Chapitre 1 733
Autant je suis impressionné par Merchant, autant elle n'arrive pas à la cheville de la capacité industrielle, financière et commerciale que je déploie désormais dans ma zone arrière. C'est agressif, rationalisé, avec un rapport rendement-prix incroyable et une comptabilité exceptionnellement créative. Ma part de marché est hors de contrôle, si proche du monopole que la seule raison pour laquelle je laisse des concurrents exister est pour conserver un déni plausible.
Ce n'est pas de la camelote que je transporte, mais un produit de qualité militaire dont le complexe militaro-industriel ne pourrait que rêver.
Je l'ai testé peu après avoir quitté le nid et les résultats furent… plutôt choquants. L'infortunée caverne que j'ai soumise à mes expériences, ainsi que ses habitants, eh bien, disons simplement que j'espère qu'ils sont dans un meilleur endroit, car ils ne sont certainement plus sur Pangera.
Pour être honnête, j'étais assez nerveux à l'idée d'utiliser mon acide comme salve d'ouverture pour cette bataille. S'ils ne sont pas préparés, mes ennemis vont passer un très, très mauvais quart d'heure. Essayer de demander la paix après avoir fait fondre quelques milliers de personnes en tas de bouillie tremblante serait difficile à vendre.
Plus question de se retenir, cependant. Une fois que Beyn s'est mis à l'abri, je vérifie ma visée une dernière fois, puis je lâche la sauce.
BOUM !
Un seul tir, c'est tout ce que je libère, et pour être honnête, je crains que ce ne soit déjà trop.
Après tout, le Complexe Industriel est bien plus que la somme de ses parties. En combinant les effets de quatre parties du corps différentes en une seule, et en absorbant la puissance du mana de Theorazzn, c'est une bête totalement nouvelle par rapport à ce qu'elle était auparavant.
Dès que le jet d'acide est libéré, l'air se remplit d'un sifflement terrifiant, comme si le fluide dévorait la réalité elle-même. L'acide n'est plus translucide, il brille désormais d'un vert radioactif, chaque goutte infusée du mana vorace d'un Ancien.
Je n'ai pas libéré tant d'acide que ça en un seul tir ; en fait, je pourrais en tirer une douzaine d'autres dès maintenant si je le voulais, mais j'hésite un peu à essayer. En me tournant vers les rangs de l'armée rassemblée, j'espère contre tout espoir qu'ils seront capables de faire face à ce qui leur arrive.
Les boucliers sont levés, des barrières surgissent de nulle part. Des compétences et des sorts sont activés, ce qui est une bonne chose, je suis content qu'ils ne prennent pas cela à la légère. Parce que l'acide a parcouru environ la moitié de la distance qui nous sépare, mais son volume a doublé.
Sentant peut-être que quelque chose cloche, l'armée redouble d'efforts. Des ailes dorées formées d'une lumière aveuglante jaillissent du Bataillon du Jugement au centre de la formation. Enormes et rayonnantes, les ailes se replient autour de l'armée et l'enveloppent dans leur étreinte comme une mère protégeant son enfant.
Nom d'une pipe, c'est sacrément impressionnant ! Une sorte de magie miraculeuse ?
Eh bien, l'acide est sur le point d'atterrir, et il a atteint huit fois le volume que j'ai tiré. Je ne peux m'empêcher de grimacer alors qu'il s'écrase contre les défenses que les soldats ont mises en place. Je joins mes pattes avant dans un geste de prière. Tenez bon, je vous en prie.
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Le mana de Theorazzn possède de nombreuses propriétés qui le rendent si puissant et si redouté. La plus dangereuse de toutes est sa propension naturelle à consommer d'autres formes d'énergie pour produire davantage de lui-même. J'en suis venu à réaliser que s'il n'y avait pas les régions frontalières qui séparent une strate de ses voisines, il aurait probablement déjà dévoré tout le mana du monde entier.
Bien sûr, le mana de la cinquième n'est qu'une imitation diluée du vrai, accumulé dans les cœurs. J'ai été empoisonné par la vraie substance, et cette énergie est ce qui est entré dans mon complexe acide.
Dès qu'il touche sa cible, le sifflement monte d'un cran, passant d'un crépitement à un rugissement assourdissant. Avec une énergie aussi dense et riche à dévorer, l'acide déchire tout comme Tiny à travers une Biomasse riche en protéines. Les boucliers s'effritent, les barrières vacillent et disparaissent. Les ailes de lumière, si pures et saintes il y a quelques instants, sont maintenant criblées de trous, l'acide les grignotant en plusieurs points et se multipliant sans cesse.
Oui, le cycle de la vie et de la mort, le yin et le yang, la création et la destruction, tout est contenu dans ma nouvelle marchandise améliorée. Stimulé, concentré et livré spécialement, c'est vraiment puissant.
Maintenant ma vue depuis les airs, j'essaie de voir si l'armée est capable de résister à la faim vorace de mon acide. D'autres boucliers vacillent et se mettent en place, ce qui est une bonne… et une mauvaise chose. Tout ce que cela fait, c'est nourrir l'acide avec plus d'énergie à ronger, mais c'est mieux que de le laisser ronger leur armure, et ensuite… ce qu'il y a à l'intérieur de l'armure.
Une fois lancé, l'effet de propagation prend le dessus et ne s'arrête plus. Après quelques minutes, toute l'armée, et je dis bien toute l'armée, ressemble à présent à ce qu'elle aurait été si elle avait été mangée par un slime. Bien que l'acide lui-même ne les ait pas touchés, retenu par une série de boucliers qui se brisent et réapparaissent rapidement, il les a complètement encerclés, les scellant de tous côtés avec seulement leurs boucliers en forme de dôme pour les protéger.
Continuant à se propager, l'acide commence à goutter sur le sol et à ronger ça aussi.
Heureusement, ce truc n'est pas aussi puissant que la propre substance de Theorazzn, qui est si forte qu'elle n'a pratiquement pas perdu de sa puissance après mille ans. Au bout de dix minutes, il finit par arrêter de se multiplier et l'effet acide commence à s'estomper, ayant dévoré une quantité effroyable de mana à ce stade.
S'écoulant des quelques boucliers restants, l'acide siffle et bouillonne sur le sol du tunnel jusqu'à ce qu'il disparaisse complètement.
Eh bien dis donc.
Ce n'est plus aussi facile qu'avant de lire les expressions des gens, ça fait bien trop longtemps que je ne suis plus humain, mais je crois qu'ils ont l'air… un peu sous le choc ? Je suppose que ça n'a pas dû être agréable, d'être entouré par un acide vorace qui se multiplie tout seul.
Pourtant, ils ont survécu ! C'est un soulagement. J'espérais que cela les fatiguerait un peu, mais qu'ils finiraient par survivre. Une stratégie qui a fonctionné à merveille.
Me sentant suffisant et généreux, je décide de diffuser ma pensée vers eux.
[Vous pouvez vous rendre si vous le souhaitez !] je déclare.
Pendant quelques instants, j'attends, la suffisance suintant de moi alors qu'aucun soldat ne bouge ne serait-ce que le petit doigt.
Que se passe-t-il ? N'ont-ils pas été impressionnés par la démonstration acide ? Ça avait l'air terrifiant d'ici ! Eh bien… s'ils veulent jouer à ça, je suppose qu'une autre tournée ne peut pas faire de mal.
Tournant lentement dans les airs, je tourne à nouveau le dos à l'armée.
« CHARGEZ ! »
Des rugissements et des cris remplissent le tunnel alors que les troupes chargent vers moi.
Aha ! Je savais que vous aviez peur de l'acide !