Chapitre 1 564
Solant était plongée dans une méditation profonde lorsqu'elle perçut l'approche rapide d'un messager. Ce n'était pas la première fois qu'elle envisageait de mettre en place un réseau de mages mentaux pour une transmission quasi instantanée des messages, mais elle dut, une fois de plus, mettre l'idée de côté. Bien que la Colonie puisse fournir le nombre de mages nécessaire pour créer un tel réseau à travers la forteresse, leur expertise était bien mieux employée sur les champs de bataille, où leurs sorts étaient capables d'infliger des dégâts considérables depuis une distance relativement sûre.
Être une dirigeante signifiait maîtriser l'art du possible.
Un bon adage. Solant hocha la tête avec satisfaction, résolue à l'ajouter à ses annales de sagesse. Un jour, elle serait satisfaite que la somme de ces mots contienne assez de connaissances pour être utile aux autres généraux ; alors, et seulement alors, elle serait prête à les partager. Pour l'instant, ils restaient une collection de ses pensées et adages personnels.
Passant ses antennes entre les articulations de ses pattes avant pour les nettoyer, utilisant simultanément cette action comme un déclencheur mental pour chasser les pensées superflues, elle se prépara à recevoir les nouvelles. Lorsque l'éclaireur fut finalement admis dans sa chambre, Solant sentit son esprit purifié, tout bagage et tout poids évacués, laissant place à un lac paisible.
« Quelles nouvelles apportes-tu ? » demanda-t-elle au messager visiblement épuisé.
« Les évents se sont ouverts à nouveau », rapporta l'éclaireur. « On m'a dit de vous en informer dès que possible. »
Solant se renversa dans son siège, pressant ses pattes antérieures contre les côtés de sa tête.
Oui, c'était une possibilité depuis le début, et elle avait planifié en conséquence. Ce timing était-il une coïncidence, ou signifiait-il quelque chose de plus grand ? Elle réfléchit à la question pendant plusieurs minutes avant de rabaisser ses pattes.
« Conduisez-moi auprès de Cobalt et Tungstant », dit-elle.
« Je sais. »
Malgré cet événement, Solant était toujours en paix. Toujours calme. Aucune ride ne troublait la surface de son lac. Le cinquième s'était révélé être un défi digne de ce nom, mais jusqu'ici, tout était resté dans ses prévisions. Elle était confiante. Elle ne perdait pas.
Cobalt et Tungstant étaient en train de se disputer, ce qui n'était pas rare ces derniers temps. Il semblait qu'à mesure que les deux fourmis développaient leurs Compétences et gagnaient en expérience dans la conception, l'ingénierie et la construction, les divergences d'opinion surgissaient de plus en plus souvent. Pour Solant, c'était une force, car cela offrait l'opportunité de confronter leurs idées et de les défendre lors de débats rigoureux, garantissant ainsi leur solidité. Mais elle sentait que les deux sœurs étaient moins à l'aise avec ces disputes, trop habituées à être d'accord l'une avec l'autre pour tirer le moindre bénéfice de leur dialogue.
« Sœurs », salua Solant en arrivant, hochant respectueusement la tête vers l'éclaireur qui lui avait servi de guide. « On m'a dit que les évents sont à nouveau ouverts. Pourquoi m'avez-vous fait venir ? »
« Parce que c'est une urgence ? » lança Cobalt, irritée. « Il y a dix-sept sites d'évents dans la forteresse, et chacun d'eux déverse une dose extrêmement concentrée de malheur à un rythme élevé. »
« Nous avons terminé nos contre-mesures, n'est-ce pas ? » demanda Solant.
« Ce n'est pas parce que nous avons construit des systèmes qui n'ont jamais été testés auparavant que nous avons résolu le problème ! » explosa Cobalt. « Maintenant qu'ils sont utilisés, nous devons vérifier chaque centimètre pour nous assurer qu'il n'y a aucune fuite ou erreur ! »
« Bien sûr », dit Solant d'un ton apaisant. « Je n'en attendais pas moins. »
Elle se tourna vers le site d'évent voisin, sur lequel les deux sœurs s'étaient probablement disputées. Les évents étaient… intéressants. Les fourmis les avaient, évidemment, étudiés en profondeur après le premier incident. Il s'avérait que les excaver était possible, mais difficile. Chaque évent était relié à un tube charnu qui traversait la roche et se connectait à quelque chose de très, très profond. Si elles l'avaient voulu, la Colonie aurait pu tous les arracher et en finir, mais Solant avait d'autres idées.
Ainsi, un plan d'urgence avait dû être mis en place. À l'heure actuelle, l'évent était coiffé d'un dispositif élaboré, créé par les meilleurs enchanteurs de la Colonie. Il agissait un peu comme les murs de la prison de Zluth, ou même comme les prises d'air des plateformes, aspirant le mana sans le laisser entrer en contact avec une surface. Tout ce que le mana du cinquième touchait était corrompu, après tout, et rien de ce avec quoi il entrait en contact ne pouvait jamais le contenir.
Ce capuchon acheminait ensuite l'énergie vers un réseau de tuyaux qui se connectait finalement aux canaux de mana alimentant les collectifs de wuffers.
« Et quel semble être le problème ? » demanda Solant. « Vous étiez en train de vous disputer quand je suis arrivée. J'imagine qu'il y a une question qui doit être résolue ? »
« Quoi ? Oh… non, ça va. »
« Ça va, vraiment ? » Tungstant prit la parole pour la première fois, fixant sa sœur d'un regard dur. « Ça n'avait pas l'air d'aller il y a un instant. »
« Nous n'avons pas besoin d'ennuyer Solant avec ça », insista Cobalt. « C'est un problème que nous devons régler entre nous. »
« Personnellement, cela ne me dérange pas d'avoir l'avis d'une tierce personne. Cela peut apporter une perspective extérieure qui pourrait s'avérer utile. »
« Ce n'est pas nécessaire. »
Solant fit claquer ses mandibules doucement, ramenant leur attention sur elle.
« Je présume que cette affaire a un rapport avec la construction des capuchons ? Ou la distribution des wuffers supplémentaires ? »
« Quoi ? Non », Tungstant secoua la tête. « Nous nous disputions sur le ratio approprié de sucre dans le thé, et sur l'unité de mesure que nous devrions utiliser. Cobalt pense que nous devrions continuer à utiliser la mesure humaine des "cuillères", mais je soutiens que nous devrions passer à une nouvelle métrique, puisque nous n'utilisons pas de cuillères. Quel est votre avis ? »
Solant les dévisagea toutes les deux.
« Je retourne à ma méditation », dit-elle, avant de faire demi-tour et de partir.