Anthony en tournée - Cerveaux d'oiseaux

La prochaine étape de notre mission commerciale est l'Île Errante, l'une des plus grandes îles flottantes du quatrième strate. Apparemment, une population mixte y vit, mais elle abrite surtout une race rare que je n'ai pas encore rencontrée. Et, pour autant que je sache, aucun membre de la Colonie non plus.

C'est toujours sympa de rencontrer de nouvelles têtes ! Pas des « têtes », des gens.

Cependant, Eran s'empresse de doucher ma curiosité naissante.

[Ne te fais pas trop d'illusions, ] me prévient-elle.

La cheffe de notre expédition semble clairement accablée par le poids de ses responsabilités en ce moment. Ce qui s'est passé avec les Golgari à Greyhome est un désastre diplomatique total pour toutes les parties impliquées, d'après ce que j'ai pu comprendre en écoutant des communications mentales que je n'aurais probablement pas dû intercepter.

Le Conglomérat de l'Île Brathian est absolument furieux, le Satrape est hors de lui et cette indignation se propage aux autres conglomérats. Je n'ai pas toutes les informations, étant donné que je ne comprends aucune des conversations parlées et qu'une grande partie des échanges mentaux m'échappe, mais les deux camps ont sorti l'artillerie lourde.

Experts juridiques et négociateurs de haut vol galopent vers la bataille, prêts à hurler, crier, argumenter et, de manière générale, se livrer à une guerre des mots pour savoir qui doit quoi à qui, qui a rompu ses obligations légales et à quelle hauteur. Étant donné qui sont les Brathians, je ne doute pas que l'Empire de Pierre devra débourser une compensation assez conséquente.

[Marzban a dit la même chose, ] je note. [Ces gens sont-ils vraiment si problématiques ? C'est quoi leur problème, au juste ?]

C'est l'une des rares occasions où Eran a autorisé sa fille à monter sur le pont avec nous. La jeune fille semble avoir une douzaine d'années, ou quelque chose comme ça, à en juger par sa taille par rapport aux autres Brathians à bord, mais il m'est de plus en plus difficile de faire ce genre d'estimation désormais. Un coup d'œil suffit pour déterminer le rang d'une fourmi, peu importe sa caste, mais ces humanoïdes ? Non. Plus maintenant.

[Piris, ma chérie. Tu peux venir ici et expliquer à Anthony à quoi ressemblent les Magpei ?]

Dès que le mot quitte l'esprit de sa mère pour atteindre le sien, la petite fille fait une grimace. Je n'ai peut-être plus de muscles à l'extérieur, mais je me souviens de cette expression.

[Ils sont bruyants, ] dit-elle, [et impolis. Ils se moquent de tous ceux qui n'ont pas d'ailes et ils adorent chercher la bagarre.]

[Ils ont des ailes ?]

Piris lève les yeux au ciel.

[Ils ne te laisseront jamais oublier ça. C'est ce dont ils sont le plus fiers.]

[Donc ce sont des sortes d'humanoïdes ailés ? Sont-ils une branche du Peuple ?]

Eran intervient pour me donner les détails.

[Non, les Magpei sont une Race Ancienne, l'une des originales avec les humains, les Golgari et les Ka'armodo. Il n'y en a juste pas beaucoup... pour diverses raisons.]

[Papa dit qu'ils ont toujours les yeux plus gros que le ventre, alors ils finissent toujours par s'étouffer, ] me raconte Piris, hochant la tête avec sagesse alors qu'elle dispense la sagesse de son riche père.

Elle se gonfle, pose ses mains sur un ventre imaginaire et baisse la voix pour imiter le Satrape.

[On pourrait croire qu'ils apprendraient en regardant les autres faire, mais ça ne fait que les rendre pires. Aucun profit dans une telle folie, aucun profit du tout.]

[Mais à quoi ressemblent-ils ? Des becs ? Entièrement couverts de plumes ? Partiellement ? Ooooo, sans plumes et avec des ailes de chauve-souris ? Sont-ils comme des roussettes ? Non ! Des chauves-souris vampires ! Ils boivent le sang de leurs ennemis et utilisent l'écholocalisation pour se diriger.]

Eran se contente de secouer la tête.

[Tu verras bien assez tôt.]

Finalement, il nous faut quelques jours de navigation extrêmement rapide, avec nos sympathiques Légionnaires du voisinage en remorque, pour rejoindre l'Île Errante. Très haut au-dessus de nous, nous la voyons arriver de loin. Comme annoncé, l'île est immense, bien plus grande que ce qu'une chose flottant dans les airs devrait être.

Comment ces trucs arrivent à défier la gravité à ce point, je n'en ai aucune idée, mais apparemment, c'est une chose assez courante à ce niveau du Donjon. En naviguant, j'en ai vu des dizaines. Certaines infestées de monstres, d'autres non, presque toutes laissant couler un flux ininterrompu d'eau depuis leurs bords.

Apparemment, l'Île Errante a plusieurs rivières qui se déversent dans le vide, créant une brume éblouissante en dessous qui traîne dans son sillage. Maintenant, bien sûr, les navires ne peuvent pas voler jusqu'à l'île, nous allons donc devoir quitter nos vaisseaux et monter sur des plateformes de force, avec les marchandises que nous cherchons à échanger.

Cela prend un moment pour tout organiser, mais naturellement, je suis choisi pour monter sur l'une des premières plateformes, avec les dirigeants brathians. Comme toujours, la vue du quatrième strate depuis n'importe quelle élévation est tout simplement époustouflante, remplie de lumière et de couleurs. Je prends mon temps pour profiter de la vue tout en m'étalant sur la plateforme, en espérant que les mages soient capables de gérer mon poids sans griller leurs réserves.

[Ah, les voilà, ] soupire Eran à mon attention.

[Quoi ? Qui ?]

[Les Magpei.]

[Une sorte de comité d'accueil ?]

[Non... enfin... en quelque sorte ? Ils font toujours ça. Ils ne peuvent pas s'en empêcher.]

En me concentrant vers le haut, je vois de quoi elle parle. Des silhouettes se sont lancées depuis le bord de l'île et ont déployé de larges et magnifiques ailes, attrapant l'air et planant vers nous dans des cercles paresseux.

Quand ils s'approchent suffisamment, j'ai mon premier aperçu de ce peuple ancien et fier.

Maintenant, comme je l'ai dit plus tôt, juger n'importe quel aspect des petites créatures charnues qui m'entourent est devenu de plus en plus difficile avec le temps. C'est d'autant plus vrai lorsqu'il s'agit de l'esthétique desdites petites choses molles.

Cependant, les Magpei semblent être assez stupéfiants. Humanoïdes, mais pas tout à fait, ils sont sveltes, gracieux, presque angéliques. Une peau dorée et rayonnante, de grands yeux expressifs, des membres longs et une musculature parfaite, le tout couronné par les magnifiques ailes qui poussent dans leur dos.

Étant donné qu'ils n'ont pas de carapace, ils semblent s'en être plutôt bien sortis, ces Magpei. Puis ils se rapprochent un peu et ouvrent la bouche. Normalement, peu importe ce qu'ils disent, puisque je ne le comprendrais pas de toute façon, mais un individu attentionné décide de tout me transmettre via une construction mentale, si bien que je ressens toute la saveur de l'accueil des Magpei.

Ça donne quelque chose comme ça :

[Eyyyy, EYYYY ! Tu crois faire QUOI ici ?! ]

[Tu flott' vers notre île, hein ? Pas d'AILES, hein ? Espèce de minable cloué au sol, HEIN ?]

[Tu regardes quoi, POTE ? Tu te crois spécial à regarder dans toutes les directions en même temps, espèce d'insecte de MALHEUR ? Monte ici et j'te montrerai qui est spécial, POTE !]

[Vous croyez vraiment être les bienvenus sur NOTRE île, les nazes ? Vous feriez mieux d'y réfléchir à deux fois ! Hein ? EYYYYYYY ?! ]

Ils sont juste... juste tellement agaçants.