Chapitre 1377
Chapitre 1377
Comme je m'y attendais de la part de la Colonie, leur hospitalité était exquise, tout simplement exquise ! Après notre arrivée via le portail, Emilia a conduit notre petit groupe vers ce que je ne peux décrire que comme un concierge fourmi (avec un adorable petit chapeau, s'il vous plaît), qui nous a dirigés vers le lieu de résidence le plus approprié.
« La Colonie n'a pas vraiment de "tourisme" ou d'"hôtels" comme vous pourriez en trouver là d'où vous venez », a expliqué Emilia. « Il n'y a pas tant de gens que ça qui veulent venir séjourner ici, en dehors de ceux qui vivent sur leur territoire. »
C'est le moins que l'on puisse dire ! Les informations sur le fonctionnement interne de la Colonie sont presque totalement inexistantes ! Si ce n'était pas le cas, est-ce que moi, Tolly, l'audacieux aventurier, serais venu ici pour enquêter ? Il n'y a aucune terre désolée que je ne puisse endurer, aucun danger que je ne puisse braver, aucun thé que je ne puisse goûter dans ma quête de savoir.
Malgré les avertissements d'Emilia sur la rareté des logements, j'étais désormais habitué aux coutumes de ces fourmis, et je savais donc à quoi m'attendre lorsque nous avons enfin atteint notre résidence.
Je ne peux la décrire que comme un immense appartement partagé, comprenant une cuisine, des salles de bain privées, plusieurs salons, un coin repas et une PISCINE.
Emilia a dû remarquer le choc sur mon visage, car elle s'est empressée de m'expliquer :
« La Colonie a appris que les humains, tout comme les brathians, apprécient beaucoup la sensation d'être immergés dans l'eau. Alors, ils ont tendance à en inclure quand ils ont de la place. »
Si quelque chose a pu me choquer davantage, c'est bien lorsque je suis entré dans ma propre chambre et que j'ai vu les installations. Je dois dire, cher lecteur, que personne n'aurait pu être plus impressionné que moi par le niveau de confort offert. Le lit était plutôt énorme. Enfin, il était à la fois grand, mais pas trop, juste à la bonne taille pour qu'une personne s'y sente parfaitement à l'aise. Et le matelas !
Plus je vieillis, plus j'apprécie un bon matelas, et je dois dire que dès l'instant où je me suis allongé pour le tester, j'ai su que je le ramènerais chez moi. Peu importe le prix !
Une telle fermeté-douceur, je n'arrive pas à imaginer comment ils ont réussi cet exploit. Il va sans dire que les draps et la couette étaient également d'une qualité sublime. J'avais vraiment hâte de m'immerger dans leur étreinte chaleureuse. Plus surprenant encore, j'ai trouvé une peluche incroyablement bien faite, douce et attrayante, posée sur mon oreiller.
Il semblait s'agir d'une fourmi plutôt maniaque, avec une lueur espiègle dans les yeux et un sourire sauvage sur le visage. Sa carapace avait également une couleur étrange, bien loin du rouge roux habituel des fourmis que j'avais vues. En regardant de plus près, j'ai pu voir de petites poches de lumière scintillantes tissées dans l'extérieur duveteux du jouet, ce qui m'a laissé sans voix. Pourquoi se donner tant de mal pour cette petite chose ?
Je suis sorti pour demander à Emilia ce qu'il en était, pour la trouver en train de serrer sa propre peluche de fourmi, un large sourire aux lèvres.
« Oh, tu as eu Brilliant », m'a-t-elle dit joyeusement. « C'est considéré comme un signe de chance de l'obtenir. »
Puis elle m'a tendu son propre jouet pour que je l'examine.
« Voici Solant. »
La peluche en question était assez différente de la mienne. Elle dégageait un sentiment sérieux, voire contemplatif, mais il y avait une sévérité, une certaine dureté dans le regard de la fourmi en question.
« Est-ce qu'elle est… une célèbre générale, en quelque sorte ? » ai-je deviné.
« C'est exactement ça ! » s'est enthousiasmée Emilia. « Elle est extrêmement compétente, la plus grande générale de la Colonie. »
Puis mes gardes sont sortis, l'air confus, chacun tenant sa propre peluche. L'un tenait une créature velue ressemblant à un gorille avec des ailes de chauve-souris, tandis que l'autre était une horreur indescriptible, un cauchemar que je ne pouvais regarder sans perdre la raison.
« Oh ! Vous avez eu Tiny et Crinis ! Elles sont si rares ! »
Il s'avère que les peluches sont de véritables objets de collection au sein de la Colonie, car ils n'en distribuent pas beaucoup et la plupart des fourmis veulent en posséder au moins quelques-unes. Naturellement, j'ai demandé laquelle était la plus rare, parce que bien sûr que je l'ai fait, cher lecteur ! S'il existe un objet de collection rare, je DOIS l'avoir, pour l'exposer au-dessus de ma cheminée afin qu'il puisse régner silencieusement sur mon cercle social avec sa majesté.
J'ai été assez surpris par la réponse à ma question.
« La plus rare de toutes ? » Emilia a réfléchi un instant. « Laisse-moi réfléchir une seconde. »
« Ce n'est pas l'Aînée ? » ai-je demandé. Je m'attendais certainement à ce que ce soit cette fourmi la plus vénérée.
« Oh non », a ri Emilia, « tout le monde a l'Aînée. Ils en fabriquent beaucoup plus, la demande est si forte. »
Là où je m'attendais à ce que l'estime portée à l'Aînée fasse de cette auguste figure la plus rare de la collection, elle est devenue la plus commune. Ils ont fait ça à l'envers ! J'insiste toujours pour dire que c'est à l'envers !
« Si je devais dire laquelle est la plus rare, bien que ce ne soit qu'une supposition, je pense que je dirais que c'est La Reine. »
« Comme dans… »
« Comme dans la première Reine, oui. »
Cela m'a un peu déconcerté. Je pensais qu'elle aussi serait extrêmement populaire.
« Elle a toujours détesté être trop vénérée par ses enfants », m'a confié Emilia en se penchant et en parlant doucement, « alors personne ne veut se faire prendre avec une peluche à son effigie et la rendre triste. Aux yeux de La Reine, ce genre de choses est un gaspillage frivole de ressources et elle ne l'approuve pas. »
Une femme qui va droit au but ! Je peux certainement apprécier cela !
« Je sais que je l'ai déjà demandé, mais maintenant que nous sommes si profondément introduits, il y a sûrement une chance d'obtenir une entrevue avec La Reine ? » ai-je demandé, en veillant à bien mettre les majuscules.
Emilia a hésité.
« C'est… peu probable. Mais je peux demander. »
Elle m'a supplié de ne pas trop espérer, mais vous me connaissez, cher lecteur. Quand j'ai un pied dans la porte, autant me serrer la main. Quelle exclusivité !