Chapitre 1 312
Le navire retomba sur l'eau avec un fracas à faire trembler les os. Heureusement, la Légion abyssale construisait ses navires pour résister aux attaques des puissants monstres qui peuplaient les eaux profondes du quatrième niveau. La Commandante Chyron estima que le vaisseau avait été projeté à près de dix mètres dans les airs avant de retomber.
Ses jambes tremblèrent et ses genoux craquèrent en absorbant le choc de l'atterrissage. Malgré tout, elle resta debout et se tourna en criant :
« Rapport de situation ! Que quelqu'un vérifie l'état de la coque et cherche d'éventuelles voies d'eau ! »
Quelqu'un répondit rapidement et se précipita vers les escaliers menant sous le pont, tandis que Chyron bondissait vers le bastingage à la proue du navire. L'eau retombait du ciel alors que la surface du lac commençait à se calmer, l'air devenant à nouveau limpide.
Le rocher avait disparu, tout comme ce vide sombre qui l'avait dévoré. La fourmi géante, qui avait failli être consumée par son propre sort, n'était plus qu'un minuscule point à cette distance, en pleine chute libre.
« Scorpions, en joue ! Abattez ce monstre en plein vol ! » rugit-elle.
Espérons que quelqu'un dans la flotte parviendrait à obtenir un tir clair. Espérons que l'artillerie qu'elle avait fait fixer sur les ponts n'avait pas volé en éclats dans le chaos.
Des pas martelèrent le pont, s'approchant rapidement, et la Commandante n'eut pas besoin de se retourner pour savoir de qui il s'agissait.
« L'équipage ne signale aucune voie d'eau ni dommage majeur, bien qu'il y ait des fissures mineures sur certaines plaques intérieures du deuxième pont, à bâbord », rapporta Morrelia en saluant vivement.
Sa Tribune hésita un instant et Chyron se tourna pour la foudroyer du regard.
« Quel est le problème, Tribune, la fourmi vous a coupé la langue ? Expliquez-moi ! »
Le regard de Morrelia se durcit sous le regard cinglant de sa supérieure, et Chyron put y déceler des traits de son père et de sa mère. Essayer de commander à ces deux-là revenait à essayer de commander au Donjon lui-même, tout simplement impossible.
Au moins, Titus s'était adouci avec l'âge.
« Je ne suis pas sûre de pouvoir le faire, Commandante. Je n'ai jamais rien vu de tel auparavant. Je ne pense pas que quiconque l'ait déjà vu. »
« Vous avez été intégrée à ce commandement parce que vous aviez une connaissance préalable des fourmis et de ce monstre en particulier. Vous êtes vraiment en train de me dire que vous n'avez jamais rien vu de tel ? »
Morrelia grimaça et maudit Anthony intérieurement. Cet idiot fini avait failli se tuer lui-même, ainsi que tous ceux qui se trouvaient dans les environs ! Le sort qu'il avait lancé était une menace bien plus grande pour sa famille que ce que les golgari avaient fait !
« J'ai vu un sort qui présente quelques ressemblances avec celui-ci, mais à une échelle tellement plus petite que je ne peux même pas être certaine qu'il s'agisse de la même chose. Il est possible qu'il s'agisse simplement de la même magie, mais amplifiée ; cependant, je n'ai aucune idée de comment une telle chose serait possible, ni comment un monstre de niveau sept pourrait produire un tel niveau de puissance absurde. »
« Nous savons depuis un certain temps que ce monstre est capable de manipuler une étrange classe de mana que même nos meilleurs mages ne peuvent identifier. Est-ce une application de cela ? »
À nouveau, Morrelia maudit Anthony. Elle n'avait aucune idée de ce qui lui passait par la tête ! Même les autres fourmis n'avaient aucune idée de ce qui se tramait dans son esprit ! La façon dont ses capacités uniques fonctionnaient était un mystère pour tout le monde ; il ne s'était jamais expliqué, et n'avait pas vraiment de raison de le faire.
« C'est possible. Cela semble avoir des traits similaires, changeant la direction de la chute des objets, transformant le haut en bas et le bas en haut. »
Il y a longtemps, elle avait failli être aspirée dans une sphère de ce genre, avec Anthony, mais la puissance de ce qu'elle venait de voir était à un tout autre niveau. Clairement, sa capacité à manipuler cet étrange mana avait grandi. Lors des séances d'entraînement parmi le Peuple, il avait démontré sa capacité à plaquer des soldats au sol avec une force invisible et écrasante, ou même à les soulever dans les airs sans les toucher.
« Prêts à faire feu, Commandante ! » retentit l'appel, bientôt suivi par celui de plusieurs équipes d'artillerie.
« Feu à volonté ! » hurla-t-elle.
Morrelia s'avança pour rejoindre la Commandante au bastingage, observant la fourmi qui chutait au loin avec des émotions complexes dans le cœur.
« Ils ne lui feront aucun mal à cette distance », murmura-t-elle pour elle-même.
Faisait-elle une observation, ou donnait-elle voix à ses espoirs ? Elle était incapable de le dire.
« Je suis tentée d'être d'accord. Je n'ai aucune idée de ce dont cette carapace est faite… »
Morrelia grimaça.
« Carapace, Commandante. »
« Très bien… carapace. Je n'ai aucune idée de ce dont elle est faite, mais elle semble extrêmement robuste. Cependant, tant qu'il est là-haut et incapable de se défendre, je manquerais à mon devoir si je n'essayais pas. »
Les balistes Scorpions étaient de puissantes machines de guerre, capables de tirer des carreaux infusés de magie sur plusieurs kilomètres, et leurs opérateurs étaient des tireurs expérimentés et hautement qualifiés. Même à cette distance, ils avaient plus de chances de toucher que de rater.
Les cordes claquèrent avec un vrombissement sourd, envoyant leurs projectiles mortels fendre l'air comme des traînées de lumière.
Chyron observa avec intérêt le premier tir décrire une courbe vers sa cible. Avec sa vue perçante et ses Compétences d'observation, elle put voir très clairement le moment de l'impact.
La fourmi ne fit rien, se contentant de laisser le carreau la frapper. La force de l'impact fit tournoyer le monstre géant dans les airs, mais lorsqu'elle regarda à nouveau, la grosse bestiole ne semblait pas avoir subi le moindre dégât. En fait… elle semblait s'étirer avec nonchalance et faire claquer ses mandibules de manière moqueuse.
« Les équipes de mages peuvent engager l'artillerie magique », trancha Chyron.
« Est-ce bien sage ? » demanda Morrelia avec prudence. « Il y a un risque d'endommager les navires brathians. »
« Le risque est acceptable. Transmettez l'ordre, Tribune. »
En peu de temps, une salve continue de carreaux de scorpion et d'énormes boules de feu et de pierre fendit l'air en direction de la cible.
La fourmi… continua de les laisser l'atteindre, feignant de s'endormir, ou agitant son segment abdominal en direction de la flotte de la Légion.
Chyron souffla d'insatisfaction. Elle ne pensait pas que cela fonctionnerait à cette distance, mais elle était tout de même déçue d'avoir eu raison. Pour percer cette défense, il leur faudrait une force bien plus grande, ou s'approcher beaucoup plus.
Alors que la fourmi approchait de la fin de sa chute, elle ordonna à ses équipes de cesser le feu. Il n'y avait aucun intérêt à irriter les brathians sans bénéfice.
« Descendons sous les ponts », dit-elle. « Nous devrons faire un inventaire complet et un décompte total. Si l'un de mes soldats a un ongle incarné, je veux être au courant. »
Morrelia résista à l'envie de gémir tout haut.
« Oui, Commandante », répondit-elle.