La Tribune au sein de la Colonie

« Soyez prudente, Tribune. Le monstre pourrait tenter de manipuler vos pensées. »

Morrelia fronça les sourcils.

« J'ai suivi un entraînement de fortification mentale et j'ai élevé mes compétences au niveau de commandante », répondit-elle d'un ton égal. « Je resterai bien sûr vigilante malgré tout. Merci pour votre diligence, Légionnaire. »

[Qu'est-ce qu'il a dit ?] La voix d'Anthony résonna dans son esprit.

[Ils s'inquiètent toujours que tu puisses me manipuler,] soupira-t-elle.

[Je veux dire… est-il possible de communiquer sans laisser la moindre chance à une manipulation ? J'ai vu ce que les Brathians font aux gens avec de simples mots. Ce n'est pas beau à voir.]

[Tu sais aussi bien que moi qu'un pont mental permet bien plus qu'une simple communication. Comment as-tu vaincu Garralosh, déjà ?]

[Beurk… Je préférerais ne pas m'en souvenir, pour être honnête ; c'était infect. Très bien, c'est ici.]

La base opérationnelle avancée des fourmis n'avait rien d'exceptionnel, pour l'instant. Des centaines d'ouvrières travaillaient encore dessus, et elle savait parfaitement quels miracles elles étaient capables d'accomplir.

[Bien sûr ! Nous sommes un groupe d'insectes très accueillants. Contrairement à votre Légion.]

Morrelia ressentit un pincement au cœur.

[Tu penses aux carreaux que nous vous avons tirés dessus ?]

[Évidemment que j'y pense ! Alors que je tombais du ciel, en plus. C'était vraiment un coup bas.]

Elle prit une profonde inspiration.

[Je ne m'en excuserai pas. La raison d'être de la Légion est de protéger les gens du Donjon, et à cette fin, ils ont décrété que vous ne deviez pas être autorisés à descendre plus profondément.]

La fourmi géante se tourna pour la regarder directement, les nombreuses facettes de ses yeux brillant vers elle.

[Je ne m'attends pas à ce que tu t'excuses ou quoi que ce soit, ce n'est pas toi qui diriges la Légion. Je comprends que vous faites ce que vous pensez être le mieux pour protéger les gens. C'est le bon objectif, juste la mauvaise cible. Mais bon, je ne pense pas que je convaincrai un jour ceux qui dirigent votre organisation, alors c'est comme ça.]

Elle soupira de soulagement. Au moins, il ne lui en tenait pas rigueur personnellement, mais il n'avait pas fini.

[Ce que j'aimerais savoir, continua Anthony, c'est ce que tu en penses. Suis-je une menace pour la paix sur Pangera ?]

Il ne lui fallut pas longtemps pour la mettre au pied du mur, frappant en plein cœur de ses angoisses.

[Je… je ne suis pas sûre,] dit-elle. [La sagesse de la Légion nous a aidés à rester fermes face au Donjon depuis le cataclysme. Elle a une valeur immense, pourtant… j'ai toujours du mal à imaginer la Colonie se retourner contre nous.]

[Hé, si vous traitez la Colonie avec respect, nous ferons de même avec vous.]

[Alors, que s'est-il passé à la Cité d'Argent ?]

En un instant, toute l'énergie quitta le monstre massif et il s'effondra au sol.

[Ouf. Ne parle pas de ça… Tout ce bazar était perturbant et déprimant.]

[Était ? Donc c'est résolu ?]

[Oh, absolument pas,] grommela Anthony sombrement, [loin de là. Mais ce n'est pas pour ça que tu es ici !]

Il retrouva son dynamisme avec une rapidité alarmante, bondissant sur le bout de ses pattes. Voir un monstre aussi imposant bouger si vite juste à côté d'elle était pour le moins déconcertant. Difficile de croire qu'il s'agissait de la même créature aux côtés de laquelle elle s'était battue il y a si longtemps.

[Si tu continues à grandir, tu vas avoir du mal à entrer dans les nids,] fit-elle remarquer alors qu'ils marchaient vers l'entrée du cinquième niveau.

[Ils n'auront qu'à élargir les tunnels,] balaya-t-il ses inquiétudes, et il avait probablement raison. [C'est pour ça que tu es venue, non ? Tu veux savoir comment nous allons descendre dans le cinquième ?]

[C'est exact,] dit-elle en regardant autour d'elle avec curiosité.

Il y avait des milliers de fourmis, travaillant dur sur une myriade de tâches autour d'elle. Il était clair que la Colonie commençait à peine à mobiliser toute la puissance de son industrie pour relever ce défi.

[Combien travaillent là-dessus en surface ?] demanda-t-elle. [Je suppose que ce ne sont pas toutes les fourmis.]

[Bien sûr que non !] lança-t-il avec un rire bourru. [La force d'invasion initiale est en cours de préparation en haut. Elle sera forte d'environ un million d'individus.]

[Un million ?!]

[C'est le cinquième niveau, Morrelia,] lui dit-il avec condescendance. [Nous ne ferons aucun progrès si nous y allons à moitié. Tiens, regarde ces gars-là.]

Il se dirigea vers une zone séparée où un groupe de fourmis s'occupait de centaines de… d'étranges créatures… tremblotantes.

[Ce sont les wuffers,] lui dit Anthony, [je les adore. Je ne sais pas pourquoi ils sont devenus si joyeux, mais c'est le cas.]

En effet, les monstres gélatineux et tremblotants soufflaient et s'agitaient joyeusement, des expressions enjouées sur leurs visages amorphes alors qu'ils se dandinaient avec contentement. Morrelia fixa intensément les… monstres.

Ils étaient mignons.

Comment avaient-ils pu créer des monstres aussi adorables ?!

[Quel est l'intérêt de ces… créatures ?] demanda-t-elle durement.

[Whoa, ne sois pas si dure avec eux, ces gars sont incroyables. C'est l'étape initiale de notre processus de détoxification. Les wuffers sont capables d'absorber le mana du cinquième niveau et d'en libérer une version purifiée. Notre mission initiale était juste de voir à quel point ils étaient efficaces une fois mis à l'épreuve en conditions réelles.]

Wuff wuff wuff wuff, soufflaient joyeusement les créatures tandis que les fourmis circulaient parmi elles, les examinant avec leurs antennes.

[Et comment s'en sont-ils sortis ?] demanda Morrelia d'une voix tendue, incapable de détacher son regard d'eux.

Pourvu qu'aucun d'entre eux n'ait été blessé !

[Ils s'en sont très bien sortis ! Ils ont fait un excellent travail. Nous les avons gardés au milieu de notre formation, et ils ont maintenu un champ de mana purifié et clair dans lequel nous pouvions opérer. La prochaine fois que nous descendrons, nous en aurons plus, et des wuffers de rang supérieur pour nous aider. Les sculpteurs de noyaux essaient encore de perfectionner le design, mais ça semble prometteur pour le moment.]

Avec difficulté, Morrelia détourna les yeux des créatures joyeuses et leur tourna le dos.

[C'est pour quand la prochaine mission ?]

Anthony se gratta la tête avec une antenne.

[Euh… dans une semaine. Pourquoi ?]

Elle le fixa intensément.

[Parce que je veux descendre avec vous. Pourquoi d'autre ?]