Retour à la Forteresse

Lorsque j'aperçois enfin l'entrée de la forteresse au loin, je m'affaisse presque de soulagement. Non pas que j'aie vraiment souffert ces derniers jours, mais ces Légionnaires sont vraiment agaçants. Oui, je suis un monstre géant, vous détestez les monstres et tout le tralala, on a compris, ce n'est ni nouveau ni surprenant pour personne, mais chaque fois que mon attention se relâche, je les surprends à me dévisager comme si j'étais une dinde délicieuse qu'ils ne savent pas comment abattre.

Ils marmonnent toujours entre eux, me lancent des regards en coin, jouent les suspects. Je jure que certains d'entre eux ont jeté des pierres sur mes articulations pour tester ma solidité, mais je n'ai pas réussi à les prendre sur le fait. J'en suis pourtant certain. Les pierres ne se sont pas lancées toutes seules, bon sang !

S'ils avaient vraiment tenté quelque chose, je suis sûr que Protectant et les autres leur seraient tombés dessus en un instant, mais s'ils se contentent de parler et de me rendre paranoïaque, il n'y a pas vraiment matière à une intervention dramatique. Étant donné que je n'ai pas dormi, et eux non plus, trente-six heures d'affilée de ce cirque, c'est largement suffisant.

[La voilà, la forteresse. À l'intérieur, vous trouverez la Commandante Chyron et sa Légion, qui seront, j'en suis certain, plus qu'heureuses de vous voir. Je vous laisse.]

[Elle est plutôt grande, fait remarquer la Commandante Eliza. Comment avez-vous réussi à la construire si rapidement ?]

[Nous sommes des fourmis, lui dis-je, comme si cela expliquait tout. Et franchement, c'est le cas. Nous sommes industrieux, que dire de plus ? Ce n'est pas la seule forteresse de ce genre que nous avons construite ici.]

[Combien y en a-t-il ? demande-t-elle, cherchant à obtenir des informations.]

[Je n'en ai absolument aucune idée, réponds-je.]

Hah ! Imaginez qu'elle essaie de m'extorquer des informations. Je n'ai aucune idée de ce qui se passe ici-bas et ça me va très bien comme ça. Quelqu'un d'autre peut se charger de tous les détails complexes, appelez-moi juste quand ils ont besoin d'un coup de main.

Heureusement, nous sommes arrivés dans la zone couverte par le mana purifié, une autre chose que la Commandante Eliza ne semblait pas comprendre. Selon elle, il était « impossible » de surmonter le mana natif du cinquième niveau et ses propriétés auto-réplicatrices et corruptrices. Que pouvais-je lui dire, sinon qu'ils auraient dû essayer plus fort ?

De manière compréhensible, les Légionnaires veulent attendre dehors que Chyron ou l'un des autres sorte pour venir les chercher, ce qui est tout à fait raisonnable, je suppose, mais je ne vais certainement pas rester planté là à attendre avec eux. Dès qu'ils sont installés, je me dirige à l'intérieur et je trouve Tiny, Crinis et Invidia qui m'attendent.

[Salut la bande. Comment allez-vous ?]

Tiny m'adresse un large sourire sur sa tête de chauve-souris et un pouce levé.

[Bien, me dit-il.]

[J'ai été fort utile, ronronne Invidia, l'air immensément satisfait de lui-même.]

Le récit a été pris sans autorisation. Signalez toute apparition.

Crinis, contrairement à ce à quoi je m'attendais, ne plonge pas dans ma carapace pour commencer à fouiller entre mes organes. Ce qui est une bonne chose.

[Maître, vous êtes en retard, me dit-elle sur un ton pointilleux.]

[Oui, eh bien. Je vais parfaitement bien, comme tu peux le voir, mais il y a eu quelques imprévus là-bas.]

[Je suppose que ce n'est pas de ta faute, dit-elle en s'approchant enfin et en se laissant tomber sur mon dos.]

C'est un comportement inhabituellement réservé de la part de Crinis... ce qui m'inquiète.

[As-tu... fait quelque chose de mal pendant mon absence ? demandé-je avec méfiance.]

[Bien sûr que non, dit-elle calmement. Trop calmement.]

Je dois aller au fond de cette histoire... mais pour l'instant, je laisse couler. Je m'étais promis d'aller prendre des nouvelles des Templiers, et je les ai fait attendre bien plus longtemps que prévu. En utilisant le Vestibule, j'aurais pu les contacter à tout moment, bien sûr. Chacun d'eux a une demeure permanente au sein de la Nef, pour ainsi dire, mais je n'aime généralement pas parler aux gens à travers elle. C'est un peu intrusif, pour ainsi dire.

En discutant et en riant avec la bande, je me déplace dans la forteresse, évitant délibérément les endroits où Solant pourrait me trouver, et je me dirige vers l'emplacement des Templiers. Pratique pour moi, ils semblent s'être rassemblés au même endroit, ce qui rend la tâche beaucoup plus facile pour les retrouver.

Je ne rencontre de problèmes que lorsque je réalise qu'ils se sont garés dans un endroit où je ne rentre tout simplement pas, à savoir le quartier humain de la forteresse. Évidemment, les couloirs ici n'ont pas été conçus avec des monstres en tête, surtout des monstres de ma taille, et par conséquent, je ne passe pas. Sans autre choix, je suis obligé de les contacter via la Nef et de parler directement dans leurs esprits.

[Bonjour ! Je suis venu vous rendre visite ! Comment allez-vous tous ? Vous vous sentez... euh... humains ? Je suppose ?]

[Quoi ? Quoi ?]

[Qui ?]

[Salutations, Grand Être.]

Il s'avère qu'ils dormaient. Enfin, les plus âgés dormaient, les trois enfants semblent avoir été bien réveillés pour une raison quelconque. Ce qui signifie qu'il s'agit probablement d'un dortoir. Cela a beaucoup de sens. Après un moment, les six sortent du couloir, s'étant rafraîchis et ayant enfilé des vêtements.

[Bonjour ! les salué-je avec enthousiasme. [Ou du moins, je crois que c'est le matin !]

[Ce n'est pas le cas, me dit l'une des plus jeunes, Emilia. On est plus proche du milieu de la nuit.]

[Oh.]

Je devrais vraiment trouver un meilleur moyen de garder la notion du temps. Pangera possède un système horaire régulier, semble-t-il, synchronisé avec le cycle jour/nuit de la surface. Ce n'est que lorsque nous avons atteint le quatrième niveau que nous avons réalisé que tout le monde fonctionnait sur ce système d'horloge et nous l'avons finalement adopté, mais je suis, comme d'habitude, en retard à la fête et je n'ai pas vraiment pris la peine de le suivre.

[Je suis vraiment désolé de perturber votre sommeil, alors, dis-je en me grattant la tête avec une antenne, me sentant un peu embarrassé.]

Les trois plus jeunes hochent la tête sérieusement, tandis que les autres balayent mes inquiétudes d'un geste de la main.

[C'est bon, dit Jern en bâillant. J'étais sur le point de me réveiller de toute façon.]

Alis étouffe un rire avant de rougir et de se couvrir le visage de ses mains.

Bertran, le plus âgé du groupe, tend la main et me tapote la patte.

[À mon âge, c'est difficile de dormir toute la nuit de toute façon. Je suis heureux de sortir pour dire bonjour. Tu es certainement devenu un peu plus grand ! Je ne pense pas avoir vu un monstre plus imposant ici-bas.]

[Bien sûr que non. Je suis un magnifique Mythique de rang huit ! Mais assez parlé de mon éclat et de mon incroyable prestance. Comment allez-vous tous ?]