Chapitre 1347
Chapitre 1347
Morrelia observait la flotte brathienne naviguer au loin. Elle avait suivi la confrontation d'Anthony avec le Phénix de Lumière en retenant son souffle, certaine d'assister à la fin de cet étrange monstre. Craignant d'attirer la colère de l'Enfant-Empereur, la flotte était restée au mouillage, refusant d'intervenir pendant que le combat faisait rage.
Comment expliquer les émotions complexes qui l'habitaient ? Anthony était… moins un monstre et… bien qu'il fût difficile de l'admettre… un peu un ami. Elle avait passé pas mal de temps avec lui à la surface, et il n'avait jamais été autre chose qu'utile et consciencieux. Même si son comportement était… excentrique, pour le moins.
En voyant son corps tomber, elle s'était sentie… triste. C'était dommage, un tel gâchis de potentiel, de le voir s'éteindre ainsi. Qu'adviendrait-il de la Colonie, maintenant que leur lumière directrice était éteinte ? Qui rendrait compte des choses incroyables que ce monstre aurait accomplies à l'avenir ? Il avait affirmé avec une telle certitude que la Colonie allait purifier la cinquième strate qu'elle avait commencé à croire que l'impossible pourrait bien devenir possible. Le doute des autres n'avait jamais arrêté ces fourmis auparavant.
Plus personnellement, elle avait commencé à pleurer quelqu'un qu'elle considérait désormais comme une bonne personne. Personne au commandement ne pouvait lui dire pourquoi le monstre mythique de niveau sept avait décidé de foncer tête baissée dans l'un des endroits les plus sécurisés de toute Pangera, mais elle pouvait le deviner. Lorsqu'on lui avait demandé de spéculer sur les motivations possibles de la fourmi géante, elle avait dit exactement cela. Presque rien ne motivait Anthony au combat autant que la sécurité de sa famille.
La commandante Chyron avait froncé les sourcils à ses paroles, mais elle avait fini par avoir raison. Une fourmi avait été enlevée dans la ville, les autorités l'avaient confirmé elles-mêmes.
« Ce qu'ils ne veulent pas me dire, grogna Chyron, c'est s'ils ont vérifié si elle est en vie. »
Les mages de la Légion étaient occupés à communiquer avec le fort de la Légion stationné dans la Cité Dorée. Après un incident pareil, elle était certaine que le corps diplomatique travaillait d'arrache-pied, mais les réponses de la bureaucratie arrivaient toujours lentement.
« Nos propres voyants du Donjon ont-ils vérifié ? » demanda Morrelia, confuse.
Ils en avaient à bord, ils pouvaient sûrement le savoir sans avoir à dépendre de quelqu'un d'autre.
« L'un dit oui et l'autre dit non », répondit Chyron sèchement.
La commandante trapue fixait la carte devant elle. Les marqueurs indiquant la flotte brathienne s'éloignaient à chaque instant. Une pièce d'enchantement bien pratique.
« La théorie actuelle est que s'il est en vie, sa force vitale est si faible qu'il est difficile de la vérifier. Les mages de la Tour refusent de le faire, et je ne parviens pas à comprendre pourquoi. »
« Je pense pouvoir vous donner une réponse, commandante. » Une nouvelle silhouette s'approcha de la table, venant tout juste d'entrer dans les quartiers de la capitaine.
Joshen, un autre tribun, chargé des mages de cette Légion. Avec un visage ordinaire et des cheveux couleur rouille, il était banal en presque tout, sauf pour son talent avec le mana et son don pour faire en sorte que les mages, notoirement difficiles à gérer, tirent dans la même direction.
« J'espère que vous avez de bonnes nouvelles pour moi, Joshen », grogna Chyron sans quitter la carte des yeux.
« Tout dépend de votre définition du "bon" », répondit le soldat d'âge mûr. « Ce que j'ai, en revanche, c'est une explication. J'ai parlé à une vieille amie à moi qui occupe un poste universitaire dans la Tour. »
Les sourcils de Morrelia se haussèrent.
« Je ne pensais pas que vous aviez de telles relations, Joshen. »
Le mage haussa les épaules avec légèreté.
« Je connais une femme intelligente, c'est tout. Je lui ai décrit notre difficulté à obtenir des informations de la Tour, et elle m'a donné la raison probable. Ce n'est pas un problème pratique, mais… culturel ? »
« Culturel ? » aboya Chyron. « De quoi parlez-vous au nom de la Montagne de Fer ? »
« D'après ce que nous pouvons en déduire, l'Enfant-Empereur a ordonné à Rammon le Phénix de tuer notre cible. »
« Cela semble évident, nous l'avons vu arriver », dit doucement Morrelia.
Joshen hocha la tête. « C'est le contexte qui compte. L'Enfant-Empereur a ordonné la mort du monstre et la bête gardienne a obéi. Alors… pour les mages de la Tour, vérifier activement s'ils ont réussi… »
« Pourrait être perçu comme un doute envers le pouvoir de leur souverain, qu'ils ne veulent absolument pas offenser », conclut Chyron avec amertume. Elle se massa les tempes pendant un long moment. « Que la Légion me préserve des souverains et des bureaucrates. »
Morrelia sentit un étrange espoir s'allumer dans sa poitrine, mais elle ne le laissa pas encore s'embraser.
« Nos propres mages refusent-ils de vérifier pour les mêmes raisons ? Nous avons des voyants à l'intérieur de la ville, n'est-ce pas ? »
« Oui, certains de nos meilleurs », répondit Joshen en se tournant vers sa collègue tribun pour la première fois. « Jusqu'à présent, ils ont refusé, mais après notre dernière conversation, je crois qu'ils vont céder. Tout le monde sait que l'Enfant-Empereur se fiche probablement éperdument que quelqu'un vérifie. Il ne se soucie sans doute pas de savoir si le monstre survit. La cour est furieuse que le Phénix ait été forcé de se régénérer, et le blâme risque de retomber sur les coupables de l'enlèvement. »
« Des nouvelles sur leur identité ? » demanda Chyron.
« Aucune. Si nous ne le savons pas bientôt, je ne pense pas que nous le saurons jamais. C'est activement étouffé », lui répondit Joshen.
On frappa poliment à la porte.
« Entrez », appela Morrelia quand Chyron ne répondit pas.
La porte s'ouvrit et une jeune mage passa la tête, puis se dirigea vers Joshen, le salua et lui tendit un morceau de papier. Sans attendre, il le déplia, parcourut rapidement le contenu, puis le réduisit en cendres dans sa main.
« Il est en vie », déclara-t-il solennellement. « Les trois voyants l'ont confirmé il y a moins de cinq minutes. »
Morrelia maîtrisa son expression.
« Bon sang », soupira Chyron en se levant et en s'étirant le dos. « Mettez le cap. Je veux que cette flotte soit aux trousses de ces Brathiens avant la prochaine cloche. »
Morrelia salua vivement et courut s'assurer que l'ordre fût exécuté. L'expédition n'était pas encore terminée, elle ne le serait pas tant qu'Anthony ne serait pas confirmé mort. Quelque chose d'intéressant allait forcément arriver.