Chapitre 1 645
La contamination à l'intérieur d'Anthony s'était propagée trop loin et trop vite. Sans l'intervention de la fourmi elle-même pour endiguer la marée, les golgari et les guérisseurs ne pouvaient pas faire grand-chose. Travailler le mana à l'intérieur du corps d'autrui était bien plus complexe que de le manipuler dans n'importe quel autre contexte.
La triade maintenait sa connexion, fusionnant ses trois esprits en un seul, mais ils avaient l'impression d'avoir à peine un quelconque effet.
Le mana de Theorazzn était absurdement puissant, véritablement l'œuvre d'un Ancien. Le contenir, le décomposer, l'empêcher de se répandre, était une tâche monumentale, et honnêtement, il était impressionnant qu'Anthony ait tenu aussi longtemps. La triade se concentra, pliant ses esprits au maximum pour tenter de garantir la survie de la fourmi géante, tout comme les centaines de guérisseurs pressés contre sa carapace.
Le processus d'évolution avait commencé, Anthony était en torpeur depuis près de deux heures maintenant, et les preuves étaient visibles pour ceux qui poussaient leur conscience à l'intérieur de son corps. La triade devait se concentrer pour éviter d'être trop distraite, car aucun des trois n'avait jamais vu rien de tel. Des énergies insondables tourbillonnaient à l'intérieur de cette carapace massive, commençant à peine à prendre forme. De nouveaux organes se formaient, des tissus étaient créés, d'autres couches d'exosquelette étaient assemblées. Des torrents de puissance s'écoulaient du noyau, se propageant jusqu'au moindre recoin du corps de la fourmi.
Et déjà, ils commençaient à absorber le poison, aspirant la puissance de Theorazzn et l'utilisant pour se façonner, mais le processus était tout simplement trop lent.
Va-t-il s'en sortir ?
L'unité de la triade vacilla alors que des doutes commençaient à bouillonner en eux. Si les trois esprits n'étaient pas en harmonie, ils risquaient de se désagréger, ce qu'ils ne pouvaient se permettre. Une fraction de seconde plus tard, ils se stabilisèrent, leur résolution collective se raffermissant.
Il VA s'en sortir !
Ils avaient juste besoin de tenir un peu plus longtemps. Des vortex de puissance prenaient forme à l'intérieur d'Anthony, aspirant l'énergie dont ils avaient besoin pour adopter une nouvelle forme. À chaque seconde qui passait, ces masses d'énergie tourbillonnantes grandissaient, attirant de plus en plus de puissance. Dans dix, peut-être douze heures, ils consommeraient l'énergie de Theorazzn plus vite qu'elle ne pouvait se répliquer. Un jour ou deux après cela, ils la dévoreraient probablement si rapidement que les guérisseurs et les golgari ne seraient même plus nécessaires.
Lorsque le chant commença, la triade était si concentrée sur son travail qu'ils ne réagirent pas immédiatement. C'était un stimulus externe, une distraction, un bruit de fond auquel eux et les autres guérisseurs ne pouvaient se permettre de prêter attention. Ils avaient une tâche, et elle exigeait chaque goutte de concentration qu'ils pouvaient rassembler.
Quand le changement débuta, ils le remarquèrent assurément. Un minuscule déplacement, un filet d'énergie infime, pourtant ils le virent en un instant, car ce qu'ils percevaient ne pouvait tout simplement pas être.
L'énergie de Theorazzn réagit. Elle changea. Elle ne faisait jamais cela, elle ne faisait que consommer. La triade recula, sous le choc, son harmonie volant en éclats en un instant.
« Qu'est-ce que c'était que ça, au nom du Ver ?! » tonna Granin.
« J-je ne sais pas », répondit Torrina en se tenant les tempes.
« Est-ce que j'ai… était-ce ce que je pense ? » murmura Corun, secouant la tête tandis que la séparation brutale de leurs esprits l'ébranlait.
Granin fut le premier à récupérer, scrutant la chambre, désespéré de comprendre ce que pouvait être cette perturbation. Puis ses yeux se posèrent sur les escargots, des dizaines d'entre eux, à la peau bleue lumineuse et aux yeux dorés brillants, arborant des moustaches dignes, chantant à l'unisson une mélodie si belle qu'elle lui arracha des larmes.
« C'est quoi ce délire ?! » hurla-t-il, les yeux exorbités sous sa peau de pierre.
Un esprit poussa contre le sien, et il autorisa la connexion, qui s'établit rapidement.
[Baissez la voix ! Vous allez déranger les larves.]
Granin regarda autour de lui jusqu'à ce qu'il voie une Nourrice de couvain marcher vers lui. Il inclina la tête en signe de respect, sachant à quel point la Colonie tenait à cette caste particulière de fourmis. Même ainsi, il était difficile d'ignorer ce qui se passait devant lui.
[Des larves ?] dit-il, empli de confusion.
Ils ne ressemblaient certainement pas à des fourmis…
[Ce sont des larves de chal. Nous avons trouvé des œufs de Krath qui avaient été nettoyés par le mana purifié. Ces escargots en sont sortis, et la Colonie les a recueillis], déclara une autre Nourrice de couvain en rejoignant la conversation. [Pour une raison quelconque, ils étaient désespérés de venir ici, alors nous les avons laissés entrer. Nous ne savions pas qu'ils voulaient chanter pour l'Aîné… pour une raison inconnue.]
Il y avait beaucoup de choses à assimiler pour Granin. Tout d'abord… des chal ?! Deuxièmement… les Krath étaient des chal déchus ?! Troisièmement… c'était la chanson légendaire des chal ?!!?!
[Ils ne chantent pas seulement pour lui], dit Granin en se tournant vers Anthony et en posant à nouveau une main sur sa carapace.
Il se concentra à nouveau à l'intérieur de la fourmi, poussant son esprit aussi près du mana toxique qu'il l'osait, craignant qu'il ne saute à travers ses pensées pour atteindre son esprit. C'était ténu, juste un souffle, mais le mana réagissait… il changeait.
[Ils le guérissent], souffla-t-il.
[Le guérir ? Que voulez-vous dire ?]
Granin secoua la tête, peinant à croire ce qu'il voyait.
[Ils font quelque chose au mana qui infecte Anthony… l'Aîné. Cela ne devrait pas être possible. Cela devrait être à des millions de kilomètres de toute possibilité. C'est le mana d'un Ancien !]
Il regarda à nouveau. Même le mana qui avait été aspiré dans les organes en formation d'Anthony était affecté. Lentement au début, mais avec une dynamique croissante, les escargots transformaient d'une manière ou d'une autre la souillure, la changeant en… autre chose. Être capable de manipuler le mana à l'intérieur d'une autre créature comme cela était… absurde… mais le faire avec le poison de Theorazzn ? C'était un miracle.
Les petits escargots ne semblaient rien remarquer de ce qui se passait autour d'eux, ils continuaient simplement à chanter à l'unisson, une chanson sans paroles d'une beauté incomparable qui résonnait dans l'air et atteignait le cœur même du monstre devant eux.
[C'est une bonne chose, n'est-ce pas ?] demanda la Nourrice de couvain. [L'Aîné est-il toujours en danger ? Avez-vous… une idée de combien de temps cela va encore prendre ?]
Granin secoua la tête, hébété, ses pensées tourbillonnant alors qu'il tentait d'en considérer les implications.
[L'Aîné est toujours en danger], dit-il, [mais beaucoup moins qu'avant. Quant à la durée ? Longtemps, des heures, au moins. Peut-être des jours.]
[Des jours ?] s'exclama la Nourrice, consternée, mais Granin ne faisait plus attention.
Ils faisaient cela en pleine évolution. Anthony était occupé à consommer le mana de Theorazzn, et plusieurs de ses nouveaux organes utiliseraient les propriétés uniques contenues dans cette énergie, mais ce mana était en train d'être modifié. Cela aurait un impact sur les organes ; il était impossible qu'ils ressortent identiques à ce qu'ils auraient dû être. La matière dont ils étaient faits changeait, après tout.
Granin songea à ce que serait le résultat final, mais ne put l'imaginer.
Cependant, une lueur d'espoir commença à brûler dans sa poitrine. Il avait été déçu au début, craignant qu'Anthony ne soit définitivement affaibli par le fait d'être forcé sur cette voie.
Maintenant ? Cela pourrait s'avérer être une bénédiction déguisée. Pourrait-il obtenir les avantages de la « bénédiction » de Theorazzn sans aucun des inconvénients ?
« Que se passe-t-il ? » demanda Torrina. « Tout va bien ? Ne devrions-nous pas retourner au travail ? »
Granin posa ses mains sur ses hanches et fixa la scène.
« Donnez-moi une minute », dit-il. « Vous devriez prendre un instant pour absorber cela aussi. Nous pourrions bien être en train d'assister à la naissance de quelque chose de vraiment, vraiment unique. »
Avec un peu de chance, le vingtième Ancien.