Guerre dans les ombres

À l'extérieur, Crinis se tordait, des centaines de membres glissant dans les ombres avant de surgir hors de la zone de sécurité, déchiquetant les bêtes enragées qui menaçaient de s'en prendre à la famille de son Maître.

À l'intérieur, Crinis se tordait, de colère ! Comment ces créatures répugnantes osaient-elles essayer de détruire quoi que ce soit que son Maître voulait bâtir ? La rage la galvanisait alors qu'elle lançait attaque sur attaque, se dépensant sans compter pour anéantir l'ennemi.

C'était coûteux. Chaque fois qu'elle étendait un membre dans le poison, elle devait le trancher, de peur qu'il ne ramène l'infection jusqu'à elle. Le mana de la cinquième était si virulent qu'il désintégrait ses membres en moins d'une minute, décomposant le mana Obscur qui formait son corps à une vitesse incroyable. Tout ce qu'elle perdait, elle devait le remplacer, mais la Colonie était bien consciente de ses limites, et un approvisionnement constant en Biomasse lui était fourni. Malgré cela, elle n'était pas en mesure de combattre à pleine puissance. Bientôt, elle aurait besoin de se reposer pour laisser ses réserves se reconstituer.

Le Maître avait ordonné qu'elle ne descende jamais en dessous de la moitié de sa capacité maximale, et Crinis était tenue d'obéir à ce commandement, quoi qu'il arrive. Penser à son attention et à son inquiétude pour elle réchauffait le cœur de Crinis et attisait les flammes de sa fureur.

Vous, monstres, vous OSEZ souiller ce que le Maître cherche à créer ? Mon Maître gentil, merveilleux, parfait, fort, parfait, sage, merveilleux, parfait ?! Mourez. MOUREZ. MEUREZMEUREZMEUREZMEUREZMEUREZMEUREZ!!!!!

D'un coup sec, Crinis revint à elle et réalisa qu'elle avait rétracté tous ses membres, sans même s'en rendre compte. Pendant un instant, elle fut incandescente de fureur, puis comprit qu'elle avait déjà épuisé ses réserves et atteint la limite.

Elle grinça des dents, ses trois rangées, mais parvint à contenir ses émotions. En repliant sa chair, Crinis reprit sa forme préférée, celle d'une « adorable petite boule », comme son Maître l'avait si intelligemment formulé.

Compte tenu de tout ce qu'elle avait grandi et évolué, elle n'était plus capable de se compresser aussi petit qu'autrefois, mais même ainsi, son Maître avait grandi lui aussi et ne semblait pas remarquer le changement. Ou s'il l'avait remarqué, il n'en avait pas parlé.

Un esprit effleura le sien et Crinis accepta le contact, permettant à la fourmi de connecter leurs pensées.

[Bien, ] répondit Crinis, toujours irritée de ne pas pouvoir se déchaîner sur les monstres qu'elle pouvait sentir au-delà de la zone de sécurité. De viles bêtes, projetant leur glaire et leur bile infectes vers la famille de son Maître ! Scandaleux.

[Je suppose que tu as besoin de plus de Biomasse ? Je vais en faire apporter immédiatement.]

[Merci, ] dit Crinis, se rappelant ses bonnes manières. Elle ne devait pas être si consumée par la colère qu'elle en oublierait d'être polie ! [As-tu…] elle hésita à poursuivre, [… as-tu eu des nouvelles de mon Maître ? Je ne l'ai pas vu depuis… plus d'une heure.]

Ils étaient toujours connectés. En fait, il lui parlait, à elle et à ses frères, de temps à autre. Mais elle ne pouvait pas le toucher, et quand il était aussi loin, selon son expérience, les choses tournaient très mal, très vite ! Elle se sentait mal à l'aise et ne pourrait pas se détendre tant que son Maître ne serait pas à nouveau à sa port—proche et en sécurité, là où elle pourrait le protéger.

[Pour autant que je sache, l'Aîné est toujours à pied d'œuvre sur la ligne de front, montrant la voie alors que la Colonie descend plus profondément. La dernière fois que j'ai entendu parler de lui, il allait bien, bien que Solant soit constamment stressé à l'idée que l'Aîné ne respecte pas le planning.]

[Mon Maître ne peut être lié par une chose telle qu'un planning, ] déclara Crinis avec fierté. [C'est faire preuve d'une stupidité extrême que d'essayer.]

Brendant inclina ses antennes en signe d'acquiescement.

[Tu as tout à fait raison, comme toujours. Je pense qu'il existe deux douzaines de plans d'urgence distincts qui découlent des actions de l'Aîné. Jusqu'à présent, aucun n'a eu besoin d'être mis en œuvre.]

Ce n'était qu'une question de temps, Crinis en était certaine.

[Et mes frères ? Se comportent-ils bien ?]

Elle pouvait les contacter directement, mais il était peu probable qu'ils lui disent la vérité. Tiny prétendrait que tout allait bien, quelle que soit la gravité de la situation, et Invidia ne trahirait pas sa confiance. Le démon voltigeur avait toujours été prêt à garder des secrets, mais maintenant, il était comme un coffre-fort. Un confident fiable et digne de confiance.

[Bien sûr. Toi et tes compagnons Gardiens avez été d'une aide immense. Ils combattent tous les deux un niveau en dessous de là où nous nous trouvons actuellement. Tiny n'a pas tenté de combattre en dehors de la zone de sécurité, et Invidia fait un excellent travail pour le maintenir en bonne santé et utiliser sa magie de combustion sur l'ennemi.]

[Tant qu'ils sont utiles, ] marmonna Crinis.

Il n'y avait pas vraiment de doute. Malgré tous les ennuis dans lesquels Tiny pouvait se fourrer, il faisait toujours de son mieux pour aider, à sa manière. Avec les conditions strictes que le Maître lui avait imposées, il n'avait pas beaucoup d'occasions de faire des bêtises.

Et Invidia était là… sûrement rien ne pouvait mal tourner.

[Merci d'avoir pris le temps de discuter avec moi, ] dit Crinis, en étendant le sommet de son petit corps pour esquisser une courte révérence.

[Je t'en prie, ] répondit Brendant en inclinant ses antennes en retour. [Et voici la Biomasse que tu as demandée. Bon appétit.]

Une file de fourmis s'approcha, transportant de gros morceaux de nourriture qu'elles déposèrent devant Crinis, qui les saisit prestement avec un tentacule pour les fourrer dans sa bouche.

Il ne lui faudrait pas longtemps pour avoir régénéré sa force perdue et être à nouveau capable de combattre. Elle était impatiente… d'être utile, évidemment.