Chapitre 1 498
L'une des caractéristiques les plus importantes et fondamentales de la forteresse est que l'intégralité de la structure a été débarrassée de ses veines de mana. Naturellement, permettre au mana natif du cinquième de se libérer à l'intérieur des murs ruinerait l'objectif même de la forteresse et affaiblirait la puissance du mana purifié à l'intérieur. Retirer les veines du Donjon d'une zone aussi vaste était, en soi, une entreprise monumentale, et souvent négligée.
- Extrait de « La Forteresse Impossible » par Antitect.
Tungstant soupira lourdement, se sentant épuisée. Malgré sa période de repos obligatoire, sur laquelle Solant avait insisté, elle se sentait toujours fatiguée. Il y avait tout simplement tellement à faire. Le travail en lui-même était revigorant, naturellement – Tungstant était une sculptrice, après tout – mais elle avait l'impression que son cerveau était sur le point de prendre feu.
Tant de problèmes, tous nécessitant des solutions. Pendant des semaines et des semaines, elle et Cobalt avaient planifié, conçu, reconçu, corrigé les problèmes au fur et à mesure qu'ils survenaient et, aussi souvent qu'elle le pouvait, effectué le travail de construction elle-même.
« Tu as l'air aussi fatiguée que je me sens », nota Cobalt à proximité.
« Toi aussi ? » demanda Tungstant.
« Bien sûr. Tout ce que tu as fait, je l'ai fait aussi. »
« Au moins, il ne reste plus qu'une seule tâche. »
« Je ne suis pas sûre que seule soit le mot approprié », dit Cobalt avec ironie. « C'est peut-être une seule tâche, mais elle est plutôt vaste. »
« Tout ce qu'il nous reste à faire, c'est construire un mur », plaisanta Tungstant, « à quel point cela peut-il être difficile ? »
Cobalt fit claquer ses mandibules avec dérision.
« Si ce n'était qu'un mur, je ne serais pas inquiète », dit-elle.
Les deux membres du Conseil se déplaçaient dans les tunnels, se dirigeant vers le premier stock dans le tiers supérieur de la forteresse. La construction de la coque extérieure commencerait par le haut pour descendre, car les niveaux supérieurs étaient les moins contestés.
À leur arrivée, elles trouvèrent des centaines d'équipes de construction rassemblées, prêtes et dans l'attente, accompagnées d'une véritable montagne de matériaux. Cadres en acier, entretoises en pierre vivante, dalles de métal enchantées, joints énormes, chacun haut d'une douzaine de mètres et tout aussi large, tous empilés proprement et prêts à être utilisés.
Les deux sculptrices chassèrent leur fatigue et se dirigèrent vers la foule rassemblée. Entourées par leurs semblables, elles commencèrent à exposer le travail à venir.
« Ce sera une tâche difficile, tout le monde », commença Tungstant, « alors nous voulons nous assurer que chacun se souvienne du processus. »
« Je sais que nous avons passé en revue ces techniques lors des entraînements, mais ce projet a été si long que je sais que nous ne sommes pas au meilleur de notre forme », poursuivit Cobalt. « La famille compte sur nous pour accomplir ce travail et le faire correctement. »
« N'oubliez pas d'accorder une attention particulière au processus de liaison. Les entretoises et la pierre vivante doivent être fusionnées en utilisant la méthode de jointure mandibulaire à cinq points. Assurez-vous que chaque joint est solidement fixé avant de passer au suivant. Même la plus légère séparation empêchera la pierre de pousser à travers les rainures préparées », dit Tungstant.
« Accordez une attention particulière aux réseaux d'enchantement », dit sévèrement Cobalt. « Nous avons dû réinitialiser quelques sections des canaux de mana, ce qui était faisable, mais réparer des sections de la coque sera incroyablement difficile. Sans parler du temps que cela prendra. Si vous voulez expliquer à Solant pourquoi dix équipes de construction ont dû passer une journée entière à démonter la coque plutôt que de la construire, je vous en prie, précipitez votre travail. »
Chaque équipe s'agita à ces mots. Les erreurs étaient inévitables dans toute construction, mais les fourmis étaient fières de leur patience et de la qualité de leur travail. Les avertir toutes d'éviter les erreurs était un peu insultant, mais en même temps, personne ne voulait avoir à mener une telle discussion avec Solant.
« Ces plaques d'enchantement sont extrêmement sensibles », prévint Tungstant. « Elles sont double face, ce qui signifie qu'elles doivent être manipulées avec un soin extrême. Elles sont responsables d'empêcher le mana purifié et le mana toxique d'entrer en collision et constituent l'élément le plus important de toute la coque. Si une seule est décalée d'un millimètre, tout le réseau sera faussé. »
Heureusement, avec leurs compétences de construction améliorées, une telle précision de mesure était tout à fait dans le domaine du possible, mais elles devaient tout de même rester prudentes.
« Triple vérification avant que la pierre ne soit façonnée », déclara fermement Cobalt. « Pas d'oublis, pas d'erreurs. Commençons. »
Chaque équipe fit volte-face et se dirigea vers le stock, se préparant à transporter les matériaux nécessaires vers leurs sites de construction désignés.
Tungstant et Cobalt se regardèrent, hochèrent la tête, puis se séparèrent, chacune se dirigeant vers des côtés opposés de la forteresse pour aider à résoudre les problèmes, construire et superviser leurs équipes en action.
Une fois le travail terminé, la forteresse entière serait suspendue, séparée du cinquième presque entièrement, empêchant le mana purifié et le mana toxique de se toucher. Une zone morte de mana se formerait tout autour de la coque extérieure en tous points, à l'exception de huit ponts énormes. Ceux-ci serviraient de canaux d'admission, alimentant les wuffers et fournissant l'énergie purifiée pour toute la forteresse.
Les deux sculptrices savaient qu'elles étaient pressées par le temps, il ne restait plus beaucoup de temps avant que la vague ne frappe, mais Solant refusait toujours, même maintenant, de les presser. Si loin dans le projet, elles comprenaient pourquoi. Une fatigue qu'elles n'avaient jamais vraiment connue auparavant s'installait, mais elles persévéreraient. Elles étaient des fourmis ; le travail était ce qu'elles aimaient.