Chapitre 1 435
Il est difficile de dégager un thème ou un principe directeur spécifique pour les monstres qui peuplent naturellement les cinquièmes strates. Cela est peut-être dû au manque d'études à leur sujet, pour des raisons évidentes. Des expéditions pour s'emparer de noyaux dans les cinquièmes strates ont bien lieu, mais elles sont extrêmement risquées et, par conséquent, monstrueusement coûteuses.
Si les Krath venaient à apprendre l'existence de braconniers, ces pauvres individus subiraient un sort véritablement terrible, mais même sans l'intervention des Tribus Limaces, il existe bien des façons de trouver la mort dans les cinquièmes strates.
Cela signifie que même les expéditions couronnées de succès qui parviennent à revenir n'ont exploré, au mieux, que le tiers supérieur de la strate. Qui sait quelles créatures pourraient rôder dans les profondeurs, là où le mana est le plus dense et le plus puissant ?
D'après ce que nous savons, nous pouvons affirmer que les cinquièmes strates présentent une immense variété. Créatures marines, monstres de type amphibien, bêtes insectoïdes, élémentaires, monstres bipèdes, créatures volantes, moisissures vivantes, tortues, dragons, fleurs, arbres et tout ce qui existe sous le soleil et au-delà.
Ce qui les différencie clairement des autres strates, ce sont deux choses : la dépendance aux toxines, poisons et acides pour infliger la majeure partie des dégâts, et la prévalence des parasites.
Les monstres qui ont besoin d'autres monstres pour vivre et prospérer ne sont pas inconnus ailleurs dans le Donjon, mais nulle part ailleurs ils ne sont aussi courants qu'ici. Une branche d'étude entière a été fondée parmi les Façonneurs pour tenter de déterminer si une relation symbiotique positive peut exister entre un parasite et son hôte. Ils veulent créer un parasite sur mesure qui renforcerait le monstre auquel ils l'introduiraient, mais le Donjon semble quelque peu résistant à de tels desseins. Il doit y avoir une raison à cela.
- Extrait des notes privées de Granin.
J'ai failli y passer, mais ça en valait largement la peine. Aurais-je dû injecter autant de jus dans cette bombe gravitationnelle ? Probablement pas. Pour ma défense, je dirais seulement que je n'étais pas dans mon état normal à ce moment-là. J'étais traumatisé par la vue de mon ennemi juré, mon némésis.
Je déteste ces maudits mille-pattes encore plus que je ne déteste les termites. Quoique, si je tombe sur une variété de termites des cinquièmes strates, je risque de perdre les pédales. C'est vraiment quelque chose que je ne veux jamais voir.
Hé, c'est probablement plus facile de construire là-dedans qu'avec du mucus partout ! Je vous en prie, Cobalt et Tungstant !
Me sentant beaucoup mieux vis-à-vis de la vie, de l'univers et de tout le reste, je m'avance joyeusement dans le tunnel à nouveau. Je ne suis qu'à environ deux kilomètres de profondeur pour le moment, et il me reste le dernier tiers de ce périple particulier avant de pouvoir déclarer forfait et retourner à la zone de sécurité.
Avant cela, je m'assois une seconde et procède à une vérification approfondie de mon corps, en tournant mes nombreux esprits vers l'intérieur. Comme prévu, des traces de mana toxique ont pris racine à plusieurs endroits de ma carapace, et je prends le temps de les décomposer toutes, en m'assurant qu'il ne reste rien. Une fois terminé, je me vérifie à nouveau et ne trouve rien. Cela ne signifie pas qu'il n'en reste pas des fragments, mais ils sont si petits que je ne peux pas les détecter, alors il est temps de passer à autre chose. Ce n'est qu'en me faisant examiner à mon retour que je pourrai être sûr d'être complètement débarrassé de cette saleté.
Sur quelques centaines de mètres, il n'y a pas grand-chose à craindre, la majeure partie ayant été totalement annihilée par la bombe que j'ai déclenchée. La partie délicate consiste à trouver un chemin à travers tous les décombres. Certaines sections du tunnel se sont effondrées, et d'autres sont certainement instables. Encore une fois, quelque chose que je suis sûr que les sculpteurs sont plus que capables de réparer.
Alors je descends, progressant à merveille. Même le miasme a été consumé par la bombe, dans une certaine mesure, ce qui m'offre une meilleure visibilité alors que je poursuis ma route.
Finalement, j'arrive aux bords extérieurs de la toile de mucus et je suis forcé de me frayer un chemin, mais cela ne représente pas un grand défi. Puis je passe ! Youhou !
Maintenant, qu'est-ce qui m'attend ?
Pour autant que je sache, une fois arrivé à destination, le tunnel que j'emprunte actuellement en croisera un autre et se terminera en intersection en T. Ce qui devrait être juste devant moi. Ce nouveau tunnel court horizontalement, il faudra donc le conquérir à terme, mais pour le moment, il sera ignoré pendant que la Colonie termine la construction au-dessus.
C'est peut-être parce que j'ai tout détruit derrière moi, mais il semble y avoir une absence flagrante de monstres par ici. Genre, une absence presque suspecte de monstres.
J'avance sur des centaines de mètres dans le tunnel, et il n'y a juste… pas grand-chose à voir.
Je suis pratiquement à la verticale maintenant, accroché à la paroi du tunnel et regardant droit en bas alors que j'approche de l'intersection, qui finit par apparaître.
Et… je suppose que c'est probablement la raison pour laquelle je ne vois pas beaucoup de monstres par ici….
Devant moi, je peux voir le point où les deux tunnels se rejoignent et où celui-ci se termine. Normalement, de telles intersections sont les parties les plus chaotiques du Donjon, remplies à ras bord de monstres qui se croisent et d'environnements vibrants.
Au lieu de cela, je vois autre chose. Au début, j'ai cru qu'il s'agissait d'une mare massive de slime vert criard, striée d'une couleur jaune presque agressivement vive, mais ensuite je l'ai vue onduler.
Ce n'est pas une mare de slime, c'est un organisme unique, un monstre. En regardant de plus près, je peux mieux distinguer sa forme et il devient relativement facile de déterminer ce que c'est.
C'est un serpent, enroulé en cercle. Un seul serpent, vraiment énorme.
Est-ce que ce truc pourrait être de palier huit ou neuf ?! Oh là là !
On dirait que j'ai trouvé le vieux monstre qui règne sur cette section du Donjon. Je me demande s'il a laissé les mille-pattes tranquilles pour une raison particulière, ou s'ils ont seulement emménagé récemment pendant que ce truc faisait la sieste ?!
Je me tapis et commence à battre en retraite lentement.
Il y a des chances que je doive combattre cette chose, mais pas maintenant. Je suis resté trop longtemps exposé aux toxines. J'ai besoin de soins, j'ai besoin d'une pause après avoir constamment régénéré mes yeux, et j'ai besoin de consulter le quartier général pour savoir ce qu'ils veulent que je fasse. Pour l'instant, je me contente d'avertir rapidement Solant.
[Hé, commandante. J'ai atteint le point final et je commence mon retour. Je me suis dit que vous aimeriez savoir qu'il y a un obstacle majeur à notre progression juste devant ma position.]
[Sous quelle forme ?]
[Forme de serpent.]