Chapitre 1457
Chapitre 1457
Une fois que j'ai reçu le feu vert des soigneurs et assuré à Crinis que je ne suis pas mort, et que je n'ai pas non plus été téléporté dans quelque coin lointain et terrifiant du Donjon, je suis libre de partir pour ma prochaine mission !
À savoir : trouver quelques Krath et leur faire regretter d'avoir montré leurs sales trognes visqueuses dans les parages de la Colonie ! Solant soupçonne plusieurs endroits où les Krath pourraient se rassembler, chacun se situant vers la limite la plus profonde de notre influence grandissante. Ce qui est logique, après tout, pourquoi s'approcheraient-ils du quatrième niveau, là où notre influence est la plus forte ?
Après mon échec avec la limace-serpent, j'ai hâte d'évacuer un peu de frustration, mais je reste sur mes gardes : si je m'emballe, je risque de le regretter. Ces limaces sont des ennemies rusées, et je ne doute pas une seconde qu'elles sauteraient sur la moindre ouverture que je leur offrirais, alors je dois rester prudent.
Je me déplace dans les tunnels avec assurance, émerveillé par le travail incroyable accompli par la Colonie en si peu de temps. Le réseau logistique que Solant a conçu avec tant de minutie porte ses fruits partout où je pose le regard. Il y a un flux constant de matériaux qui remonte des hubs construits le long des puits verticaux, lesquels traversent le cœur de ce qui deviendra notre forteresse.
Fourmis, humains et membres des diverses autres races, recrutés parmi leurs communautés dans les cités indépendantes du Donjon, travaillent tous en harmonie dans une marche sans fin, livrant des matériaux aux centaines d'équipes de construction qui fourmillent sur tout le territoire occupé. Je peux déjà constater des changements radicaux dans les tunnels que je traverse.
Ce qui n'était autrefois que du Donjon brut et naturel a été converti en structures de tunnels lisses et larges, comme la Colonie les aime. Routes, chambres, murs, défenses, tout est construit simultanément ; certaines parties sont très en avance, d'autres accusent un léger retard. Le plus important reste les canaux et les plateformes wuffer, chacune étant une prouesse d'ingénierie que je ne voudrais certainement pas tenter de bâtir moi-même.
Après avoir salué tous ceux que je croise, je fais un point avec la générale en charge du tunnel dans lequel je prévois de m'aventurer.
« Salut, générale. Oh mince, je ne m'attendais pas à te voir ici, Victor ! »
La générale agite ses antennes avec irritation.
« Je pensais que tu gérais les affaires là-haut, au quatrième. »
« Sloan est là-bas en ce moment et les choses se passent plutôt bien, alors je suis ici. »
« Le commerce avec les Brathians se passe bien ? Pas de problèmes avec la Cité d'Argent ? »
Je manque de poser une question sur l'Église du Chemin, mais je parviens à me retenir. Brilliant enquête sur ce bazar. Ce qui me rappelle que je dois faire le point avec elle pour voir comment ça avance. J'en ferai une priorité dès mon retour.
« Il n'y a pas eu de problèmes majeurs. Les Brathians ont été occupés à aplanir les choses du mieux qu'ils pouvaient, et nous commençons à recevoir le paiement pour nos efforts, ce qui est gratifiant. »
« Un bon nombre de Noyaux qui rentrent ? »
« Plus que ce à quoi je m'attendais », concède la générale.
Je traduis cela par : c'est bien plus que ce à quoi elle s'attendait. Une bonne chose, compte tenu de tous les efforts que nous avons déployés pour mettre nos mandibules sur ces objets.
« Super », dis-je, satisfait. « Eh bien, Solant veut que j'inspecte ce tunnel et que je repère toute activité Krath. Elle a dit que les éclaireuses avaient signalé des mouvements suspects dans cette zone. »
La générale fait claquer ses mandibules, pensive.
« Je suppose que ça pourrait être les Krath. Les monstres se déplacent bizarrement, différemment de leurs schémas habituels. »
« Comment ça ? »
« Nous avons moins de charges imprudentes qu'avant, mais assez pour donner l'impression que rien n'a changé. »
« Ils pourraient être en train de masser des monstres nouvellement apparus quelque part à proximité ? En préparation d'une vague massive de créatures plus faibles ? »
« C'est tout à fait possible. Si tu peux les débusquer, je t'en serai reconnaissante, Aîné. Bonne chance. »
« Merci beaucoup. Dis bonjour à Sloan de ma part. »
Je fais mes adieux à la générale et m'enfonce plus profondément dans le tunnel. Un bataillon complet de fourmis monte la garde à la limite de la zone de sécurité. Entraînées aux formations et tactiques de Solant, dix mille de mes sœurs montent la garde pour s'assurer que rien n'empiète sur le territoire revendiqué par la famille.
Je leur fais signe et échange quelques mots en passant à travers les rangs. Ça m'agace un peu qu'elles me traitent encore de paresseux alors que je m'apprête à sortir dans la zone toxique. Je veux dire… sérieusement ?
Une fois que j'ai franchi le mana bleu, la sensation familière de fonte oculaire et d'invasion corporelle s'installe. C'est incroyable à quoi une personne peut s'habituer, avec assez de temps et d'exposition.
À première vue, ce tunnel ne semble pas très différent des autres. On y trouve les habituels filaments de slime, chacun épais d'au moins un mètre, reliant les murs, le sol et le plafond comme une toile d'araignée faite de morve, ainsi que d'épais tapis de mousse et divers autres exemples de choses que je n'aime vraiment pas voir.
Je suis immédiatement en état d'alerte, mais rien ne semble attirer mon attention dans l'immédiat. Bien sûr, je ne m'attendais pas à ce que les limaces soient aussi peu subtiles. Elles n'ont pas acquis leur réputation infâme en étant évidentes.
Faisant comme si je n'avais aucun souci au monde, j'exécute ma meilleure démarche de fourmi et commence à avancer dans le tunnel ouvert. Je pulvérise le mucus et le slime avec mon Souffle du Dragon, dégageant le passage au fur et à mesure, tout en essayant d'avoir l'air d'être en simple mission d'investigation.
Pendant tout ce temps, mes antennes s'agitent. Peu importe leurs efforts, les limaces ne peuvent rien faire pour éliminer les ondes gravitationnelles qu'elles émettent, et mes antennes sont assez sensibles pour capter même ces minuscules vibrations. Étonnamment, il ne me faut pas longtemps pour obtenir mes premières lectures.
Elles restent bien en retrait, hors de vue, dissimulant leurs signatures de mana si bien que je n'en capte même pas une once.
Sournoises, très sournoises. Mais pas assez !