Chapitre 1 433
Malheureusement, cette rencontre n'était que le début de mes soucis avec les Krath. Je commence à voir des signes de leur présence partout où je pose les yeux. Des traînées de bave sur les murs, mais dès que j'essaie de les suivre, elles mènent à une petite fissure dans laquelle ils se sont glissés, ce qui déclenche inévitablement des pointes empoisonnées ou des nuages de gaz toxiques. Il y en a même un qui a fait jaillir un jet massif de boue, passant à cinquante centimètres au-dessus de ma tête après que j'ai esquivé de justesse.
Alors, ils jouent les malins. Très bien. Vous voulez m'attirer dans ces pièges stupides ? Je peux très bien ignorer vos traînées de bave. J'ai de toute façon d'autres choses à faire.
La prochaine fois que j'aperçois l'une de ces pistes à moitié dissimulées, je n'y prête aucune attention et je continue d'avancer, dévorant les monstres qui se précipitent sur moi dès qu'ils me repèrent. Il ne faut pas longtemps aux Krath pour comprendre que je ne suis plus disposé à jouer à leur petit jeu, ce qui signifie simplement qu'ils passent au suivant.
À mesure que je rampe, mes antennes commencent à picoter presque constamment et je peux sentir de minuscules remous dans le champ gravitationnel autour de moi tandis qu'ils se faufilent, mais il est vraiment difficile de les localiser. Contrairement à la plupart des monstres ici, qui n'ont au mieux qu'une ruse rudimentaire lorsqu'ils affrontent un étranger comme moi, les Krath sont extrêmement prudents. Je peux sentir à quel point ils sont sur leurs gardes. Ils bougent, se figent, puis bougent à nouveau dès que je détourne mon attention. Aucun ne semble bouger en même temps qu'un autre, et il est impossible de les trouver simplement en regardant. D'une manière ou d'une autre, ils trouvent toujours quelque chose pour se fondre dans le décor. Je vous le dis, les caméléons ne sont rien à côté de ces maudites limaces !
Ils doivent avoir une sorte de peau extérieure tachetée ou quelque chose du genre. À moins qu'un pédoncule oculaire ne dépasse, je ne vois absolument rien.
C'est alors qu'ils commencent à me lancer des projectiles.
Je surveille les changements de mana comme un faucon capable de voir le mana, mais ils ne font rien de magique, ils commencent simplement à me tirer dessus. Le premier est une pointe que je parviens à esquiver avant qu'elle ne se loge dans mon flanc. Ensuite, c'est un puissant jet d'acide que j'évite en sautant sur le côté. Lorsqu'il touche le sol, il commence à fondre directement à travers la roche, disparaissant dans les ténèbres sous mes yeux.
Hé ! Espèces de limaces stupides ! Quelqu'un pourrait vraiment se blesser avec ça !
Mais je choisis de ne pas riposter, j'ai une tonne de tunnels à couvrir, et si je poursuis ces nuisibles, ils vont juste se glisser dans un trou quelque part et disparaître. Malgré le mal de thorax qu'ils me donnent, je persévérerai !
La conséquence naturelle est que mon attention mentale est encore plus fragmentée. Je suis constamment attentif à mes antennes, au mana autour de moi, à préparer des boucliers et d'autres contre-mesures, tout cela affaiblissant mes efforts pour purger le mana invasif de mon propre corps !
Stupides limaces !
Je tiens le coup pour l'instant, mais si cela dure trop longtemps, ça va devenir un problème. Je commence à tirer mollement en retour, puisque j'ai de toute façon le mana prêt à l'emploi. Des lames d'air concentré tranchent l'air de temps à autre, essayant de les attraper quand je sens un mouvement, mais si je touche quelque chose, je n'ai aucun signe, et comme en guise de représailles, leurs attaques s'intensifient.
Plus de pointes (d'où les sortent-ils, d'ailleurs ?), plus d'acide, plus de tout, jusqu'à ce que cela devienne un barrage quasi incessant et que je sois forcé d'engager encore plus de mes ressources mentales pour les repousser ! C'est un cauchemar !
Du moins, ça le serait, si cela ne faisait pas partie de mon plan machiavélique.
Ce n'est pas facile de préparer un puits gravitationnel tout en dissimulant la dépense de mana. En fait, c'est extrêmement difficile. Je suis certain que des signes de la puissance accumulée ont fui, mais à ce moment-là, ils étaient tellement occupés à me harceler qu'ils ne l'ont probablement pas remarqué.
Et surtout, ils ont baissé leur garde et se sont approchés un peu trop près.
Goûtez à la gravité, bande de nuls !
GWEHEHEHEHEHEH !
Dans un déferlement massif de puissance, le puits se forme au-dessus de moi, et tout à coup, le haut devient le bas et le bas devient le haut. Naturellement, je m'y attendais et je parviens à me retourner avec grâce avant d'atterrir sur le plafond. Une fois en place, je pousse la force de la gravité à onze… cents.
Oh, ils bougent maintenant. En fait, je peux enfin en voir un ! La limace s'accroche désespérément au sol alors qu'elle essaie de ramper hors de la portée de mon puits gravitationnel.
Qu'est-ce qui ne va pas, petite limace ? Tu n'as plus envie de me tirer de l'acide dessus ? Ou une pointe, peut-être ? Je claque mes mandibules, rempli d'une joie maléfique alors que je saisis cette occasion pour leur rendre la monnaie de leur pièce pour toute la douleur qu'ils m'ont causée ces dernières heures !
Vous feriez mieux de vous dépêcher, maudites limaces ! Si vous perdez votre prise, je vous promets que les choses ne vont pas s'arranger pour vous là-haut sur le plafond !
Au final, je parviens à en attraper deux. Celui que j'ai vu plus tôt, et un autre qui a essayé de tenir bon dans la moisissure, mais qui a finalement été trahi par sa cachette, car elle a affaibli son adhérence.
Les deux limaces sont arrachées vers le plafond et pressées contre la surface. Elles s'aplatissent et tentent d'échapper au champ, mais c'est inutile. Rempli de pensées vengeresses, je m'approche des deux limaces, mais, comme on pouvait s'y attendre, elles ne me donnent pas cette satisfaction.
Les deux se font exploser et fondent avant que j'aie la chance de les croquer.
Complètement dingue. Je laisse le puits se dissiper, j'atterris lourdement sur le sol de la caverne et je poursuis ma patrouille.
Je ne suis plus dérangé par la suite.