Chapitre 1344
Chapitre 1344
Il est impossible d'exagérer l'impact qu'a eu l'incident de la Cité Dorée sur la Colonie. De leur côté, les habitants d'Atreum n'y ont guère prêté attention. De leur point de vue, le grand et glorieux défenseur de la capitale avait annihilé un parvenu agaçant, une fourmi devenue renégate agissant seule. Avec la mort du coupable, l'empire était apaisé et rassuré sur sa puissance écrasante.
Pour la Colonie, l'approche fut très différente. Il n'a jamais été confirmé quel individu avait attaqué la cité, ni pourquoi. Même s'ils ont continué à commercer par l'intermédiaire des conglomérats marchands brathians, et même s'ils entretenaient, en apparence, des relations amicales avec la Cité d'Argent, plus jamais une seule fourmi n'a posé une patte à l'intérieur de la ville.
- Extrait de « Relations avec les Fourmis » par Wattford.
Enid regarda Anthony tomber avec horreur. Le phénix s'effaça, la lumière déclinant pour retourner vers la cité dorée d'où elle était issue. Lentement, le nuage éternel revint, un halo qui encerclait la capitale d'Atreum et foyer de l'Enfant-Empereur.
Depuis une grande hauteur, l'énorme fourmi plongeait vers le bas. Même à cette distance, Enid pouvait voir la traînée de fumée qu'il laissait derrière lui, une tache sombre et graisseuse qui le suivait et souillait le ciel.
« Il faut aller le chercher ! » supplia-t-elle Eran, qui avait observé tout l'échange avec une expression sombre et impassible.
« Cela dépend d'où il tombe », répondit-elle sèchement.
Enid se tourna pour la foudroyer du regard, les yeux emplis de détresse.
« Qu'est-ce que tu veux dire ?! »
« Au diable leur autorisation, c'est mon ami. »
« C'est ma flotte. Je ne risquerai pas mon peuple ! Après l'émergence de la bête gardienne d'Atreum, toute la cité sera comme un nid de frelons que l'on vient de secouer ! Nous aurons de la chance s'ils ne sortent pas pour le réclamer, peu importe où il atterrit ! »
Enid se retourna et observa la fourmi géante tracer un arc descendant. Autant qu'elle puisse en juger, il n'avait pas bougé.
« Ça n'a peut-être plus d'importance », dit-elle amèrement, « il n'est peut-être même plus en vie. »
« J'espère sincèrement que ce n'est pas le cas », dit doucement Eran. « Je me suis moi-même attachée à lui, mais ce qu'il a fait ici pourrait être interprété comme un acte de guerre contre le plus grand empire des quatrièmes strates. Nous devons être prudents. »
Ce n'était pas déraisonnable, mais Enid en avait assez entendu. Elle connaissait assez Anthony pour savoir qu'il n'aurait pas fait une telle chose sans une bonne raison. Elle se tourna vers le bastingage et le saisit fermement des deux mains.
Lentement, la flotte commença à manœuvrer pour naviguer vers l'endroit où Anthony était susceptible d'atterrir, mais ils étaient encore loin lorsqu'il entra finalement en contact avec la surface du lac. Il y eut un splash monumental, un sifflement féroce de vapeur, et il commença à sombrer sous la surface. Pendant tout ce temps, les mages brathians étaient en dialogue constant avec la cité. Apparemment, la requête était enterrée sous la bureaucratie, comme c'était toujours le cas dans un endroit aussi vaste. Irisod et Olivis étaient penchés l'un vers l'autre, enfermés dans une conversation chuchotée alors qu'ils négociaient mentalement avec les mages d'Atreum.
« Est-ce qu'on va le récupérer ? » exigea Enid. « Je n'arrive pas à croire qu'on le regarde juste couler vers sa mort ! »
Qui savait quels monstres pouvaient rôder juste sous la surface ? Ils allaient se régaler de lui dans son état affaibli ! Eran sembla anticiper ses inquiétudes.
« Il n'y a pas de monstres aussi près de la capitale », lui dit-elle, les yeux fixés sur les mages à proximité. « Atreum s'assure que les eaux restent sûres en tout temps. » Elle fit une pause. « Sauf pendant une Vague. »
Ce fut une attente anxieuse, et Enid fut rejointe sur le pont par Smithant et Cobalt, qui se tinrent à ses côtés, une antenne chacun posée sur ses épaules tandis que le navire se rapprochait de l'endroit où Anthony était tombé.
« Ils nous ont donné la permission de récupérer les restes d'Anthony », informa Irisod, le mage de la cour, à Eran à voix basse.
[L'Aîné est toujours en vie,] informa rapidement Cobalt à Enid. [Nous en sommes très certains.]
[Oh,] dit Enid, sa voix mentale se brisant. [C'est une bonne nouvelle.]
Il fallut une heure aux plongeurs et aux mages brathians pour le remonter et le hisser à bord du navire. Il n'était pas facile de déplacer quelque chose d'aussi grand et encombrant qu'une fourmi géante, mais les compétences de manipulation de l'eau des Brathians étaient inégalées. Une fontaine jaillit sur le côté du navire, soulevant le monstre blessé pour le déposer sur le pont.
Il était dans un état effroyable. Sa carapace, normalement un magnifique diamant violet, était brûlée et fissurée. Plusieurs de ses pattes avaient complètement disparu, et il ne restait que la moitié d'une antenne. Ses yeux étaient le pire, et il était clair qu'il était devenu complètement aveugle.
Mais il était en vie.
[Merci… de m'avoir récupéré,] leur dit-il à tous doucement.
Il semblait plus qu'épuisé. Il rayonnait de misère. Il était clair qu'il voulait être laissé seul, mais Eran lui posa quand même des questions, attirant les regards désapprobateurs d'Enid.
[Comment as-tu survécu ?] demanda-t-elle. [Je pensais vraiment que tu serais tué.]
Anthony ne répondit pas pendant un long moment, mais finit par le faire.
[Le phénix…] dit-il lourdement. [Rammon… il voulait que je… que je vive.]
[Mais pourquoi ?] insista Eran, choquée.
Anthony ne répondit pas. Son unique moignon d'antenne se tourna vers la cité, et il ne répondit plus à personne.
Incapable d'obtenir plus d'informations, Eran ne put que l'accepter et faire faire demi-tour à la flotte. Il était temps de rentrer à la maison.