Chapitre 1 720
Green Mountain est à la fois plus et moins impressionnante que ce que j'imaginais. Je veux dire, il est difficile pour ces endroits de ne pas être impressionnants, étant donné qu'ils sont construits sur les pentes de montagnes si immenses qu'elles soutiennent littéralement le plafond de la strate.
Ajoutez à cela le mana ambiant de la quatrième strate, saturé de vie, de lumière et d'eau, et le simple fait de regarder n'importe quoi offre une vue à couper le souffle.
Cela dit, la ville sur cette montagne en particulier est clairement ancienne et bien développée, avec de hauts murs, un port animé et des milliers et des milliers d'habitations qui grimpent le long de la pente vers les sommets perdus dans les nuages. Est-ce la Cité d'Argent ? Loin de là, mais elle est manifestement prospère.
Si ce n'est un peu militante.
Là où la Cité d'Argent a été conçue comme une œuvre d'art habitable, Green Mountain semble avoir été bâtie pour toiser le monde avec mépris. Malgré son nom, les bâtiments sont assez gris et austères. Si je regarde de près, il semble que bon nombre de structures aient été érigées pour former des murs internes et des positions défensives au cas où la ville serait envahie.
Pas tout à fait une forteresse, mais clairement un endroit avec un état d'esprit plutôt défensif. C'est logique, si l'on considère que l'une des industries majeures ici est la récolte de noyaux. Assez proches de l'Arbre Mère pour l'apercevoir au loin, les habitants ont cultivé une réputation de hostilité envers tout ce qui touche aux monstres. Pas de chance pour eux que la Colonie ait surgi et pris possession de la montagne voisine.
Oh, on dirait qu'ils m'ont repéré.
Il m'a fallu quelques jours pour fouiller un tas de tunnels et me frayer un chemin jusqu'à la limite même de Green Mountain. Ne voulant pas tomber sur leurs murs et leurs avant-postes dans le Donjon, j'ai décidé de creuser jusqu'à la surface, créant un passage en pierre au fur et à mesure, pour percer la surface du lac et jeter un œil à la ville par moi-même.
Je peux entendre faiblement les cloches d'alarme sonner depuis les murs et voir des silhouettes s'agiter, pointer du doigt et crier. Ils ont l'air énergiques. J'imagine que ça doit être ennuyeux de patrouiller sur les murs en permanence.
Je veux dire, si une attaque doit survenir, elle viendra par les tunnels, pas par l'eau. Pourtant, je leur agite une antenne en guise de salutation. Espérons qu'ils puissent voir.
Oh, on dirait qu'ils le peuvent, ils me lancent des boules de feu.
De grosses boules de feu. Ils doivent avoir une sorte d'équipement de siège installé sur les remparts pour en produire autant en si peu de temps. Plutôt que de rester là et de m'engager dans une guerre de mana contre les mages de toute une ville, je me laisse retomber dans le tunnel que j'ai créé, chutant de plusieurs centaines de mètres avant de me rattraper avec un puits gravitationnel juste avant de toucher le sol.
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Une astuce pratique, celle-là. Plus je me manipule en utilisant les puits gravitationnels, plus je trouve ça utile. Dégâts de chute ? Ha ! Pas pour moi.
Une fois au sol, je trouve plusieurs des sans-noms qui m'attendent, dissimulés dans les ombres.
Je ne me souviens pas avoir été capable de les voir aussi bien par le passé. Je crois qu'ils deviennent négligents.
« Aîné, nous avons capturé tous les retardataires que nous pouvions », dit l'une d'elles en sortant de l'obscurité.
« Merci pour votre aide. Je ne voulais pas vous éloigner de vos tâches habituelles si longtemps. J'espère qu'il n'y en a pas trop qui ont commencé à sauter leur temps de repos. »
« Il y en a beaucoup », répond la sans-nom en faisant claquer ses mandibules comme si elle était déçue par le comportement d'enfants sans surveillance. « Les cellules seront bondées pour les prochains jours. »
Sérieusement ? Pff. Je n'ai jamais voulu que des fourmis deviennent aussi maniaques sur l'application de la période de repos quotidienne, mais c'est assez agaçant que mes frères et sœurs aient décidé de faire n'importe quoi dès qu'ils ont été lâchés. Ayez un peu de retenue, bon sang !
« Je vais vous prêter Crinis pour vous aider », dis-je à la sans-nom. « Clairement, mes frères et sœurs n'ont pas assez peur du noir. »
Ça leur apprendra.
La sans-nom effectue la génuflexion octuple devant moi, un honneur rare étant donné que je ne fais pas partie de leur ordre.
« Avec l'ombre elle-même pour nous aider, nous rattraperons notre retard en un temps record. »
[Ça te va, Crinis ?]
[Tant que tu ne t'éloignes pas trop…]
[Je serai sage.]
[Alors ça me va.]
Finalement, nous avons réussi à capturer environ la moitié des aventuriers qui se trouvaient dans les tunnels, soit environ mille deux cents. Apparemment, Marchande est en train de négocier la vente en ce moment même. Je me demande si le Conseil de Green Mountain va enfin franchir le pas et payer. Une rançon royale a été exigée pour leurs gens, des fonds d'investissement pour les intérêts de Marchande. J'ai hâte de voir ce qu'elle va obtenir. La Colonie a besoin de noyaux, après tout !
Mais si elle finit par perdre tout l'argent, elle recevra une sacrée raclée ! Je me fiche de sa taille !
« Bien. Maintenant qu'ils se terrent derrière leurs murs, il est temps de passer à la phase suivante », soupiré-je en étirant mes articulations et en nettoyant mes antennes.
Pour l'instant, nous retournons au nid pour une courte pause. J'ai besoin de faire un point sur mon état et peut-être quelques mutations avant d'aller plus loin, et j'ai encore de nouvelles choses à expérimenter.
Je suis sûr que Green Mountain crachera le sang quand ils devront verser tout cet argent à une bande de monstres, et qu'ils hurleront à leurs alliés l'injustice de la situation. Ils seront en colère, sur la défensive, et assoiffés de vengeance.
C'est très bien. C'est exactement comme ça que je veux qu'ils soient.
Une fois le deuxième round terminé, ils nous supplieront de les laisser tranquilles. Je suis déjà fatigué de jouer avec ces imbéciles. Je veux ma vengeance sur les limaces en bas, et ces aventuriers m'ont déjà pris bien assez de temps.