Chapitre 1 725
Je m'occupe de quelques autres détails mineurs avec mes mutations. La triade m'a doté d'un organe qui agit concrètement comme une structure de mana mental, puisant l'énergie de mon noyau et la convertissant pour qu'elle alimente directement mes structures mentales. C'est un gain d'efficacité global par rapport au fait de devoir effectuer la conversion moi-même ou d'utiliser une glande à mana entière pour cela.
Un gain d'efficacité qui peut naturellement être amélioré par la mutation. Je porte l'organe au niveau +15, ce qui lui permet de produire du mana mental plus efficacement à chaque étape, puis je passe à mes pattes vestigiales.
Il n'est pas difficile de comprendre ce dont j'ai besoin pour les pattes vestigiales. J'ai besoin qu'elles poussent plus vite une fois qu'elles sont… déployées… je suppose. Ensuite, une fois qu'elles ont été… déployées… j'ai besoin que le prochain jeu de pattes vestigiales soit prêt plus tôt.
Après tout, il se pourrait que mes pattes explosent deux fois en succession rapide. Les remplacer une fois, c'est bien beau, mais cela n'élimine pas totalement la vulnérabilité d'avoir des pattes bien plus faibles que le reste de mon corps.
Je choisis donc l'une de ces options au niveau +5, puis l'autre au niveau +10, et je les fusionne au niveau +15. Avec un peu de chance, ça aidera.
En parlant de ça, mes pattes elles-mêmes. Elles sont bien trop importantes pour que je me balade sans les avoir mutées, même si elles ont été reforgées dans un nouveau matériau sophistiqué.
Éclats de graviton. Mes pattes ne subissent pas les effets de la gravité autant qu'elles le devraient, ce qui signifie essentiellement que mon corps exerce moins de pression sur elles que prévu. En plus d'être un matériau globalement beaucoup plus durable, c'est un avantage qui aide énormément, compte tenu de ma catégorie de poids plutôt… imposante.
Pour ce qui est de ce que je veux faire avec les mutations de mes pattes… eh bien, les rendre plus robustes dans l'ensemble ne peut pas faire de mal. Ce n'est pas parce que j'ai un système de secours sous forme de pattes vestigiales que je suis ravi de devoir l'utiliser. Deuxièmement, les rendre plus fortes ne semble pas être une mauvaise idée non plus. Être capable de porter plus de poids et de déplacer mon corps un peu plus facilement semble être une victoire sur toute la ligne.
Ce qui suffit à m'amener au niveau +15, où je vais m'arrêter.
Je pense que c'est assez de mutations pour le moment ; je n'aime pas en faire trop d'un coup, surtout en ce moment alors que je m'habitue encore à ma nouvelle carrure.
Une fois ces sélections verrouillées, la sensation bien trop familière de cette démangeaison rampante commence à prendre le dessus. Elle s'intensifie jusqu'à ce que je ne puisse m'empêcher de m'agiter sauvagement, en proie à des spasmes sur le dos, à même le sol.
FLAGGANAZZN !
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Je déteste ça. Stupide Gandalf ! Pourquoi diable n'a-t-il pas réglé ce problème ? Ce charlatan barbu à deux balles. Je suis vraiment la seule personne à devoir endurer cette absurdité ? Même pas une personne ! Le seul monstre à devoir l'endurer aussi !
C'est scandaleux !
Quand j'en aurai l'occasion, je vais dire à ce Gandalf ce que je pense. Cette injustice ne peut pas rester impunie !
Une fois que c'est fini, j'émerge de la chambre que j'ai utilisée, l'air digne et calme. Personne ne connaît la situation embarrassante que je viens d'être forcé d'endurer. À bien y réfléchir, je devrais faire taire ceux qui m'ont vu m'agiter la dernière fois. Je suis sûr qu'ils ne diront pas un mot tant que je leur demanderai gentiment.
« Aîné, avez-vous terminé vos mutations ? »
« Euh. Oui. Oui, c'est fait. Comment savais-tu que je mutais ? »
Sloan baisse les yeux et regarde sur le côté.
« C'était juste une supposition chanceuse. »
« Je… vois. »
« Ceci mis à part, » dit la Générale en nettoyant son antenne, « je me suis dit que je devrais vérifier avec vous si vos plans restent inchangés pour la prochaine phase. Je crois que tout est en place de notre côté. »
« Bien. Avons-nous reçu le paiement pour la première vague d'explorateurs ? »
« Oui, Aîné. Je suis encore surprise qu'ils aient accepté de payer. »
« La seule chose pire que de traiter avec des monstres, c'est l'indignité de perdre ouvertement face à des monstres. Si nous avions enfermé leur peuple pour les garder, Green Mountain aurait pu utiliser cela comme excuse pour intensifier son agression contre nous, mais cela aurait fait d'eux une honte internationale. Nous leur avons donné une porte de sortie relativement facile. Payer, plus qu'ils ne le voudraient, et le problème disparaît. »
« Mais seront-ils prêts à le faire une seconde fois ? Ne vont-ils pas simplement s'énerver et décider qu'ils préfèrent entrer en guerre plutôt que de devoir payer à nouveau ? »
« La guerre coûte cher, » dis-je à la Générale. « Nous pouvons faire quelques concessions magnanimes afin d'apaiser leur fierté, mais nous allons soutirer beaucoup d'argent à Green Mountain. Je vous assure qu'ils ne seront pas intéressés par le fait de nous combattre après ça. Tant que Merchant trouve le bon équilibre, nous aurons des voisins très en colère, mais pacifiés, pour un moment. »
Sloan secoue la tête.
« Je ne sais pas quoi penser de celle-là. Elle est si… peu fourmi. Je trouve son comportement déconcertant. »
« Ne te laisse pas berner, » je l'avertis. « Merchant est tout autant une fourmi et un membre de cette famille que n'importe qui d'autre. La seule différence entre elle et le reste d'entre nous, c'est qu'elle comprend certaines choses que nous ne comprenons pas. »
« Vous… vous ne les comprenez pas non plus, Aîné ? » demande Sloan, l'air surprise.
« Pas vraiment, » je hausse les épaules. « Crois-moi, Merchant va faire beaucoup pour cette famille. Tant que nous ne nous mettons pas en travers de son chemin, elle n'aura aucun problème. »
Je fais passer une antenne dans l'articulation de mon coude, savourant la sensation de propreté. Rien ne vaut une antenne bien entretenue.
« Très bien alors. Il est temps d'y aller et de faire une démonstration. Ça pourrait devenir corsé, alors assure-toi que tout le monde est prêt pour des combats difficiles. »
« Je le ferai, Aîné. »