Chapitre 1 810
Les équipes d'excavation sont en mouvement, et je dois en faire autant.
« Nous prévoyons d'amorcer les pompes dans six heures », m'informe Tungstant. « Il y a des réservoirs de rétention qui se rempliront en premier, mais ensuite, tout commencera à s'écouler dans les puits que nous avons creusés. Tu devras t'assurer d'avoir une issue de secours d'ici là. »
« Et pour les équipes d'excavation ? » demandé-je, confus.
« Elles seront largement à l'abri d'ici là. Nous comptons sur les propriétés acides du mucus pour effectuer la dernière partie du travail de creusement à notre place. »
« Le niveau du mucus a-t-il commencé à baisser ? J'espérais un peu que ce soit déjà le cas. »
Tungstant rit, ses mandibules s'entrechoquant dans ce rythme staccato, court et sec, que nous utilisons tous pour exprimer notre amusement.
« Je ne sais pas exactement ce que tu as fait là-bas, Aîné, mais tu as sacrément grippé la machine. Pour l'instant, le niveau continue de monter, mais très lentement. Je pense que sans notre intervention, les tunnels inférieurs pourraient rester obstrués pendant des semaines, voire des mois. Ça n'aide pas que le mucus soit si épais, ce qui le fait couler incroyablement lentement sans une énorme pression derrière. C'est d'ailleurs pour ça que nous avons besoin des réservoirs de rétention. Une fois que les mécanismes de pompage seront lancés, nous devons garantir un flux constant, sinon ils tomberont en panne. »
« Je... je ne suis pas vraiment intéressé par le fonctionnement du système de pompage, Tungstant. Et puis, je n'ai pas vraiment besoin de savoir. Si ? »
Le membre du Conseil représentant la caste des sculpteurs a l'air un peu déçu.
« Je suppose que non. Ce sont pourtant des mécanismes merveilleux. Une belle prouesse d'ingénierie fourmi. »
« Je veux dire, certainement. C'est toi qui les as conçus ? »
« Non. C'était Antimedes. Un sculpteur très ingénieux, il a inventé pas mal de dispositifs astucieux. »
Antimedes ? Très bien, pourquoi pas. Je fais mes adieux à Tungstant, puis à mes chers camarades. Crinis tente de se faufiler à l'intérieur de ma carapace, me forçant finalement à lui ordonner de sortir avant que je puisse enfin partir. Avec les tunnels inférieurs toujours inondés et remplis de mucus mortel, le meilleur moyen d'accéder aux profondeurs est d'emprunter les puits verticaux que les sculpteurs sont en train d'excaver. En faisant un signe d'adieu, je m'enfonce dans les tunnels, admirant leur envergure alors que j'y pénètre. Pour déplacer un volume suffisant de mucus, ils doivent être vastes, alors la Colonie a mis le paquet et les a faits de cinquante mètres de large.
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Ce qui signifie que je tiens très confortablement à l'intérieur, même s'il m'est encore un peu difficile de m'agripper à une paroi et de descendre une surface verticale. Je pense que les Golgari ont dû faire du travail sur mes griffes et mes pattes lors de mon évolution, quelque chose que je prévois toujours de faire, mais que j'oublie à chaque fois. Sans ces ajustements, supporter mon poids énorme serait impossible sans manipulation gravitationnelle. Le fait que mes nouvelles pattes soient quelque peu insensibles à l'attraction gravitationnelle sur mon corps aide certainement.
Lorsque j'atteins l'extrémité actuelle du tunnel, je trouve les différentes équipes d'excavation au travail. Pendant un bref instant, je m'autorise à ressentir la béatitude qui les imprègne alors qu'elles s'engagent dans le zen parfait du creusement, faisant ce pour quoi toutes les fourmis ont été véritablement créées.
Bien sûr, elles font passer mes propres tentatives pour déplacer de la terre pour de l'amateurisme total. Quand la Colonie choisit de se spécialiser dans quelque chose, elle ne fait pas les choses à moitié pour trouver la meilleure méthode. Ces fourmis sont de véritables expertes dans l'art de creuser, capables de trancher à travers des tonnes et des tonnes de roche, de terre, de gloubi-boulga charnu étrange et tout ce qui tente de résister à la colère de leurs mains-visages.
Pour moi, le chemin est simple. Ces fourmis doivent creuser un puits stable et large, mais pas moi. En contractant mes mâchoires, je commence à creuser et à me propulser vers l'avant, dégageant un espace juste assez large pour m'y faufiler. Même ainsi, je ne devance pas les équipes de beaucoup, mais heureusement, je n'en ai pas besoin. À peine dix minutes après avoir commencé à creuser, je débouche dans un tunnel préexistant, qui est heureusement exempt de gluant. En me laissant tomber dans l'espace, je parviens à me retourner et à atterrir sur mes pattes, qui grincent de manière inquiétante sous l'impact.
« Attention là-haut ! Ce tunnel est contaminé ! »
« On sait comment ça marche, Aîné. Au boulot ! »
Pff. Aucune gratitude. Je m'inquiétais seulement pour leur sécurité. Elles ont raison, cependant. Ces équipes ont déjà percé des dizaines de tunnels sur leur chemin vers le bas, elles savent exactement quoi faire. Elles scelleront la brèche, s'assureront qu'il y a suffisamment de mana purifié accumulé, puis le laisseront se déverser devant elles. En quelques minutes, elles créeront une coque, empêchant le flux de mana toxique de pénétrer dans leur zone de travail et érigeant des murs temporaires avant d'établir le puits proprement dit.
Quant à moi, je ne fais pas partie de ce processus. Une fois au sol, je file à toute allure. Le tunnel est une artère principale, large d'un kilomètre et haute de près de cent mètres, et elle est active. Remplie de monstres, de contamination et de slime, c'est tout ce que j'ai appris à détester dans cet endroit. Heureusement, je n'ai pas vraiment besoin de m'en occuper. Les monstres commencent à se fracasser contre ma carapace et les parasites me grignotent constamment, essayant de trouver une faille. Tout ce que cela réussit à faire, c'est de lancer le train fou qu'est mon réseau de régénération. Un fluide de régénération glacé commence à circuler dans mon corps alors que je m'élance, laissant le chaos dans mon sillage.
Ils veulent peut-être me croquer, mais je n'ai pas de temps pour eux. Tout ce qui m'intéresse, c'est de trouver un moyen d'aller plus bas, tout en bas !
Je ne peux nier qu'il y a une effervescence excitée dans mon thorax à l'idée de trouver une nouvelle strate à explorer. Il y a quelque chose de tellement addictif à pénétrer dans un monde totalement nouveau et à découvrir les merveilles et les défis qu'il a à offrir. C'est presque dommage qu'à un moment donné, j'atteindrai la fin. Enfin, je suppose que le Donjon a une fin.
Bien sûr, la douleur constante et atroce de l'Appel est une motivation supplémentaire. Je sais que je suis proche du sixième, car je peux le sentir tirer sur mon âme, me poussant à avancer.
Bientôt, le tunnel se divise et je prends le chemin qui descend, en surveillant attentivement ma carte des tunnels tout du long.