Chapitre 1 527
Brilliant était une fourmi très occupée, ce qui lui convenait parfaitement. Après son succès avec les portails, l'Aîné lui avait confié une multitude de projets, dont l'enquête sur l'Église du Chemin. Dans l'ensemble, cela l'avait forcée à courir partout dans la Colonie, à résoudre des mystères et à explorer des inconnues.
C'était le genre de choses qu'elle appréciait. Ce qu'elle n'aimait pas, en revanche, c'était de devoir s'embêter avec des sculpteurs sur des questions d'… ingénierie… beurk.
« Tout semble fonctionner comme prévu », annonça Tungstant.
Brilliant tourna la tête à gauche, puis à droite… avant de lever ses pattes avant en signe de frustration.
« Alors pourquoi suis-je ici ?! » s'exclama-t-elle. « J'étais occupée à percer les mystères de ce monde dans mon labo, et tu m'as traînée jusqu'ici pour me dire que tout fonctionne parfaitement !? Pourquoi ? Dis-moi pourquoi. Il faut que je sache ! »
Pour elle, c'était une telle perte de temps que cela relevait du mystère en soi. Sûrement, aucune fourmi ne pourrait justifier un tel gaspillage de temps et de ressources. Quelle était la motivation derrière tout ça ? Qu'est-ce que cela pouvait bien être ?!
« Si tu me laissais finir », soupira Tungstant, « j'allais dire que tout fonctionne parfaitement, pour l'instant. Cependant, à mesure que la concentration de mana augmente dans les réservoirs, nous commençons à détecter une résonance entre eux. Tu nous avais demandé de t'appeler si cela arrivait. »
Brilliant abaissa ses pattes avant et les joignit devant ses mandibules.
« Bien sûr que je l'ai fait », dit-elle calmement, « parce que je suis BRILLIANT ! Je savais que ça arriverait. »
La chambre était circulaire et immense, l'anneau extérieur rempli de rangées de réservoirs, chacun contenant un mince filet d'un fluide brillant intensément : du mana liquide.
« Je pensais que nous en aurions accumulé plus à ce stade », nota Brilliant, en pressant son visage contre les réservoirs en verre pour examiner le contenu.
« Il y a quelques raisons à cela », expliqua Tungstant, essayant de suivre la mage. « Nous n'avons amassé assez de wuffers que récemment pour faire fonctionner toutes les stations de purification. La forteresse ne tourne encore qu'à soixante-dix pour cent de sa capacité prévue. De plus, il faut plus de mana purifié que prévu pour maintenir la forteresse face à l'énergie naturelle des cinquièmes strates. Le mana à l'extérieur est hautement concentré, et nous devons tenir les murs à tout prix. »
« Bien sûr que vous le devez », ricana Brilliant, avant de continuer à tâter et sonder chacun des réservoirs. « Si la forteresse est contaminée, c'est fini pour nous tous. »
Tungstant soupira. Elle n'avait pas tort. Une fois la forteresse contaminée, ce serait la faille dans leur carapace que les Krath exploiteraient. Ils faisaient peut-être profil bas pour le moment, mais la Colonie n'avait pas oublié que les limaces étaient là, complotant et travaillant pour faire tomber la forteresse. Ils ne pouvaient pas se permettre de montrer la moindre faiblesse.
« C'est mauvais », nota Brilliant après avoir apparemment terminé son inspection.
« Mauvais comment ? » exigea Tungstant. « J'ai besoin de précisions si nous devons réparer ça. »
« Je ne sais pas encore ! » déclara joyeusement Brilliant. « Ces réservoirs ne sont même pas remplis à cinq pour cent, et pourtant, malgré toutes les mesures que nous avons prises, ils entrent déjà en résonance les uns avec les autres. Je ne peux même pas commencer à décrire la quantité de mana qui sera contenue dans cette chambre quand ils seront pleins, et l'effet de résonance est exponentiel, pas linéaire. En bref, les choses vont devenir dingues ici s'ils se remplissent. »
« Dingues comment ? » demanda Tungstant, exaspérée.
« Tu veux que je prédise quelque chose qui n'est jamais arrivé auparavant ?! Une explosion ! Une déchirure dans le tissu de la réalité ! Une pluie de gâteaux délicieux tombant du ciel ! La forteresse entière arrachée à l'existence ! Je n'en sais rien ! »
Elle ne semblait pas particulièrement perturbée par l'une ou l'autre de ces perspectives, d'ailleurs.
« Écoute, il n'y a pas de quoi s'inquiéter », dit-elle.
« Comment suis-je censée ne pas m'inquiéter ? » rétorqua Tungstant. « Tu viens de me dire que cette chambre pourrait détruire toute la forteresse. Pourquoi ne m'inquiéterais-je pas ? »
« Parce que je suis BRILLIANT ! » déclara la mage, faisant claquer ses mandibules pour insister. « Je vais trouver le problème et proposer une solution potentielle que vous pourrez mettre en œuvre. Tout va bien se passer. »
C'était finalement un casse-tête intéressant. Ils avaient conçu des mesures spécifiques pour réduire la résonance entre les réservoirs, allant jusqu'à déployer de grands efforts pour supprimer les vibrations énergétiques, et pourtant, cela se produisait toujours. Avec une chambre de cette taille, et tout le mana qu'elle pouvait contenir… ce serait la plus grande concentration d'énergie que la Colonie ait jamais produite, multipliée par mille. Le potentiel de conséquences explosives était… fascinant.
Et les enjeux étaient élevés. Toute la stratégie de Solant reposait sur l'accumulation de puissance dans cette chambre. Si cela ne fonctionnait pas, ils allaient avoir de gros ennuis.
Brilliant fit claquer ses mandibules joyeusement.
« Je vais peut-être devoir faire venir des membres de mon équipe ici », dit-elle à Tungstant. « Cela pourrait s'avérer assez difficile. »
« Je vais préparer une chambre séparée pour que tu puisses y travailler », répondit la sculptrice. « Je sais que tes expériences peuvent être… capricieuses. »