Chapitre 1 755
C'est un peu triste, mais évidemment, Tiny et la bande ne peuvent pas m'accompagner une fois que je retournerai dans les tunnels. Tiny et Invidia sont tous deux ravis d'être déployés dans l'une des forteresses les plus profondes pour aider à repousser les Krath qui y lancent des raids, mais Crinis est un peu plus difficile à convaincre.
[Maître, nooooooon !] sanglote-t-elle.
[Sérieusement, Crinis. C'est un peu exagéré, même pour toi.]
[Tu vas te perdre, ou te faire capturer, ou disparaître dans un vide mystérieux ! Laisse-moi venir aussi !]
[Ça… ça n'arrivera probablement pas ! Je ferai attention. Descends de ma carapace, bon sang !]
[Jamais !]
J'essaie de la déloger avec mes antennes, mais elle s'agrippe plus fort ou se contente de couler autour d'elles, ne me laissant aucune prise. Résultat, les fourmis alentour ont droit au spectacle de moi en train de rouler par terre pour essayer de me débarrasser de mon ombre de la mort personnelle et récalcitrante.
Finalement, je dois abandonner et donner un ordre.
[Je te tiens entièrement responsable,] dis-je à une Crinis qui se tortille encore, étalée sur le sol, essayant de projeter ses tentacules sur moi sans y parvenir à cause de l'ordre. [Si tu avais coopéré, nous n'en serions pas là.]
[Je peux assurer ta sécurité !] proteste-t-elle.
[Non, tu ne peux pas et tu le sais très bien,] je rétorque sèchement. [Tu es ridicule. Solant t'a déjà dit ce que tu pouvais faire pour aider, alors va t'y mettre.]
Il faut encore dix minutes pour faire bouger Crinis, et ce n'est qu'à ce moment-là que je peux enfin retourner vers les limites du nouveau territoire de la Colonie, ce qui signifie traverser les tunnels qui ont retrouvé leur forme originale !
Je suis assez impatient de voir à quoi ressemblait le cinquième à l'origine et je ne suis pas déçu ! Le mana naturel doit être une sorte de bio-mana ou quelque chose du genre, car il s'agit clairement d'un environnement charnu et organique, et les monstres semblent parfaitement correspondre à ce thème.
Beaucoup d'entre eux me rappellent des cellules, tandis que d'autres ressemblent à des tissus, formés de plusieurs cellules dans une sorte de groupe coopératif. Presque tous sont des entités charnues, visqueuses et à l'aspect organique. Au moins, aucun d'entre eux n'est très fort, ayant été engendré assez récemment.
Accompagné de plusieurs guides, je cours à travers les tunnels, écrasant les quelques monstres qui jugent bon de me défier, mais pour la plupart, ils s'écartent quand je m'approche, ce qui rend la course sûre et rapide.
Même ainsi, il faut beaucoup de temps pour atteindre notre destination. La Colonie a étendu son emprise sur des milliers de kilomètres dans le cinquième. Si on l'étalait sur une carte, elle aurait la taille d'un petit pays à ce stade. Courir jusqu'à la limite est une sacrée expédition. Heureusement, les ingénieurs de la Colonie ont travaillé dur pour créer des tunnels express, donc je n'ai pas à courir dans tous les sens sur des chemins tortueux, ce qui aide beaucoup.
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Finalement, j'atteins la frontière en une journée, sans aucune fatigue grâce au nombre toujours énorme de fourmis à portée du Vestibule.
De plus, il semble que je tire une sorte d'énergie de la statue de Beyn qui s'y trouve.
À laquelle je ne vais pas penser.
« Beurk, ça ne m'avait pas manqué. »
En regardant au-delà de la zone purifiée vers le désordre dégoûtant qu'est le cinquième infecté, mon sentiment de répulsion est difficile à réprimer. Compte tenu de la bataille que j'ai dû mener contre les toxines de Theorrazn, je ne suis pas particulièrement enthousiaste à l'idée de recommencer, même de manière légère. Après avoir voyagé si longtemps dans la zone purifiée, je commençais à espérer que ce bazar n'existait plus et que Solant me faisait une blague, mais non, c'est toujours là, dans toute sa splendeur muqueuse.
En fait, cette section du Donjon est particulièrement dangereuse, car non loin de là se trouve un avant-poste Krath avec plusieurs milliers de limaces stationnées dans la zone. Toutes sortes de pièges et de manigances ont sans aucun doute été préparés pour empêcher la Colonie de s'étendre davantage, et c'est mon travail de m'en débarrasser.
Pour embêter ces maudites limaces, il y a très peu de choses que je ne suis pas prêt à endurer.
Bravement, je tends une patte dans la corruption, la pose dans la boue, puis je traverse.
La première chose, et la plus soulageante, que je remarque, c'est que mes yeux ne fondent plus. Hah ! La chair est inférieure, les diamants sont éternels ! Mes précieux yeux-gemmes résistent bien mieux à l'effet corrosif du mana ici, ce qui signifie que je ne suis pas dans un état constant de quasi-cécité.
Victoire !
Ce n'est pas pour autant agréable d'être ici, c'est toujours aussi nul. Les poils de mes antennes et de mes pattes sont presque immédiatement brûlés et je suis assailli de toutes parts par le poison et les toxines. Ça fait un mal de chien, mais je peux supporter ça. Mes constructions mentales se mettent en marche, prêtes à faire des heures supplémentaires, pour m'assurer que l'énergie infectieuse ne pénètre pas dans mon corps et ne commence pas à se propager.
C'est là le vrai danger. Se faire dévorer de l'intérieur par la corruption est bien moins amusant que ça en a l'air. Et ça n'a pas l'air amusant.
Après m'être acclimaté pendant quelques minutes, je me stabilise, puis je fais quelques pas en avant. Il est temps de bouger.
Puis je m'arrête.
Quelque chose d'étrange se produit. Utilisant mes considérables pouvoirs de l'esprit, je réduis mon champ de vision et me tourne vers l'intérieur, examinant chaque petite volute de mana au sein de mon cadre plutôt imposant.
Augmenter ma surface corporelle n'a pas facilité l'exclusion de l'infection ; c'est un point sur lequel mon corps plus grand est nettement désavantagé ici. Malgré tous mes efforts, quelques fragments de mana corrompu se faufilent dans mon corps, et c'est pratiquement inévitable.
Auparavant, j'aurais eu plusieurs constructions mentales à l'affût de ce genre de choses. Une fois que ces petits morceaux de mana réussissaient à se développer, ils finissaient par être repérés puis écrasés. Un cycle sans fin.
Cependant, quelque chose de différent se passe maintenant.
Les petites volutes n'ont pas la chance de se développer, elles sont aspirées, vers le Noyau Pur, puis… annihilées. Littéralement cuites.
Curieux, je laisse mon contrôle glisser un peu, permettant à plus de mana de pénétrer en moi, et je regarde alors qu'il est lui aussi drainé, aspiré dans le noyau et complètement détruit.
Je me doutais bien qu'il ferait quelque chose comme ça, mais bon sang ! À quel point ce truc est-il efficace ?!