Chapitre 1 496
Malgré la défaite écrasante infligée aux Krath, la pression dans les tunnels reste implacable. Soit davantage de limaces sont arrivées, soit elles ont mis en place un système qui leur permet d'augmenter le nombre de monstres se dirigeant vers nous. D'un autre côté, cela pourrait simplement être dû à la montée des niveaux de mana dans la cinquième strate. Chaque jour qui passe rapproche la prochaine vague, et il va sans dire que les choses vont devenir totalement folles ici une fois que ça commencera.
Quelle qu'en soit la raison, les combats restent intenses de chaque côté de la forteresse (à l'exception notable des tunnels gardés par la Légion), les fourmis et les vagues de monstres soutenues par les Krath s'affrontant encore et encore. Alors que je me dirige vers la limite de la zone de sécurité, l'intensité de la bataille est évidente au vu du nombre impressionnant de fourmis remplissant les hôpitaux de campagne pour se faire soigner de blessures atroces, de brûlures, d'acide ou d'infections au mana.
Il y a même des humains là-dedans, car la Colonie a été forcée de les pousser plus près du front afin de s'assurer que le buff de force partagé par les prêtres soit réparti sur les lignes de fourmis les plus avancées. Solant avait raison. Les Krath réussissaient bien mieux que je ne le pensais à nous presser, et sans son piège ingénieux, ils auraient pu causer de réels dégâts. En l'état, nous continuons à tenir la ligne, mais l'effort, les blessures et le désespoir nécessaires pour y parvenir ne doivent pas être sous-estimés.
Le cœur humble, je m'approche de la générale responsable de ce tunnel en particulier et lui adresse un rapide salut avec mes antennes.
« J'ai été autorisé à combattre et j'ai quelques trucs à tester », j'annonce. « Comment se passent les choses en ce moment ? »
La générale se tourne vers moi, nettoyant ses antennes tout en faisant claquer ses mandibules d'irritation.
« C'est dur », dit-elle. « L'ennemi a réussi à déposer plusieurs énormes flaques de mucus qui réduisent la stabilité de notre ligne, et il faut une éternité au mana bleu pour les consumer. Je commence à soupçonner les Krath de développer un mucus résistant à notre mana purifié. »
Eh bien, si c'est vrai, alors l'achèvement de la forteresse ne peut pas arriver assez vite. Plus tôt nous pourrons murer la cinquième strate, mieux ce sera.
« Je vais m'occuper des choses ici pendant un moment, cela devrait vous laisser assez de temps pour réparer les lignes et permettre au mucus de brûler. »
« Pas de problème. Je suis heureux d'aider. »
Je me tourne pour sortir dans le tunnel, mais je fais demi-tour à la dernière seconde.
« Et je vais tester quelques trucs, mais je m'assurerai de laisser assez d'espace pour éviter de vous causer le moindre problème. »
« Nous apprécierions. »
Je déambule à travers les rangs massés du bataillon de fourmis, et j'essaie de ne pas remarquer les prêtres en robe et à quel point ils deviennent bizarres dès que je suis dans les parages. Sont-ils aussi pénibles que Beyn ? Non, absolument pas, mais toutes ces révérences, ces cris et ces génuflexions sont déjà assez gênants comme ça. Les pleurs hystériques, en revanche, c'est beaucoup trop. J'ai envie d'aller les voir pour les réprimander, mais j'ai peur que cela ne fasse qu'empirer les choses. Un humain avec un torrent de larmes et des rivières de morve coulant sur son visage, c'est déjà assez mauvais, qu'arriverait-il si je m'approchais d'eux ? Je ne veux pas le savoir.
Ignorant les prêtres, je sors directement dans la cinquième strate, laissant le mana toxique m'envelopper et commencer immédiatement à brûler mon corps. Comme d'habitude, les yeux sont la partie la plus sensible, et je déclenche immédiatement ma glande de régénération, sachant qu'elle se remplira bientôt grâce au Vestibule.
Il y a plein de monstres aux alentours, s'engouffrant vers les lignes de fourmis dans un flux constant, et je suis tenté de me précipiter immédiatement pour commencer à écraser, mais je me retiens. Même sans amélioration, la Morsure du Vide était capable de causer un sacré bazar, et on peut supposer que cette compétence de rang supérieur sera pire, alors je vais rester prudent.
En invoquant un Souffle du Dragon, je fais exploser la vase et les monstres avec des flammes surchauffées tout en avançant, mettant plus de distance entre moi et les lignes de fourmis. Ce n'est qu'à plus de cent mètres de distance que je juge sûr de tenter d'utiliser ma nouvelle attaque de morsure, et je trouve rapidement une cible.
Désolé, escargot. Je ne suis pas en colère contre toi ou quoi que ce soit, pas spécialement en tout cas, mais tu as été sélectionné pour faire l'expérience de mon nouveau chomp.
Frémissant d'anticipation, je recule mes mandibules et active la nouvelle compétence alors que je bondis en avant.
La première chose que je remarque, c'est la chute vertigineuse de mon endurance. L'énergie s'échappe de mon corps à un degré absurde, plus du double de ce qu'une Morsure du Vide aurait coûté, peut-être quatre fois plus ! Ensuite, je remarque les mandibules de lumière noire qui se forment à côté des miennes, et mes yeux s'écarquillent devant leur taille démesurée.
Lors de l'utilisation de la Morsure du Vide, des mandibules géantes de lumière noire se formaient, s'étendant à dix mètres au-delà des limites de mes propres mâchoires, et se refermaient avec une force colossale. Ces nouvelles mandibules sont si sombres qu'elles absorbent la lumière, et elles sont immenses. S'étendant à vingt mètres au-delà de ma tête et faisant peut-être cinq mètres d'épaisseur, elles sont d'une échelle colossale, atteignant bien au-delà de la cible visée par ma morsure et frappant le monstre derrière elle !
L'autre caractéristique distinctive de la Morsure du Vide était le vortex qui se forme entre mes mandibules physiques et entraîne mes ennemis, utilisant une force de traction semblable à une bombe gravitationnelle pour les aspirer vers moi. Ce vide ne se forme plus. À la place, une sphère de lumière blanche intense se matérialise entre mes mâchoires, tournant lentement et devenant plus brillante à chaque instant qui passe.
La sphère exerce toujours cette terrible pression d'aspiration, et malgré ses efforts pour s'accrocher à la roche, l'escargot est attiré vers moi.
Qu'est-ce que c'est que cette sphère, je me demande. Puis, je réalise. Alors que mes mâchoires énormes se referment dessus, la sphère se fissure, des rayons de lumière radiante s'échappant des interstices. Au ralenti, je regarde la sphère s'effondrer sur elle-même, devenant de plus en plus petite jusqu'à ce qu'il y ait un flash intense qui m'aveugle complètement. Quand ma vision se rétablit, j'ai été projeté dix mètres en arrière et ma carapace est visiblement en train de fumer. L'escargot a disparu.
C'est comme une mini étoile… Starcrusher.
Nom d'une pipe.