Chapitre 1 807
Eh bien, on dirait qu'ils ont vraiment l'intention de mener cette mission à bien. Je le vois au flux incessant d'équipes de travail qui arrivent à la forteresse depuis les niveaux supérieurs. On dirait que Solant a réquisitionné tous ceux qui n'étaient pas cloués sur place ou indispensables à la maintenance critique. Chaque sculpteur et mage spécialisé que la Colonie pouvait épargner dans les cinquièmes strates est arrivé ici, et ils se lancent dans les travaux d'excavation avec une vigueur inquiétante.
Quatre tunnels distincts sont en cours de creusement, chacun nous obligeant à déplacer une quantité astronomique de roche, de terre et d'étrange chair infectée. Sans parler de toutes les canalisations, vannes et pompes qu'ils doivent installer au fur et à mesure. Franchement, les schémas suffiraient à nouer mes antennes, mais Tungstant insiste pour dire que c'est « un jeu d'enfant ». Avant même que je ne songe à demander où ils comptent trouver toutes les pièces métalliques nécessaires à ce projet colossal, les premières livraisons commencent à arriver. Parce que, évidemment, la toute première chose que Solant a faite a été de s'assurer que les fonderies étaient sur le coup. Grâce à son réseau logistique sans faille, les matériaux sont acheminés sur le front à une vitesse record.
Et ce n'est pas tout. Une fois que toutes les équipes de sculpteurs sont arrivées et se sont mises au travail, les soldats commencent à affluer. Pas seulement des soldats, évidemment : éclaireuses, mages, façonneurs de noyaux, générales, même les bataillons de soutien commencent à déferler dans la forteresse, remplissant tout l'espace disponible jusqu'à ce que les équipes de travail doivent être détournées pour creuser davantage de casernes. Mon Vestibule est plein à craquer alors que le nombre de fourmis à portée continue de grimper en flèche.
En peu de temps, il y a plus de mes semblables ici qu'il n'y en avait dans la forteresse initiale des cinquièmes strates, et ce nombre continue d'augmenter à chaque heure qui passe.
Le travail progresse également à un rythme effréné.
Sous mes yeux, les puits massifs qui sont creusés s'enfoncent de plus en plus profondément, des kilomètres excavés et renforcés en une demi-journée. Je suppose qu'il n'est pas difficile de creuser un trou vertical, mais selon Tungstant, c'est bien plus complexe. Étant donné que le mucus qu'ils comptent pomper est obscènement acide et contagieux, ils ne peuvent absolument pas se permettre de le laisser entrer en contact avec le moindre composant matériel. Si une seule poutre venait à être infectée, elle pourrait transporter cette énergie toxique jusqu'à la forteresse. Bien que les chantiers soient actuellement recouverts de mana purifié, ce ne sera plus le cas une fois le pompage commencé. Tenter de convertir une telle quantité de boue d'un seul coup serait un gaspillage inutile de mana précieux.
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Il vaut mieux d'abord évacuer toute la mélasse, puis déverser l'énergie liquide. Plus nous parviendrons à diluer l'énergie corrompue, mieux ce sera.
Dans l'ensemble, la forteresse bourdonne d'activité alors que Solant se prépare pour l'offensive finale. Il est encore trop tôt pour que je commence à bouger, car les tunnels inférieurs sont complètement inondés, mais je vais bientôt devoir partir. Grâce à ma carte des tunnels, la Colonie connaît suffisamment le terrain en bas pour contourner les poumons et les cœurs, mais ils n'ont toujours aucune idée claire de la façon d'atteindre les sixièmes strates.
À en juger par la situation, ça va être tendu. Solant a bien l'intention de poursuivre le creusement pendant que je cherche le passage. En gros, je vais faire la course avec les équipes d'excavation. S'ils attendent que je trouve le chemin avant de creuser, nous pourrions manquer l'occasion de prendre les limaces par surprise. Tout cela doit être fait le plus rapidement possible.
Je ne peux pas dire que je ne suis pas enthousiaste à l'idée de découvrir la strate suivante, j'en ai plus qu'assez de cet endroit, c'est certain, mais je suis moins emballé à l'idée de fouiner là-bas.
N'oublions pas que n'importe quel mur pourrait céder et libérer un torrent de mucus assez puissant pour m'ensevelir. À ce stade, la quantité de mélasse accumulée sous la forteresse doit se chiffrer en milliers de milliards de mètres cubes. Rien que d'y penser, j'en ai la chair de poule.
Il devient cependant de plus en plus difficile de me concentrer sur ce que je dois accomplir. Avec autant de fourmis à proximité, le Vestibule vibre littéralement d'énergie alors que leur Volonté se déverse en moi dans un flux ininterrompu. Quand on en arrive là, garder mes propres pensées séparées de celles qui affluent peut devenir un peu complexe.
En plus de cela, je découvre un autre défi, plus étrange. La musique. C'est incroyablement distrayant.
Bien sûr, c'est si distrayant parce que ce n'est pas n'importe quelle musique, mais de la musique d'escargot. Je n'ai aucune idée de la raison pour laquelle les chal chantent pour moi, mais ils le font. Constamment. Parfois, ce n'est qu'un petit bourdonnement, une mélodie réconfortante qui me fait agiter mes antennes de gauche à droite dans un rythme agréable et régulier, tandis que d'autres fois, c'est une symphonie à plusieurs couches, assez puissante pour arracher des larmes à un œil dépourvu de canaux lacrymaux. Bon sang, ces escargots savent vraiment chanter. Je suppose qu'ils essaient de me dire quelque chose, mais je n'en ai absolument aucune idée. Je ne parle pas le « limace », et franchement, comme ils ont six mois ou moins, je doute qu'ils le parlent eux-mêmes.
Quoi qu'ils soient en train de faire, mon Noyau Pur commence à bourdonner sous l'accumulation d'énergie, et je ne sais pas si je devrais m'en inquiéter ou m'en réjouir.
Eh bien, il est trop tard pour faire quoi que ce soit. Il est temps d'y aller.