Chapitre 1 689
Il était difficile pour Granin de contenir son excitation grandissante. Sa conviction qu'Anthony pourrait être l'élu, le vingtième Ancien, n'avait jamais été aussi forte. Comme si le destin en avait décidé ainsi, le poison de Theorazzn, qui semblait devoir briser son potentiel, s'était miraculeusement transformé en avantage.
Avec la puissance d'un Ancien circulant déjà en lui, mais sans aucun des effets secondaires toxiques, Anthony serait une force de la nature au huitième palier, un monstre auquel peu pourraient se mesurer. Même les sixièmes strates ne suffiraient peut-être plus à le contenir à ce stade.
[Qu'en est-il de ton complexe acide ? L'as-tu testé ?] demanda-t-il en tentant de masquer son enthousiasme.
Il y avait quelque chose dans la façon dont la fourmi géante le regardait qui suggérait qu'Anthony avait très bien compris ce que Granin ressentait réellement. En tournant la tête, il réalisa que Corun affichait un large sourire jusqu'aux oreilles.
Cet idiot ! Pourquoi tapait-il du pied avec ce rythme enjoué ?!
Granin fusilla son étudiant du regard jusqu'à ce que celui-ci finisse par s'en rendre compte, se figeant et ramenant ses pieds l'un contre l'autre, l'air visiblement coupable. Torrina secoua la tête et leva les yeux au ciel. Elle, au moins, restait un modèle de professionnalisme. Ou était-ce le cas ? Plissant les yeux, le façonneur observa son étudiante de près. Y avait-il… peut-être… oui ! Torrina n'arrivait pas tout à fait à contenir un léger frétillement de joie, un infime mouvement des épaules et des hanches qui trahissait son état intérieur.
[Granin,] dit Anthony.
[Euh. Quoi ?] répondit-il en se tournant de nouveau vers le monstre.
[Arrête de fixer tes étudiants. Ce n'est pas leur faute, regarde-toi. Si tu avais une queue, elle remuerait.]
Toussant bruyamment pour masquer son embarras, Granin tenta de reprendre contenance.
[Pouvons-nous… s'il te plaît… parler de ton complexe acide ?]
[Très bien,] renifla Anthony. [Bien qu'il aurait été bien mieux de pouvoir l'appeler un district. Y avait-il une option de fusion de ce genre ?]
[Je crois qu'il y en avait une, en fait,] songea Granin.
[Zut ! Enfin bref. Je suppose que mon quartier des affaires a été mis à niveau en complexe industriel. Je ne l'ai pas encore essayé, je n'ai pas particulièrement envie de remplir la chambre d'acide et de fumée âcre. Pourquoi demandes-tu, y a-t-il quelque chose de spécial à ce sujet ?]
[La fusion acide a absorbé une grande quantité de l'énergie de Theorazzn, donc je pense qu'elle aura un effet puissant. Sans parler du fait que la fusion d'autant d'organes devrait aboutir à quelque chose de redoutable.]
[Une raison de plus pour ne pas faire exploser ça à l'intérieur du Nid. Je suis sûr que je sortirai dans les tunnels bientôt. Je te ferai un rapport si ça t'inquiète.]
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[Ça ne m'inquiète pas,] grogna Granin, [je suis juste…]
[Excité comme un petit chiot à l'idée de voir comment tout cela va fonctionner. Je sais, je sais.]
[Mince alors, Anthony.]
[Oh, regardez, il devient tout rouge !]
[Si tu essaies encore de me piquer avec ton antenne, je l'électrocute.]
[Ah… je ne… je ne ferais jamais une chose pareille ! Comment oses-tu insinuer une telle chose !]
Malgré ses protestations, Granin pouvait voir très clairement l'antenne, longue comme un mât, qui s'était faufilée dans sa direction. Cette fourmi avait atteint une taille véritablement monstrueuse, dépassant tout ce avec quoi Granin avait travaillé auparavant.
Il y avait désormais beaucoup de tunnels dans lesquels Anthony ne pourrait tout simplement plus passer, et la plupart des nids de la Colonie lui seraient désormais inaccessibles. Granin était de taille normale pour un golgari, un peu moins de deux mètres quarante, pourtant Anthony le dominait, quatre fois plus grand que lui. Considérant qu'une fourmi était bien plus longue que haute, sa taille pure était intimidante. Granin n'avait aucune idée de son poids actuel. Cent tonnes ? Plus ? Compte tenu de la masse pure de son revêtement de diamant compressé, cela pourrait être bien plus.
[Comment se sentent tes pattes ?] demanda Granin. [Elles ont été reforgées avec des Éclats de Graviton. Nous ne les comprenions pas totalement, mais la description indiquait qu'ils étaient… résistants aux forces de la gravité… ou quelque chose dans ce goût-là.]
[Vraiment ?]
Le monstre insectoïde massif souleva ses pattes une par une, les tapotant et les testant contre le sol.
[Elles sont étrangement élastiques. Je me sens léger, enfin, plus léger que je ne devrais. J'ai un sacré chargement à ce palier.]
[Un sacré… quoi ?]
[Poids. Je suis lourd.]
[Ah… oui. J'estimais cela à au moins cent tonnes.]
[Cent, ça me semble peu. Je suis tellement dense. Quelle compression musculaire as-tu effectuée ?]
[Beaucoup. Nous avons aussi reforgé tes muscles avec de la Fibre de Neutron. La description indiquait que c'était un matériau aligné sur la gravité, donc nous avons pensé que cela te conviendrait bien.]
[Sois honnête, vous avez vérifié la chair infusée du monde, n'est-ce pas ?]
[C'est le cas,] admit Granin.
[Eh bien, je suis content que vous ne l'ayez pas choisie,] dit Anthony, [je m'inquiète déjà de savoir combien je vaux en argent, pas besoin d'empirer les choses.]
Granin décida de ne pas dire à Anthony que cela n'aurait guère fait de différence. L'éclat de délétérium dans son complexe acide était un trésor en soi.
[Je te recommande de ne pas te pousser avant d'avoir monté ces tendons à +30. Prends la même mutation à chaque fois.]
[Vraiment ?]
[Absolument. Tes tendons ne sont encore que des fibres charnues ordinaires, alors que le reste de ton corps est fait de matériaux bien plus solides. Si tu essayais de faire un Dash à pleine puissance dans ton état actuel, tu romprais chaque tendon de ton corps. Renforcer leur durabilité jusqu'à +30 devrait suffire à éviter tout dommage majeur. Je ferais toutefois une priorité de les monter à +40. Les forces que ton corps est capable d'exercer sont dangereuses, c'est le moins qu'on puisse dire.]
[C'est noté. Merci de prendre des nouvelles, Granin,] dit la fourmi géante en agitant ses antennes. [J'apprécie tout ce que tu as fait pour moi. Je pense que tu m'as peut-être sauvé la vie.]
[C'est à ça que servent les amis,] répondit Granin avec un sourire.
[Et je reviendrai te parler après avoir eu l'occasion de me battre un peu. Pour te faire un compte-rendu complet.]
Essayant de ne pas paraître trop impatient, Granin hocha la tête.
[J'apprécierais.]
[Ta queue remue.]
[Tais-toi.]