Chapitre 1329
Chapitre 1329
Enid aimait passer du temps avec Eran Thouris, bien que la négociatrice brathienne fût souvent occupée, comme c'était le cas en ce moment. Mais l'ancienne marchande se contentait simplement d'être présente et de s'imprégner de l'énergie du commerce effréné. Cela lui rappelait fortement le bon vieux temps, quand la jeune Enid se battait pour chaque pièce d'or qu'elle pouvait obtenir.
Le secret de la réussite du conglomérat brathien semblait être le suivant : ils apportaient toujours ce niveau d'énergie. Peu importe la richesse qu'ils accumulaient, ils avaient autant faim de la prochaine vente qu'ils l'avaient été pour la première.
« Les décorations de table sont-elles arrivées ? Je voulais voir les échantillons il y a deux heures ! » exigea Eran.
« Pas encore. Il y a eu des problèmes avec le fournisseur… »
« Informez-les que nous réduirons leur paiement de vingt pour cent, conformément à notre contrat. Le délai de livraison était stipulé très clairement. »
« Ils pourraient ne pas apprécier. Et s'ils traînent encore plus les pieds ? »
« C'est à ça que sert la seconde pénalité de retard de trente pour cent. Les fourmis ont-elles approuvé la disposition proposée pour le marché ? »
« C'est le cas. »
Eran émit un bourdonnement d'approbation.
« C'est merveilleux de travailler avec des gens qui comprennent l'importance d'une réponse rapide. »
Enid sourit. La Colonie adorait être organisée. Ils appréciaient probablement tout autant l'obsession des Brathiens pour la logistique.
« Tu sembles accorder plus d'attention à cette étape qu'aux autres », observa Enid.
Eran se tourna vers elle.
« Les autres villes étaient importantes, et nous avons conclu de bonnes affaires, mais ce n'étaient que des répétitions pour la Cité d'Argent. Même si cela me peine de l'admettre, c'est la ville la plus riche du monde. Même une petite part du marché ici sera aussi rentable que le reste du voyage. »
En vérité, le cœur battant de l'empire Atreum était un spectacle incroyable à contempler. Enid s'était assise pour observer le réseau de portails en action, un nombre immense de personnes allant et venant constamment, même la nuit. Les quais étaient tout aussi animés, un flux incessant de navires déchargeant des cargaisons et des gens, touristes, marchands, chasseurs de monstres, tous venus pour admirer les lieux et tenter leur chance.
« C'est vraiment un endroit remarquable », soupira Enid. « J'espère sincèrement que tu y trouveras le succès. »
La Brathienne eut un sourire en coin.
« Moi aussi », dit-elle. « Il y a tellement d'argent en jeu que je peux pratiquement le sentir. Si tout se passe bien, la Colonie verra un afflux de noyaux bien plus important qu'ils ne l'auraient jamais espéré. »
Tout cela irait aux larves, renforçant les prochaines générations de fourmis. Il serait intéressant de voir quelle différence cette mission commerciale apporterait à la Colonie. Jusqu'à présent, ils avaient survécu uniquement grâce à ce qu'ils pouvaient obtenir par eux-mêmes en récoltant le Donjon. Enid pensait qu'ils seraient choqués de voir ce qu'ils gagneraient en s'engageant dans le commerce.
« Eran, les échantillons sont arrivés. »
« Enfin ! Laissez-moi voir. »
Un marchand en sueur se tenait près de plusieurs stands témoins à proximité, une expression d'excuse sur le visage. Eran n'était pas d'humeur clémente, arpentant les stands d'un œil critique. La dentelle ne tombait pas correctement. La bordure n'était pas aux normes. La sculpture sur les pieds n'était pas parfaitement symétrique.
Pour l'œil exercé d'Enid, les plaintes étaient légitimes, mais tout juste. Pour l'œil d'Eran, même le moindre problème était aussi flagrant qu'une tache d'encre sur une couverture en coton.
Finalement, elle donna son approbation, mais à contrecœur. Si les contrats n'avaient pas déjà été signés, la redoutable Brathienne aurait sûrement exigé des remises supplémentaires.
« As-tu choisi un lieu ? » demanda Enid une fois l'inspection terminée.
« Bien sûr. Le Dôme Tescilan était réservé avant même que nous quittions le Conglomérat », répondit Eran avec satisfaction.
« Je suppose que c'est une bonne chose ? » rit Enid.
« C'est une excellente chose. Cela a coûté une fortune, mais ça en vaut largement la peine. Le Dôme est un lieu prestigieux et très apprécié ici, dans la Cité d'Argent. Le simple fait d'y être attirera de nombreux regards et augmentera notre visibilité. »
« Il semble que les choses se passent bien, alors. »
« Ne comptons pas notre or avant qu'il ne soit dans le coffre », mit en garde Eran. « Il reste encore beaucoup à faire. Comment va Anthony, au fait ? J'ai entendu dire que tu étais allée lui rendre visite plus tôt dans la journée. »
« Je pense qu'il lutte un peu contre l'isolement », répondit Enid après un moment de réflexion. « D'après mon expérience, il ne supporte pas bien de ne pas pouvoir se déplacer. »
Eran hocha la tête.
« C'est aussi mon impression. J'espère qu'il pourra tenir encore un peu. Encore un jour, puis nos stands ouvriront, et bien sûr, je veux qu'il soit présent. Un signe visible de la force et de la majesté de la Colonie. »
« Ne le décris pas comme ça quand il peut t'entendre », l'avertit Enid. « Il est déjà assez fier de son apparence comme ça. »
La Brathienne rit.
« Oui, eh bien, on n'y peut rien. C'est un monstre très impressionnant, peu importe comment on le regarde. Les gens ici ne sont pas facilement impressionnés, mais même eux se presseront pour jeter un œil à la fourmi monstre la plus forte de l'histoire de Pangera. »
« Et, espérons-le, acheter du thé et des meubles pendant qu'ils y sont. »
« Bien sûr », Eran afficha un large sourire.
« Y a-t-il des inquiétudes concernant la sécurité ? » demanda doucement Enid. « J'ai eu une discussion avec certains des miens plus tôt, et ils ont prévenu que certains en ville seraient hostiles envers la Colonie. »
« Il y a toujours des gens hostiles envers les monstres », répondit Eran. « Ce n'est pas que nous ne sommes pas conscients du danger. Avec Anthony qui fait profil bas, les risques d'incident sont grandement réduits, mais nous faisons de notre mieux pour nous assurer que tous les membres de la Colonie soient escortés lorsqu'ils quittent le complexe. Jusqu'à présent, il n'y a eu aucun problème, mais nous continuerons à être prudents. »
« Bien. Je pense que je vais aller le dire à Anthony. Cela le rassurera. »
« S'il te plaît, fais-le. Rappelle-lui de bien se tenir demain. Une journée de commerce fera ou défera ce partenariat. Je veux que tout soit parfait. »
« Je le lui dirai. Je suis sûre qu'il n'est pas venu jusqu'ici pour tout gâcher au dernier moment. »
Au moment même où elle prononça ces mots, Enid sentit un frisson lui parcourir l'échine. Elle devrait savoir qu'il ne faut pas faire de telles déclarations quand il s'agit de cette fourmi en particulier.