliant. Je ne l’ai pas fait. »