Chapitre 147
Il m'a fallu des heures pour interroger cette Reine, et le flot d'informations nouvelles m'a laissé chancelant. Malgré mon mal de crâne lancinant, j'ai puisé dans mes dernières forces pour continuer ! Qui sait ce qui pourrait arriver ? Cette vieille dame pourrait succomber à une crise cardiaque à tout moment, chaque once de connaissance doit être extraite à la seconde même !
À la fin, nous étions tous les deux épuisés au-delà des mots. N'étant pas tout à fait prêt à accorder ma confiance à cette tueuse de fourmis, j'ai posé chaque question plusieurs fois et de différentes manières, tentant de la prendre au dépourvu. Il est vrai que lorsque l'on communique par magie mentale, du moins selon ma courte expérience, il est possible de percevoir en surface les pensées et les sentiments qui sous-tendent les paroles d'une personne. Cependant, la qualité de la connexion joue clairement un rôle.
L'esprit et l'honnêteté de Formo résonnaient comme une cloche cristalline lorsqu'il parlait ; aucune duplicité ne se cachait dans sa connexion. La magie mentale tissée par la Reine est loin d'être aussi claire, les mots et les intentions devenant confus ou perdus à la traduction, ce qui me rend bien plus méfiant.
De son côté, la Reine semble avoir répondu à tout avec sincérité, au mieux de ses capacités. Il sera impossible de savoir si des contre-vérités s'y sont glissées tant que je n'aurai pas l'occasion de poser ces mêmes questions à quelqu'un d'autre.
Même ainsi, j'ai pu apprendre énormément de choses.
Pour commencer, la situation de la Reine elle-même. Cette souveraine est très respectée et admirée parmi son peuple (selon ses dires) et a été la Reine de ce petit royaume de Liria pendant des décennies, plus de trente ans de paix et de prospérité.
Apparemment, un coup d'État couvait sous la surface, une histoire de profit, de marchands corrompus, de forces extérieures et d'exploitation ; je n'ai pas vraiment écouté cette partie avec attention. La Reine a eu vent de la situation et a tenté d'attirer les comploteurs au grand jour, mais elle a sous-estimé leur force. Finalement, ses loyalistes ont été vaincus et elle a été forcée de fuir la ville avec sa garde personnelle, quittant les lieux de nuit avant de tomber sur la colonie.
J'étais assez choqué à ce stade ; cette personne n'est soit pas aussi sage qu'elle le prétend, soit tout simplement malchanceuse !
À partir de là, elle m'a parlé du système de progression par classe des races de la surface, des connaissances qu'elle possédait sur les autres races qui habitent la surface — elle n'avait malheureusement jamais entendu parler des elfes — et d'un peu d'histoire du royaume.
En fait, si nous devions aller vers le sud pendant quelques jours, nous passerions dans des terres qui n'ont pas connu d'occupation humaine depuis des milliers d'années. Même aujourd'hui, les habitants de ce pays luttent pour maintenir les monstres à distance et montent occasionnellement des campagnes pour repousser davantage la frontière.
Au moins, il existe des monstres un peu puissants quelque part à la surface ! Je commençais à croire que mes cousins de la surface étaient totalement inutiles !
Finalement, je laisse la Reine seule dans ma chambre et je m'éloigne pour essayer de digérer ce que j'ai appris. La question qui me taraude le plus est : que suis-je censé faire maintenant ? J'ai la Reine, apparemment adorée, du royaume piégée dans ma chambre de terre, et le capitaine de sa garde personnelle est…
… en train de servir de siège à mon animal de compagnie.
Le pauvre bougre a l'air franchement mal à l'aise, Tiny s'étant installé directement sur son dos. Est-ce que ce sont Crinis et Vibrant ? Les deux petites créatures sont positionnées curieusement près du visage du capitaine. Vibrant semble tenter de lui pincer le nez avec ses mandibules, tandis que Crinis le gifle à répétition sur la tête avec ses tentacules, pour une raison obscure.
Quand diable ces deux-là sont-elles montées ici ?
["Arrêtez de faire les idiotes, vous deux !"] leur dis-je.
Les deux jeunes monstres tressaillent de surprise, n'ayant pas remarqué mon arrivée. Crinis retire ses tentacules vers son corps principal et parvient à donner l'impression d'un silence coupable, bien qu'elle ne soit qu'une masse informe.
Vibrant ne semble pas du tout perturbée et grimpe simplement sur ma tête, heureuse. Avec un soupir mental, je récupère Crinis sur mon dos et m'assure que Tiny sait qu'il ne doit pas tuer son prisonnier, car nous en avons encore besoin pour le moment.
Que faire ?
Réfléchis, Anthony ! Quelles sont les options ?
Je pourrais tuer la Reine et le garde, oublier que tout cela est arrivé et continuer ma vie !
…
Rejeté. Je ne suis pas assez éloigné de mon ancienne humanité pour être à l'aise avec le meurtre de sang-froid d'humains. Me venger des soldats pour les dommages causés à la colonie était déjà ma limite pour le moment !
Sans parler de la possibilité de représailles si nous tuions une Reine aimée des masses et que cela venait à se savoir.
Ensuite, je pourrais emmener la Reine et le capitaine dans la ville voisine et les y déposer. Cette idée me plaît honnêtement assez, je me débarrasse de ces humains et la colonie peut reprendre ses activités. Le problème est que, peu importe à quel point la Reine semble bienveillante, ou combien elle peut promettre de ne pas chercher de représailles contre nous à l'avenir, je devrais déplacer la colonie complètement, peut-être même retourner dans le Donjon, afin d'assurer notre sécurité.
Donc, celle-ci est meilleure, mais toujours pas idéale.
La troisième option est celle que j'aime le moins et implique de garder la Reine et le capitaine avec la colonie à moyen terme. Nous ne les tuons pas, mais nous ne les libérons pas non plus.
Je ne suis pas vraiment fan de ce plan. Je m'expose à un coup de poignard mental à tout moment ! Comment pourrais-je m'attendre à ce que deux humains rusés se comportent bien tout en étant détenus indéfiniment ?
Mon esprit dérive vers la dernière chose que la Reine a dite. Je l'avais ignorée au début, mais plus je réfléchis à la marche à suivre, plus cette idée me revient en tête.
[Que veux-tu faire maintenant ?] lui avais-je demandé.
Elle avait réfléchi un instant avant de répondre fermement. [Je veux récupérer ma ville. Je refuse de céder le trône à ceux qui sont motivés par la cupidité et l'intérêt personnel. Je tenterai de rallier le peuple à ma bannière et de mener une campagne contre les usurpateurs.]
Tout cela semble très agressif.
[C'est en supposant que je vous laisse quitter cet endroit en vie], fais-je remarquer.
Je dois dire que ma capacité à rester fluide dans la communication a fait un sacré chemin !
[C'est vrai], gloussa la Reine.
[Mais tu sais], continua-t-elle, [tu n'as rien à gagner à me tuer, mais peut-être beaucoup à gagner à me garder en vie. Dis-moi, que veux-tu ? Peut-être y a-t-il quelque chose que je peux t'offrir ?]
Hmm. Que dirais-tu de ramener à la vie deux cents de mes congénères ouvrières, hein ?
Je n'obtiendrais rien en lui jetant cela au visage.
[Biomasse, expérience, noyaux de monstres. Ce sont les seules choses dont la colonie a besoin], lui ai-je dit.
Elle y réfléchit. [Eh bien, je ne suis pas prête à t'offrir la chair de mon peuple, j'espère que tu comprends. La seule façon pour moi de te donner de l'expérience serait de te laisser nous tuer, ce que je ne suis pas non plus disposée à offrir, mais des noyaux de monstres, je peux certainement t'en donner.]
Cela a éveillé mon intérêt. Je ne sais vraiment pas combien de noyaux je devrais demander, cependant. Qu'est-ce qui serait approprié ? J'ai dû lui demander de me donner un chiffre, poliment, bien sûr.
[Combien de noyaux vaut votre vie ?] ai-je demandé.
La Reine secoua la tête avec un sourire ironique. [La question que tu devrais poser, monstre, est combien de noyaux vaut mon royaume ? Serais-tu prêt à m'aider ? Contre un prix, bien sûr.]