Chapitre 134
C'est un phénomène connu : tous les monstres d'une même espèce ne naissent pas égaux. Depuis la Déchirure, époque à laquelle les monstres sont apparus pour la première fois à la surface de la Pangée, il a été noté que certains individus possédaient une force bien supérieure à celle de leurs congénères. La différence était si marquée qu'elle ne pouvait s'expliquer par un simple écart de niveau.
En effet, au fil des siècles, alors que toutes les espèces douées de conscience de la surface s'enfonçaient dans le Donjon, avides d'en percer les mystères, on a découvert que certains monstres naissent tout simplement plus forts que les autres. Plus rapides, plus puissants, plus intelligents et, dans l'ensemble, bien plus mortels.
Une fois arrivés à maturité, ces monstres sont généralement capables de faire preuve d'un certain leadership parmi leurs semblables, rassemblant des bandes de suiveurs, des groupes qui gagnent rapidement en puissance grâce à la direction et aux conseils qu'ils reçoivent.
Il est généralement admis que c'est la raison pour laquelle ces monstres sont connus des érudits sous le nom de « Champions ». Les mercenaires et les explorateurs indépendants sont plus crus et directs dans leurs appellations ; en raison de la peur que ces monstres d'élite leur inspirent et de la force dont ils font preuve, le nom commun pour de tels monstres est devenu « Brutes ».
On ignore pourquoi de tels monstres apparaissent, ni comment. Ils se font rares en temps normal, mais de nombreuses études suggèrent qu'en période de grand conflit ou de bouleversement dans le Donjon, le taux d'apparition des champions augmente considérablement.
Certains prétendent que les monstres Champions peuvent devenir si puissants qu'ils exercent leur influence sur des monstres d'espèces différentes, formant des armées hétéroclites dans les profondeurs qui ravagent tout sur leur passage jusqu'à ce qu'ils s'épuisent dans des conflits sans fin, ou qu'ils se retirent pour se cacher.
De telles affirmations sont souvent réfutées, car peu de preuves ont atteint la surface à l'heure où nous écrivons ces lignes.
Extrait du Chapitre 4 - Les Champions du Donjon, tiré de « Les Monstres du Donjon, un manuel » par Hedger Oldfinger.
Cela m'avait presque manqué. Pas tout à fait, mais presque.
Tiny, en tout cas, était en manque. Accroupi dans l'étroit tunnel, les sons d'un combat acharné sont comme de la musique aux oreilles du singe. En un temps record, il ne peut plus se contenir et me pousse sur le côté, bondissant dans le Donjon avec un rugissement assoiffé de sang !
Tiny est de retour en ville !
Moi, en revanche, je suis étalé sur le sol avec un singe plutôt lourd debout sur mon dos.
[Descends de là, espèce d'abruti !] je crie.
Je ne pense pas qu'il m'entende, ou s'il m'entend, il choisit clairement de m'ignorer. Poussant un cri de rage, le singe géant se jette sur les mille-pattes, les chiens, les lézards et les lapins sur son chemin, les poings crépitants d'électricité.
Nous ne sommes pas beaucoup plus profondément dans le Donjon qu'à la ferme, mais je peux déjà voir que les monstres qui apparaissent ici sont visiblement plus puissants, avec certains des monstres de bas niveau les plus dominants qui font leur apparition.
Même cette petite montée en gamme suffit à faire bouillir le sang de Tiny et à réveiller sa soif de combat !
Alors que le singe géant passe à l'action, les ennemis s'effondrent rapidement un par un, incapables de résister à ces poings puissants. Corps après corps, ils sont projetés contre les murs ou écrasés au sol, pour ne plus jamais se relever.
Attends ! Laisse-m'en quelques-uns !
Je me démène pour me remettre sur pied et je me lance dans la bataille !
Dix minutes plus tard, nous avons abattu tout ce qui se trouvait sur notre chemin dans cette section de tunnel et nous nous sommes installés pour grignoter un peu de Biomasse.
[Tu es content maintenant, Tiny ? Tu as enfin eu un combat décent,] dis-je à mon animal en train de se goinfrer.
Il ne marque même pas de pause dans son repas, mais un froncement de sourcils barre son front de chauve-souris alors qu'il réfléchit à ma question, retournant les mots dans son esprit.
[Non,] répond-il.
Je m'en doutais. Bien que ce fût un peu plus coriace qu'à la ferme, cela ne suffit tout simplement pas à satisfaire le grand gaillard. Mais ce n'est pas grave. Nous continuerons à creuser plus profondément jusqu'à ce que nous trouvions quelque chose et que nous recommencions à monter en niveau.
En parlant de niveaux, j'en ai justement gagné un dans ce combat ! Personne n'a été aussi surpris que moi de voir enfin mon niveau augmenter après avoir tué un lézard épineux, mais hé, c'est fait.
La petite ouvrière et Gueule-Gelée ont également sauté de leur moyen de transport (moi) pour se gaver une fois de plus, remplissant leurs corps miniatures de quantités absurdes de nourriture. Il faut vraiment que je leur donne des noms, continuer à les appeler « petite ouvrière » et « Gueule-Gelée » commence à me sembler un peu impoli.
Un peu plus de considération ne ferait pas de mal, non ?
L'ouvrière est petite et hyperactive, pleine d'énergie et une vraie plaie pour mon gastre. Son nom devrait refléter sa nature curieuse et épuisante. Je l'appellerai Vibrante.
Je ne sais pas pourquoi, mais ce nom me parle.
Satisfait, je tourne mon attention vers la boule de caoutchouc noir magique qui s'occupe de tâter les environs avec ses petits tentacules, essayant de localiser sa prochaine bouchée. Jusqu'à présent, la jeune Gueule-Gelée a été assez silencieuse, cela dit, je ne suis même pas sûr qu'elle puisse me répondre à ce stade de son développement.
Je n'ai pas grand-chose pour me guider.
Aussi, devrais-je donner un nom de garçon ou de fille ? Tiny est assez neutre, peut-être devrais-je suivre cette voie.
Quel genre de nom conviendrait à un monstre aveugle fait de tentacules et de destruction sans fin ? Je suis assez perplexe. Je vais peut-être juste choisir quelque chose qui sonne bien sans trop me soucier de la signification.
….. Crinis ?
Eh, pourquoi pas.
Ça sonne un peu latin, comme la plupart des noms d'espèces de monstres. Je vais garder ça.
Je ne suis pas du genre à trop réfléchir à ce genre de choses.
Nous trouvons trois noyaux parmi les restes et j'en prends deux, en laissant un à Tiny pour qu'il l'absorbe. Je m'assure de le fixer intensément jusqu'à ce qu'il absorbe effectivement la chose. Il sait ce qui arrivera s'il ne le fait pas !
Bien que cela aurait été problématique, j'aurais pu ramener ces noyaux à la surface pour farmer des compétences, mais j'ai décidé de les absorber directement et de revenir sur la voie du renforcement de mon noyau. Ça fait du bien d'être à nouveau sur le chemin de l'amélioration personnelle.
Alors que nous fouillons ce qui était autrefois l'extrémité du tunnel d'évacuation, je fais une découverte.
Il semble que le sol peu tassé que la colonie avait laissé derrière elle n'ait pas été un moyen de dissuasion suffisant pour les veines du Donjon, et elles sont restées à l'intérieur de la terre que nous avions laissée. Il se peut qu'un monstre ait pondu à l'intérieur de la terre, ou que quelque chose ait suivi la piste des veines et creusé son chemin, mais il est certain que quelque chose nous a suivis depuis le bas.
Juste au bout de l'ancien tunnel d'évacuation, je trouve un trou qui débouche sur un passage étroit qui retrace les pas de la colonie vers les profondeurs du Donjon.
….. Mince.
Je craignais quelque chose comme ça. Cela signifie que l'église humaine n'est pas seulement exposée au petit espace de production de monstres que nous avons laissé derrière nous, mais qu'elle est potentiellement connectée à tout le Donjon !
[Tiny ! Crinis ! Il faut qu'on bouge. Il est temps d'explorer un peu plus profondément.]
Tiny est visiblement satisfait de la nouvelle, mais je n'obtiens aucune réponse de la petite masse. Oh, c'est vrai, je ne lui avais pas dit quel était son nom.
Je m'approche d'elle et la tapote avec une patte.
[Grimpe. À partir de maintenant, tu t'appelleras Crinis. Ravi de t'avoir dans l'équipe !]
La petite boule oscille avec ce que je pense être de la joie avant de s'agripper à ma patte et de grimper sur mon dos. Une fois que Crinis est bien installée, je vais chercher la petite ouvrière.
« À partir de maintenant, ton nom est Vibrante ! Assure-toi d'obtenir la mutation du langage des phéromones et ensuite nous pourrons discuter. Allons-y ! »
Vibrante s'agite dans tous les sens avec une énergie nerveuse alors que ses yeux se fixent sur moi pendant un long moment, puis elle bondit dans sa position habituelle et nous descendons plus profondément dans le Donjon.