Chapitre 1358
Chapitre 1358
Cela fait longtemps que je n'ai pas vu certaines de ces fourmis, mais c'est un plaisir de les retrouver. Propellant et Coolant sont là, et elles ont… très certainement changé.
« Très bien, je dois demander, qu'est-ce qui vous est arrivé, bon sang ? »
Les deux mages se tournent vers moi, je crois ; c'est assez difficile à dire à cause de l'obstruction visuelle là-bas.
« Je ne vois pas ce que tu veux dire, Aîné », répond Coolant avec fluidité.
« Ouais, on est les mêmes que d'habitude ! »
Je veux dire…
« Tu as ce qui ressemble à un petit volcan sur le dos, Propellant. L'air autour de toi scintille de chaleur ! Comment peux-tu me dire que tu n'as pas changé, bon sang ?! »
« Oh, tu parles de l'évolution. Je voulais être plus ardente. J'ai été absolument inspirée quand tu as fait exploser cette montagne. Je n'avais même jamais envisagé l'existence d'un tel niveau de chaleur. Je devais aspirer à atteindre ce niveau moi-même ! »
« Je pense que ce que ma sœur à la tête brûlée essaie de dire, c'est que nous voulions nous spécialiser davantage dans nos éléments. Quand nous avons évolué, nous avons choisi… des options plutôt extrêmes. »
« Vous trouvez !? Tu es à moitié faite de glace ?! À vous deux, vous commencez à créer un système météorologique localisé ! »
La chaleur extrême qui émane de Propellant se heurte à l'air glacial qui s'échappe de Coolant, se transformant en brume. Je veux dire, c'est cool et tout, mais ça se répand dans la pièce et ça devient un peu pénible.
De toutes les fourmis que j'ai vues atteindre le sixième niveau, ces deux-là ont certainement opté pour les choix les plus extravagants. La plupart des fourmis restent assez proches de notre forme de base, sans trop la modifier. Ces deux-là n'ont pas reculé devant des changements bien plus radicaux.
« Alors, l'idée de devenir des mages généralistes n'a effleuré aucune de vous deux ? »
Coolant agite ses antennes avec dédain.
« Aîné, nous avons bien sûr envisagé la myriade de voies accessibles à la fourmi mage, mais nous avons décidé qu'il était nécessaire qu'au moins certaines d'entre nous explorent les limites de la spécialisation directe. »
« Ouais ! Et puis, je peux faire exploser des trucs incroyablement bien. »
« Merci, Propellant, très utile. Comme je le disais, c'était un choix que nous avons fait afin de faire progresser les connaissances de la Colonie dans son ensemble. »
« C'est ça. Et ça n'a rien à voir avec le fait que vous vous identifiez de plus en plus, voire que vous êtes obsédées, par vos éléments choisis. »
« Bien sûr que non. »
C'est ça. Très convaincant. Je rattraperai ces deux idiotes plus tard, puisqu'elles sont censées participer à la cinquième exploration, étant donné leur expertise en mana.
Mendant et Frances sont présentes, bien sûr, l'air un peu irritées, comme d'habitude.
« Comment se passent les préparatifs pour les soigneuses ? Avez-vous tout le soutien dont vous avez besoin ? »
« Pour gérer notre niveau de travail actuel ? Bien sûr. Pour couvrir une invasion dans l'endroit le plus toxique et virulent de tout le Donjon ? Évidemment que non. »
Frances ne se retient pas et nous balance directement les mauvaises nouvelles.
« Tu marques un point, nous devrions nous en occuper. Prenez note, tout le monde. »
Pfiou, elles sont si susceptibles. Je vous jure, si elles n'étaient pas aussi occupées, elles se plaindraient juste d'être sous-utilisées. C'est impossible pour elles d'être heureuses, j'en suis convaincu.
Peu importe à quel point nous nous préparons, je m'attends à ce que la cinquième strate s'avère être un défi plus grand que ce que nous pouvons anticiper. Il y a une raison pour laquelle ce mana virulent s'est avéré si intraitable au fil des millénaires. Je n'y ai été exposé que de manière limitée et je suis pleinement conscient à quel point il peut être empoisonné. Le moindre faux pas, la plus petite exposition, pourrait conduire une fourmi à recevoir une dose mortelle. L'aide médicale sera cruciale pour le succès de la mission.
Les deux façonneuses de noyaux, Bella et Ellie, sont également là. Elles ont travaillé dur récemment, en coordination avec Solant et sur la conception de leur wuffer.
« Comment se passe le travail des façonneuses de noyaux concernant l'invasion de la cinquième ? » demandé-je au duo. « Vous avez fait un travail stellaire jusqu'à présent, et je m'attends à ce que ce soit encore mieux depuis mon départ. »
Les deux sont extrêmement ravies de recevoir des compliments pour leur travail, rayonnant littéralement de fierté en répondant.
« Nous avons itéré sur la conception et nous pensons être prêtes pour le prochain test majeur. Tu emmèneras certains de nos meilleurs wuffers avec toi quand tu entameras ta mission. »
« Excellent. J'ai hâte de voir leurs performances. »
Elles ont fait un excellent travail pour éliminer la mélasse auparavant, mais pénétrer réellement dans la cinquième strate sera une tout autre histoire. Elles ne nettoieront pas des flaques, ni même des mares de cette substance. Elles seront complètement immergées dedans. Si elles ne peuvent pas la convertir assez rapidement, elles seront corrompues et mourront avant même d'avoir pu commencer !
Mec, ce serait dur. J'espère vraiment qu'elles seront à la hauteur. Sans rien ajouter, je me tourne vers les autres et m'adresse au groupe dans son ensemble.
« Je dois dire que c'est merveilleux de vous voir toutes réunies comme ça à nouveau. Cela fait longtemps, et je pense que je devrais dire que vous avez fait un travail merveilleux pour aider à mener notre famille vers un avenir brillant et sûr. »
Elles font chacune claquer leurs mandibules, certaines avec enthousiasme, d'autres un peu plus sobrement, alors que je leur adresse une rare louange.
« Nous avons traversé des moments difficiles, et nous en traverserons d'autres, mais vous avez toutes fait votre part pour nous aider à nous diriger dans la bonne direction. Je suis vraiment reconnaissant pour tout ce que vous avez fait. »
Après tout, j'ai essentiellement créé ce conseil de vingt pour ne pas avoir à prendre de décisions. Ce n'était pas seulement par désir d'éviter le travail difficile, c'était aussi parce que je reconnaissais que je n'aurais pas été doué pour ça. Ces fourmis ont repris la majeure partie du travail pour nous sortir des ennuis dans lesquels je nous fourre habituellement. Je suis reconnaissant, profondément, et il n'est que juste que je le leur fasse savoir.