Chapitre 1 723
Comment étions-nous censés savoir qu'ils se retourneraient contre nous ? Après tant de temps, à combattre côte à côte, à bâtir nos communautés ensemble. Nous leur faisions confiance. Ils nous faisaient confiance.
Même s'ils m'ont expliqué pourquoi, je n'arrive toujours pas à le concevoir. C'est de la folie. Le monde entier est devenu fou.
- Extrait des notes privées d'un Satrape brathian perdu.
Ça fait du bien d'être de retour au nid. Une occasion de détendre mes pattes et de rattraper un peu de sommeil, c'est toujours appréciable. J'ai aussi réussi à convaincre Solant de m'apporter un peu plus de soutien pour la suite du plan, ce qui est une bonne chose.
Bon, je me suis contenté d'aller voir quelques bataillons pour leur dire de me suivre, mais je suis sûr que tout ira bien. Pour être honnête, si elle n'avait pas prévu que je ferais ça, je serais déçu de ses capacités de planification. J'ai aussi des prêtres humains qui travaillent aux côtés des fourmis, apportant leur précieux bonus d'aura.
« NOUS NE SOMMES PAS DIGNES DE VOTRE LUMIÈRE, GRAND ÊTRE ! »
Ce serait mieux s'ils étaient moins bruyants. Beyn semble empirer avec le temps, pas s'améliorer. À lui seul, il est déjà assez pénible, mais bien sûr, il n'est jamais seul. Il y a tout un chœur derrière lui, avec leurs robes voyantes, leur encens, leurs claquements de mandibules et leurs regards effroyablement intenses.
J'essaie juste de dormir, moi !
« Nous nous prosternons en supplication ! » déclarent les prêtres dans un chant sonore.
« LE VRAI CHEMIN EST RÉVÉLÉ PAR VOTRE GLOIRE ! NOUS PLEURONS DE JOIE À L'IDÉE DE LE FOULER ! »
« Joie infinie ! Joie infinie ! »
Ça fait des heures qu'ils y sont. Je n'ai aucune idée de comment leurs cordes vocales tiennent le coup aussi longtemps. Encore un inconvénient de cette communication vocale inutile. La supériorité des phéromones n'a jamais été aussi évidente.
Enfin, pendant que je les ignore, j'ai décidé de consacrer un peu de temps à travailler sur le deuxième de mes nouveaux organes mystérieux. Le Puits Éternel des Eaux Vives, quel nom dingue pour un organe. J'étais réticent à trop le tester, car toute cette histoire de mana liquide me rendait un peu nerveux. Genre, est-ce que c'est vraiment sûr d'avoir ce truc à l'intérieur de mon corps ?
Mieux vaut vérifier ici, dans le nid, là où c'est plus sûr.
Ignorant le spectacle sans fin de dévotion inconfortable qui se déroule à proximité, je concentre mon attention vers l'intérieur, sur mon nouvel organe.
Il ne ressemble pas à grand-chose, un anneau de matière bleuâtre… presque spongieuse. Un peu comme un type de roche poreuse. Il a probablement la taille idéale pour qu'un humain le porte comme un chapeau plutôt démodé. Vu la quantité d'énergie évolutive investie dans ce truc, je m'attendais à ce qu'il soit beaucoup plus grand.
Avec hésitation, j'étends un filet de mana depuis mon noyau vers lui. Je ne sais pas trop à quoi m'attendre quand ils entreront en contact, mais… c'est parti !
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Me rétractant intérieurement, le mana tourbillonne dans le Puits et… disparaît. J'ai beau essayer de sentir la moindre activité venant de l'anneau, il ne se passe rien. Je ne peux même pas sentir le mana que j'y ai injecté ! Où diable est-il passé ?!
Méfiant, j'envoie une autre volute de mana vers l'organe, pour ne voir que celle-ci s'évaporer dans le néant !
Bon sang !
Ce truc est censé déverser plus de mana que ce que j'y injecte, pas tout consommer et le faire disparaître dans le vide ! Où diable envoie-t-il mon doux, mon très doux mana ?!
Irrité, je lui envoie une plus grosse dose de mana. Je ne lui donnais vraiment qu'un soupçon d'énergie, peut-être que ce n'est tout simplement pas assez pour qu'il se mette en marche. Une quantité plus saine, bien que toujours modeste, entre en contact avec l'organe et… disparaît aussi vite que le reste.
Très bien… d'accord. D'ACCORD !
Clairement, soit l'organe est défectueux, soit il a besoin d'une quantité minimale de mana pour commencer à en rejeter. Je peux faire avec. J'espérais que ce ne serait pas le cas pour pouvoir expérimenter avec de petites quantités d'énergie et éviter de prendre des risques, mais il semble que ce ne soit pas une option.
Résigné à mon sort, je commence à puiser un flux constant de mana de mon noyau pour l'injecter directement dans le Puits, en observant attentivement tout du long. Pour ce qui est de mon sens du mana, l'énergie que je pousse dans l'organe s'évapore purement et simplement, et alors que mon noyau est à moitié vide, je ne vois toujours aucun retour.
Plutôt que de continuer à drainer ma propre réserve d'énergie, que je dois garder élevée étant donné que je perds du mana dans la quatrième strate, je tourne mon attention vers des sources externes. J'aspirais l'énergie à un rythme assez régulier pour rester au maximum, mais j'intensifie mes efforts et dirige une bonne partie de ce mana vers le nouvel organe.
De plus en plus de mana est aspiré dans l'anneau et toujours rien ne sort. Je suis sur le point d'abandonner et de me plaindre à Granin de cet achat raté quand, enfin, j'obtiens une réponse.
Ce n'est presque rien, une réponse très faible dans mon sens du mana, mais j'obtiens effectivement quelque chose de l'organe. Il continue d'aspirer le mana, et cette faible réponse commence à se renforcer, augmentant de rythme au fil du temps. Bientôt, je peux sentir ce qui se passe là-dedans.
Accrochée à la surface du Puits Éternel se trouve une couche incroyablement fine d'énergie super condensée. Du mana liquide. Je peux littéralement sentir l'organe chauffer dans mon corps alors qu'il commence à recracher de plus en plus de cette substance.
Et c'est dense. Le saisir avec mon esprit est difficile, plus de dix fois plus dur que de travailler avec du mana ordinaire. Quand je le dirige vers mon noyau, il l'absorbe simplement, remplissant rapidement mes réserves.
Et il y en a encore qui arrive !
Tout comme le réseau de régénération, il semble que cet organe fonctionne sur une base exponentielle, recrachant plus d'énergie à mesure que le processus se poursuit. Cependant, ce n'est pas tout. Alors que les minutes s'égrènent, je peux sentir la réaction à l'intérieur du puits s'essouffler. Elle pétarade, comme si elle exigeait que j'injecte plus de mana pour soutenir le niveau de production croissant.
Au lieu de cela, je coupe complètement le flux et j'observe l'organe commencer à se refroidir à nouveau. Il produit toujours plus de mana liquide, mais en quantités rapidement décroissantes jusqu'à redevenir inerte. Recouvert d'une couche de mana liquide d'environ un centimètre d'épaisseur, l'anneau a produit bien plus d'énergie que ce que j'y ai injecté, mais je sais que si j'avais continué à l'alimenter et à pousser la réaction plus loin, il en aurait créé beaucoup, beaucoup plus.
Eh bien, c'est intéressant. Le rendement augmente en échelle, mais les exigences aussi. Je dois lui fournir de plus en plus d'énergie au fil du temps pour le soutenir, et il créera de plus en plus de mana à mesure que je le ferai. Évidemment, le mana liquide qu'il produit peut simplement être réinjecté dans l'organe, je n'ai pas besoin d'utiliser l'énergie de mon noyau ou de sources externes.
C'est… je trouve ça absolument absurde. Je ne l'ai même pas encore muté !
Plus j'y pense, plus je me dis qu'il doit y avoir un piège. Sinon, c'est juste une source illimitée de mana.