Chapitre 1323
Chapitre 1323
Le sac de la Cité d'Argent marqua un point de non-retour dans la grande guerre. Bien que les fourmis aient fait demi-tour et n'aient pas porté le coup de grâce à l'Enfant-Empereur, plus personne au sein de l'Empire d'Atreum ne put tolérer la paix à partir de ce moment-là.
Je crois que la Colonie le savait. Je crois qu'ils n'ont jamais eu l'intention d'instaurer la paix, pour commencer. C'était simplement leur façon de nous faire comprendre, à nous autres, les enjeux de leur partie.
-Extrait de « Réflexion sur la Grande Guerre » par Gonvas
Smithant était au paradis, ou en enfer, selon le moment. Partout où elle posait ses yeux, elle était entourée de ferronneries fabuleuses qu'elle ne comprenait pas, ce qui était une bonne chose ! D'un autre côté, partout où elle posait ses yeux, elle était entourée de ferronneries fabuleuses qu'elle ne comprenait pas, ce qui était une mauvaise chose…
« Révèle-moi tes secrets ! » exigea-t-elle en fixant une poubelle.
« Heureusement que les humains ne peuvent pas comprendre ce que tu dis », fit remarquer Cobalt. « Aucun d'entre eux ne voudrait commercer avec nous à cause de tes divagations. »
Smithant fit claquer ses mandibules, irritée.
« Le métal parle », répondit-elle d'un ton plat. « En observant les motifs, les lignes dans le métal, le son qu'il produit quand on le frappe, il existe mille façons d'en apprendre sur lui par l'observation. »
« Ça ne veut pas dire que tu dois aller menacer les perrons des gens. »
Cobalt posa une patte avant compatissante sur le dos de la carapace de son amie.
« Tu as été trop seule, n'est-ce pas ? »
« Ôte ta patte. » L'experte en forge se dégagea, agitant ses antennes d'un air agacé. « Arrête de dire des bêtises et concentre-toi sur ce que l'Aîné nous a demandé de faire. Nous avons une guide, profitons du temps imparti et obtenons ce pour quoi nous sommes venues. »
« Bien sûr. Contente-toi d'arrêter de crier sur les réverbères. »
« Très bien. »
[Tout va bien ?] demanda la mage brathienne, Irisod.
[Oui, bien sûr. Est-ce par ici pour le quartier des ferronneries ?]
[Oui. C'est la rue d'Argent, et juste devant, vous pouvez voir où commence le quartier.]
En effet, ce n'était pas difficile à deviner, grâce à la grande arche extravagante qui surplombait la route. Smithant la contempla avec admiration. Il y avait au moins trente types de métaux différents entrelacés dans le motif, chacun utilisé avec expertise pour compléter ceux qui l'entouraient. Le niveau d'artisanat exposé était stupéfiant.
« Je dois découvrir qui est responsable de ce travail. Je refuse de croire que tout le monde dans cette ville est capable de forger à un tel niveau ! »
Une telle chose serait un coup dur pour la fierté de Smithant. Elle savait qu'elle était plus jeune que la plupart des forgerons du monde, mais elle pensait que son amour pour le métal et son dévouement à son art n'avaient pas d'égal.
« Pourquoi ne pas demander ? Irisod peut traduire pour nous auprès de la guide. »
« Est-ce qu'ils vont simplement nous le dire ? »
« Il n'y a qu'un seul moyen de le savoir. »
[Nous aimerions savoir s'il est de notoriété publique qui est responsable de la création de l'arche au-dessus de nous.]
[Je vais demander.]
Les trois membres du groupe commercial étaient sous escorte lors de leurs déplacements dans la ville, comme toutes les fourmis l'exigeaient. Non pas que les deux fourmis se sentent menacées ; leur guide était une vieille dame qui s'était portée volontaire pour ce rôle, apparemment.
Elle et Irisod échangèrent quelques mots avant que la réponse ne soit transmise.
[Il semble que la majorité des ouvrages publics de la Cité d'Argent et de la Cité d'Or soient, dans une certaine mesure, l'œuvre du forgeron Gyllan. Il était le forgeron en chef mandaté par l'Enfant-Empereur pour construire la capitale, aux côtés de nombreux sculpteurs et architectes.]
Elle poursuivit après un moment de réflexion.
[J'aurais probablement pu vous le dire moi-même, mais je n'en étais pas certaine. Gyllan est une légende, encore aujourd'hui. La méthode qu'il utilisait pour façonner l'Argent d'Âme et l'Or de Cœur afin de créer les cités jumelles est morte avec lui. Je ne devrais pas être surprise qu'une telle chose soit son œuvre.]
La méthode était perdue ? Smithant s'affaissa un instant, tout son enthousiasme retombé. Elle mourait d'envie de savoir comment c'était fait !
Qu'importe, il était temps de bouger. Il y avait tout un quartier de ferronneries à visiter.
Se reprenant, elle suivit Cobalt et Irisod sous l'arche et pénétra dans le quartier proprement dit. Immédiatement, elle se sentit chez elle. Le rugissement de la forge, le tintement du marteau, le chant de l'acier tout autour d'elle. C'était exactement comme être de retour à l'atelier. Sauf qu'il y avait moins de bruit ici. Dans le nid, des milliers de forges tournaient jour et nuit.
Il y avait beaucoup de monde dans la rue pour les affaires, et beaucoup de boutiques avaient des étalages devant, ou des gens qui parlaient constamment, interpellant les passants.
Beaucoup de bruit, de couleurs et de lumières, ce qui, selon Smithant, détournait de la pureté de l'artisanat. Bien que cela semblât attirer l'attention d'Irisod.
[C'est peut-être le meilleur endroit de Pangera pour trouver des ferronneries de toutes sortes. C'est célèbre, et cela peut être extrêmement coûteux], leur dit-elle.
Smithant et Cobalt marquèrent une pause.
[Coûteux de manière justifiée ? Ou non ?]
Elles n'avaient pas oublié leur précédente expérience commerciale. Payer plus que ce qu'une chose valait allait à l'encontre de leurs principes fondamentaux !
La mage les regarda toutes les deux et soupira.
[La question du prix est plus nuancée que ce que vous semblez prêtes à accepter], commença-t-elle. [Les prix sont gonflés dans cette rue, à cause de la réputation qu'elle possède et du nombre de clients prêts à payer. Il ne manque pas de gens dans cette ville disposés à payer le prix fort pour du bon travail.]
Smithant fit claquer ses mandibules.
[Si nous pouvons obtenir ce que nous voulons ailleurs sans payer plus, pourquoi ne le ferions-nous pas ? Des prix gonflés restent des prix gonflés.]
[Mais ils ne sont pas gonflés. Enfin, certains le sont, mais pour la plupart, c'est ce que les gens de cette ville sont prêts à payer, donc les prix sont corrects. Tout dépend du marché local.]
Les deux fourmis agitèrent leurs antennes en pleine réflexion.
« Voyons juste ce que nous pouvons trouver », suggéra Cobalt. « Si nous jugeons qu'ils surestiment, nous pourrons chercher ailleurs. »
« Très bien », lâcha Smithant, observant désormais tout le quartier avec méfiance. « Ce lieu a intérêt à être à la hauteur de sa réputation. Je ne veux pas m'être enthousiasmée pour rien. »