Voyage à travers les ténèbres

Je n'aime pas voyager avec Brilliant. Ses petits… sauts dimensionnels, ou peu importe comment elle appelle ça, me donnent la nausée et me provoquent des maux de tête. Rien que d'essayer d'imaginer le processus suffit à faire battre mes cerveaux. Comment a-t-elle même pu trouver comment faire ça ?! Il n'y avait aucune fourmi dans la Colonie qui ait la moindre connaissance des différentes dimensions, et maintenant, Brilliant est là-bas à nager à travers elles comme une anguille particulièrement bruyante et agaçante.

"On est bientôt arrivés ?" je gémis.

"Non," me répond-elle joyeusement. "Encore deux sauts avant d'arriver."

"Comment progresse le poison, Aîné ?" me demande l'une des soigneuses.

On ne fait plus semblant qu'il ne progresse pas, hein ? Eh bien, c'est le cas, c'est certain. Chaque cellule de mon corps qui est modifiée rend la tâche un peu plus difficile à ralentir. Je tiens bon autant que je peux, mais mon emprise commence à glisser.

Je m'inquiète de plus en plus pour Protectant et les autres. Chacun d'eux a absorbé beaucoup moins que moi, mais sont-ils capables de le contenir aussi bien que je le fais ? Si ce n'est pas le cas… je redoute d'imaginer leurs souffrances.

"Lentement, pour l'instant," lui dis-je.

Pour le moment, mes pensées n'ont pas été affectées comme elles l'étaient auparavant. Je n'étais pas fan de ça, c'est le moins qu'on puisse dire.

"Une fois que nous vous aurons ramené à la forteresse, nous pourrons faire davantage. Continuez à le contenir comme vous l'avez fait."

Je m'attendais à recevoir un coup ou deux, mais ma carapace ne subit aucun impact de la part des pieds irrités des soigneuses. Elles doivent être distraites, ce qui n'est pas une bonne chose. Elles font de leur mieux pour maintenir mon corps dans le meilleur état possible, tout en essayant de manipuler le mana invasif à l'intérieur. Elle a dit qu'elles pourraient faire plus pour moi une fois à la forteresse, mais je ne suis vraiment pas sûr de ce que cela pourrait être. S'ils ont des astuces pour gérer un problème comme celui-ci, c'est quelque chose que je n'ai jamais vu auparavant.

"Très bien alors, tout le monde à bord !" rit Brilliant.

"Je ne suis pas un vaisseau…" je grommelle.

"Dans ce cas précis, tu l'es techniquement, en quelque sorte," me dit-elle.

"Tu essaies de me faire sentir mieux par rapport à la situation ? Si c'est le cas, ça ne marche pas."

"Je n'essayais pas," confirme-t-elle en me tapotant le dos. "Je crois que tout le monde est là, bien ! Allons-y !"

Je me prépare et ressens bientôt cette sensation de torsion étrange qui précède toujours l'un de ces 'sauts'. Il y a une sensation écœurante d'aspiration, puis l'obscurité. Ce qui n'est pas très choquant, après tout, nous sautons de zones d'obscurité totale à d'autres zones d'obscurité totale. Il n'y a rien à voir.

"Je ne sais pas ce qui me fait me sentir le plus mal. L'infection ou ces pitreries dimensionnelles."

"Je suis presque sûre que c'est l'infection. Ça n'a pas l'air agréable du tout."

Je lève une antenne pour titiller la petite savante folle.

"Tu peux le voir ?" dis-je.

"Bien sûr que je peux ! Je suis—"

"Non."

Elle renifle.

"—capable de voir tout le mana autour de moi, même s'il est caché à l'intérieur de quelque chose. Tu serais étonné de voir à quel point l'énergie se faufile, juste sous la surface."

"C'est assez impressionnant. Je suppose que tu as une sorte d'organe pour ça ?"

"Non, je suis juste BRILLIANT !"

Elle m'a bien eu, zut alors.

"Dis la vérité. Un organe ?"

"Oui, oui, c'en est un."

Je le savais.

"Combien nous en reste-t-il ?" je gémis.

"Juste un dernier. Donne-moi quelques minutes et nous serons prêts à sauter."

Ce n'est pas comme si j'avais le choix. Les soigneuses se remettent à s'affairer autour de moi, faisant de leur mieux pour aider contre l'infection, et je fais de même. Nous sommes proches de la forteresse maintenant, je peux le dire au volume pur de Volonté qui inonde le Vestibule. Cela dissipe ma fatigue, rafraîchit mes cerveaux et soulage la tension dans mon corps. Ce qui est important, car je travaille comme un damné sous ma carapace.

Bientôt, je serai exactement là où j'ai commencé, comme si mes protecteurs n'avaient jamais retiré une goutte de corruption de mon corps. Le rythme continue d'augmenter, et malgré tous mes efforts, je perds cette bataille. Peut-être qu'avec suffisamment de soigneuses travaillant sur moi, nous pourrons la surmonter ? Je ne sais pas. Je suppose que je vais devoir l'espérer.

À ce stade, je ne vois pas d'autre option que de faire confiance à la Colonie pour me sauver.

"Très bien, on y va !" annonce Brilliant.

Je suis trop fatigué pour dire quoi que ce soit, je me prépare juste du mieux que je peux et puis… bam ! En un clin d'œil, mon environnement change, passant de l'obscurité totale à une chambre vivement éclairée et bondée à l'intérieur de la forteresse.

Il y a des dizaines de soigneuses autour, et dès que j'apparais, elles se jettent sur moi, leurs antennes sondant alors qu'elles consultent de toute urgence les quelques-unes qui ont fait le voyage avec moi. La pression diminue d'une fraction, et c'est presque suffisant pour me faire soupirer de soulagement.

"Aîné, ne vous reposez pas ! Nous avons besoin de tous vos efforts pour combattre cela," me réprimande l'une d'elles.

"Je travaille ! Pff !"

Je ne veux pas muter en une monstrueuse abomination contaminée. Je fais de mon mieux !

Une silhouette s'approche de moi, les bras croisés sur un large torse recouvert de pierre. Je sens un esprit atteindre le mien et je permets au pont de se connecter.

[Granin ? Pourquoi t'ont-ils amené ici ?] dis-je. [Tu n'as pas à t'inquiéter du mal du mana ?]

[Nous sommes tous les trois ici,] me dit-il, le visage marqué par l'inquiétude. [Ils ont pensé que nous pourrions conseiller.]

Il m'examine lentement de haut en bas.

[Tu as une sale tête. C'est si grave ?]

[Oh, merci, Granin. Ravi de te voir aussi. Et oui, c'est la contamination qui vient tout droit de l'arrière-train de Theorazzn, donc je suppose que ce n'est pas merveilleux.]

[Tu minimises la situation de manière significative, n'est-ce pas ?]

[... Peut-être.]

Il gémit et se pince l'arête du nez.

[Ça n'aide pas, Anthony.]