Chapitre 1 584
Eh bien, je dois dire qu'après une ou deux heures passées sur le parquet de la bourse, j'étais épuisé, cher lecteur. Moi ! Ai-je besoin de vous rappeler qu'on me décrivait comme l'infatigable Tolly en mon temps ?
Et tant que je peux, ma foi, mettre un pied devant l'autre, c'est toujours mon temps !
C'était tout à fait palpitant, cher lecteur, et je dois dire que la tentation de saisir mon mouchoir, de l'agiter vigoureusement en l'air et de hurler « VENDEZ ! » était difficile à réprimer.
Après avoir regardé tous ces gens devenir fous à essayer de conclure une affaire, j'ai honte de dire que j'avais besoin de m'asseoir et de prendre une tasse de thé dans un endroit frais et ombragé.
Naturellement, la Colonie offrait de nombreux lieux de ce genre, et Emelia a pu m'en indiquer un sans trop de difficulté. Cette jeune fille m'a sauvé la mise ! Peu importe où nous devons aller, elle nous y conduit toujours et il y a toujours de la place pour nous. Remarquable.
« Tout cela est-il vraiment nécessaire ? » n'ai-je pu m'empêcher de demander en désignant d'un geste la foule agitée, non loin de nous. « Il existe sûrement une meilleure méthode. »
Au moins, nous pouvions converser sur un ton normal, à présent.
« Si j'ai bien compris, ce système s'est largement développé après la mise en place des tableaux de prix à mise à jour automatique », a-t-elle expliqué. « Avec les variations de prix en temps réel, il est devenu possible de s'emparer d'articles dès qu'ils commencent à perdre de la valeur. Comme la Colonie autorise un marchand à vendre des contrats, ils peuvent passer une commande pour acheter cent tonnes de blé cultivé par la Colonie un an à l'avance. Si le prix du blé augmente, ils peuvent revendre ce contrat à quelqu'un d'autre pour réaliser un profit, sans avoir à transporter les marchandises ou à gérer les ventes. Beaucoup de marchands là-dedans ne manipulent pas du tout de marchandises, mais des contrats. »
Je n'ai pu m'empêcher de rester bouche bée.
Elle a esquissé un sourire en coin. La petite chipie a vraiment souri en coin !
« Des frais de courtage », a-t-elle répondu avec une suffisance débordante.
« Et vous me dites que la Colonie ne comprend rien à l'argent ? »
« Elles comprennent très bien l'économie », m'a-t-elle assuré, « mais elles ne comprennent pas l'argent. La Colonie est une société entièrement sans numéraire. »
« Alors, qu'advient-il des profits colossaux générés ici ? » ai-je demandé, exaspéré.
« La Colonie les injecte dans divers projets. La majeure partie sert à élever les générations futures. Une bonne partie est utilisée pour importer des choses que la Colonie ne peut pas produire sur ses propres terres. La construction de nids, le développement urbain, le paiement pour l'élimination de monstres, beaucoup de choses. »
« La Colonie a besoin d'autres personnes pour combattre les monstres à sa place ? » ai-je demandé avec scepticisme.
Beaucoup de gens s'interrogent sur bien des aspects de la Colonie, mais leur succès en tant que force de combat n'en fait pas partie. Ayant survécu à de nombreuses Vagues depuis leur arrivée dans le Donjon en tant que nouvelle espèce, à travers de multiples strates, elles sont manifestement compétentes.
« Pourquoi n'irions-nous pas là-bas ensuite ? » a proposé Emelia, et bien sûr, j'ai accepté.
Nous sommes partis, errant jusqu'à l'extérieur de la montagne pour admirer les vues et les sons merveilleux que la Colonie y avait créés. Je dois dire que c'était plus remarquable que je ne l'imaginais. Je pourrais passer bien des pages à m'extasier sur les jardins, les bois tachetés de lumière, les ruisseaux chantants et la vie vibrante que les fourmis avaient cultivée sur le flanc de leur montagne.
Je ne sais pas pourquoi, mais je m'attendais à quelque chose de plus austère, de plus utilitaire, mais j'étais bien loin du compte. L'art abonde partout où va la Colonie, cher lecteur, et c'était merveilleux à voir.
Près du rivage, mais à une courte distance du port florissant, Emelia m'a guidé vers un grand bâtiment au toit en dôme. De chaque côté, de puissantes fourmis soldates avaient été représentées dans une pierre scintillante. Elles dégageaient un sentiment indomptable et puissant. Cher lecteur, croyez-moi quand je dis que, lorsqu'on les regarde correctement, elles ont vraiment un visage noble et digne.
Bien que, en y regardant de plus près, j'aie vu que les deux soldates portaient des fourmis plus petites, des guérisseuses, m'a dit Emelia. Ces deux-là avaient l'air moins dignes et plus… bourrues. Voire carrément irritées.
À l'intérieur du bâtiment, le savoir-faire des fourmis était une fois de plus à l'honneur. Une lumière scintillante filtrait à travers les fenêtres pour jouer sur les sculptures complexes, le magnifique sol carrelé et les colonnes étincelantes soutenant le toit. Partout dans la pièce, des fourmis étaient assises sur leurs chaises uniques tandis que des non-fourmis déambulaient en groupes ou examinaient les nombreux panneaux sur lesquels étaient affichées des rangées organisées de papier.
« C'est ici que la Colonie mandate des étrangers pour entreprendre des missions d'élimination de monstres », a déclaré Emelia avec un large geste. « Comme vous pouvez le voir, ce n'est pas vraiment rare. »
Je pouvais voir que ça ne l'était pas ! Il y avait tant de jeunes hommes et femmes entreprenants et à l'air robuste que je suis honnêtement assez choqué de ne pas avoir entendu parler de cette pratique auparavant ! Alors que je regardais autour de moi avec admiration, j'ai aperçu quelque chose qui a attiré mon attention. Surpris, j'ai regardé d'un peu plus près pour confirmer que je voyais bien ce que je pensais voir.
J'ai tapoté l'épaule d'Emelia et j'ai pointé du doigt.
« Ma chère, pourquoi y a-t-il une sculpture de mille-pattes à l'aspect vraiment hideux ici ? »
Je n'avais certainement vu aucune autre œuvre d'art au sein de la Colonie représentant un insecte autre qu'une fourmi. J'ai pu immédiatement constater que cette pièce n'était pas censée être… flatteuse. Je savais que la créature était censée être un mille-pattes par sa forme, mais elle avait été représentée comme tordue, diabolique et effroyable. Laide à l'extrême, faible et décrépite, elle était montrée comme pathétique et maléfique.
Ce que je veux dire, cher lecteur, c'est que la fourmi qui a sculpté cela n'aime VRAIMENT pas les mille-pattes.
« Oh, ça », a dit Emelia avec entrain. « La Colonie a une prime active sur les monstres mille-pattes. Si vous apportez le noyau ici, la Colonie doublera sa valeur. La statue marque le point de dépôt. Vous voyez le bureau là-bas ? »
« La doubler ? C'est généreux ! Quel genre de mille-pattes la Colonie veut-elle voir chassé ? »
« Tous », a souri Emelia.
« Je… vois. Et combien de ces primes versent-elles chaque année ? »
« Toutes », a répété Emelia, ses yeux se plissant, mais son sourire ne bougeant pas d'un pouce. « Il n'y a aucune limite au type ou au nombre de primes sur les mille-pattes que la Colonie paiera. Dans n'importe quelle strate du Donjon. Jamais. »