Chapitre 129
Après avoir creusé notre canal étroit jusqu'au tunnel de la ferme, je demande à Tiny de placer deux grosses pierres pour servir de barrage avant que nous ne dégagions le reste de la terre et que l'eau ne commence à couler. Je remarque quelques branchies qui pointent le bout de leur nez hors de leurs arbres, observant nos activités. Je me dis qu'ils s'inquiètent peut-être de nous voir interférer avec leur étang.
J'essaie de faire un signe rassurant avec mes antennes, mais je ne suis pas sûr que cela suffise à apaiser leurs craintes. J'imagine que nous ne pouvons que leur prouver que nous n'avons aucune mauvaise intention en menant notre plan à bien et en leur montrant à quel point c'est inoffensif.
Les ouvrières ont commencé à venir à l'étang ces derniers jours pour boire l'eau chargée de Mana. Avec la ferme à proximité, il n'est pas surprenant que les éclaireuses aient réussi à se frayer un chemin jusqu'ici. Naturellement, dès qu'une fourmi trouve quelque chose de bon, les autres ne tardent pas à être au courant. J'avais un peu peur qu'il y ait des conflits, mais pour la plupart, les fourmis ont simplement ignoré les branchies qu'elles ont croisés, ne voyant probablement pas beaucoup de Biomasse en eux, si tant est qu'il y en ait.
Je suis pourtant assez enthousiaste. Cela aidera davantage d'ouvrières à former leurs noyaux, ce qui, à son tour, les rendra encore plus fortes lorsqu'elles évolueront.
Une fois que tout est en place, Tiny ramasse notre pierre de barrage et l'eau infusée de Mana s'écoule dans notre canal avant de finir par tomber dans le bassin que nous avons creusé au sein de la ferme. Après une minute environ, Tiny remet la pierre en place avec un grand plouf et l'eau cesse de couler.
Les branchies, qui semblaient un peu alarmés lorsque l'eau s'écoulait de leur étang, se détendent et retournent vers leurs arbres, se fondant rapidement hors de vue.
Je me dirige directement vers la ferme pour voir comment les monstres à l'intérieur ont réagi. Comme prévu, ceux qui viennent d'apparaître sont immédiatement attirés par la source d'eau. Pas de trêve autour de l'eau ici, cependant. Ils se battent férocement pour y accéder, s'empiffrant d'eau aussi vite qu'ils le peuvent.
Je me retire dans le tunnel. Je mènerai les ouvrières en bas pour récolter la Biomasse plus tard ; avec un peu de chance, nous aurons un ou deux noyaux à montrer pour nos efforts.
Après avoir lu la description, puis lentement digéré la montagne de connaissances et d'instincts que la compétence a déversée dans mon cerveau, j'ai progressivement commencé à la comprendre.
Cette compétence va enfin me permettre de changer le mana brut stocké dans mon noyau en d'autres types utiles, sans dépendre du raccourci consistant à laisser un organe faire le travail à ma place. Le seul problème, c'est que changer le mana en un type spécifique est douloureusement compliqué !
Je ne fais qu'effleurer ce qui a été placé dans mon cerveau. Cette compétence a été, de loin, la plus grande surcharge d'informations que j'aie jamais reçue d'un seul achat.
Pour utiliser une métaphore, transformer du mana en un type spécifique, c'est comme apprendre à jouer d'un instrument si complexe qu'il nécessite l'usage des deux mains, des deux pieds et du visage. D'après ce que j'ai compris jusqu'à présent, il faut déplacer le mana selon des schémas complexes à travers de multiples dimensions pour qu'il change !
Des dimensions !
Mais ça ne fait qu'empirer. Si vous réussissez à maîtriser cet instrument obscènement complexe au point de pouvoir transformer efficacement le mana en le type requis, et qu'ensuite vous utilisez ce mana pour façonner et alimenter un sort, cela ne vaut que pour un seul type.
Si vous voulez transformer votre mana en un autre type, il y a un tout nouvel instrument diabolique à apprendre, et celui-ci exige que vous en jouiez aussi avec vos fesses !
Sans compter que je n'ai examiné que les techniques requises pour des formes de mana relativement simples, comme l'eau ou le feu. Quand j'ai essayé de réfléchir à ce que je devrais faire pour la magie spatiale, j'ai failli m'évanouir rien qu'en y pensant.
Cela ne fait que renforcer ma conviction que l'organe de magie gravitationnelle était un bon choix. Non seulement le processus complexe de transformation est géré pour moi, mais il est effectué bien avant que le lancement du sort n'ait lieu. Cela explique aussi en grande partie pourquoi les organes magiques sont si chers. Obtenir un choix gratuit montre bien à quel point les évolutions spéciales sont puissantes !
Tout cela mène à la réalité malheureuse de ce que je dois faire ensuite. À mon avis, il est assez évident sur quoi je dois concentrer mon apprentissage de la transformation : la magie mentale ! J'ai besoin de pouvoir communiquer exactement comme le font Formo et les Sophos ! Cela franchira le dernier obstacle pour pouvoir parler universellement à tout ce que je pourrai rencontrer, si je suis capable de transmettre mes intentions directement d'esprit à esprit !
Le seul problème, c'est que la magie mentale est une transformation diaboliquement complexe. Au moins trois ou quatre fois plus difficile que de faire quelque chose comme le feu.
Mais il faut le faire ! J'ai déjà ma magie gravitationnelle et un corps physique raisonnablement puissant, du moins, assez puissant pour le moment. Une fois que j'aurai maîtrisé la magie mentale, je pourrai concentrer mes efforts unilatéralement sur l'augmentation de ma puissance de feu !
L'autre chose que je dois faire, c'est passer du temps à manipuler mes noyaux et à accumuler des niveaux en Ingénierie de Noyau. Le travail d'une fourmi n'est jamais terminé !
Je suis enthousiaste, cependant. Même si je ne gagne pas de niveaux, ma force s'améliore et je peux consacrer du temps à des compétences critiques que je ne pouvais pas travailler auparavant. Cela me préparera pour le moment où Tiny et moi descendrons à nouveau dans le Donjon pour combattre !
Nous retournons au nid, mon passager impatient inclus, et je passe du temps à modifier laborieusement les valeurs de mes noyaux jusqu'à ce que je ne puisse plus forcer de changements, avant de les lancer à Tiny pour qu'il les absorbe.
Il a enfin appris suffisamment pour que je n'aie plus à lui taper sur la tête avant qu'il ne réalise ce qu'il doit faire. Des progrès ! Une fois que j'ai fini avec un noyau et que je m'affale, épuisé mentalement, la petite nouveau-née sur ma tête bondit avec excitation pour toucher le noyau avec ses antennes. Avec un bref éclair et un « pop », le noyau disparaît dans les airs !
…
Hé.
Qui a dit que c'était pour toi !? J'utilise mes antennes pour donner une légère tape sur la tête de l'ouvrière, mais elle ne semble pas s'en soucier, se tortillant joyeusement d'avant en arrière tout en profitant de la sensation de son noyau renforcé. Après quelques instants, elle grimpe joyeusement sur ma tête.
…
J'imagine que ça n'a pas tant d'importance. Puisqu'elle est née avec un noyau, celui-ci vaut probablement la peine d'y investir des ressources pour la rendre forte. En fait, ne serait-elle pas capable d'effectuer une évolution spéciale pour son tout premier changement ? C'est quelque chose que même moi, je n'ai pas pu faire ! Ce n'est guère ma faute puisque je n'étais pas au courant, mais quand même, cette petite ouvrière pourrait finir par être très forte si j'y investis de l'énergie.
Bien que cela augmente encore plus le besoin en noyaux.
Bon sang !
Comme je suis épuisé de toute façon, j'emmène Tiny à la ferme et nous neutralisons tous les monstres qui s'y trouvent. Je m'assure de m'entraîner à utiliser ma magie et je tire plusieurs Projectiles gravitationnels, essayant d'accroître ma familiarité avec le sort.
Cette fois, au lieu de prendre notre nourriture et de partir, je tapote la petite fourmi sur ma tête avec une antenne pour attirer son attention.
« Descends de là et va achever quelques-uns d'entre eux ».
Les ouvrières semblent être capables de comprendre le langage des phéromones même si elles ne peuvent pas le parler, donc je suppose que celle-ci peut aussi. Effectivement, après avoir sauté d'avant en arrière avec indécision, la petite ouvrière saute de ma tête et attaque sauvagement avec ses minuscules mandibules.
Bien que son ennemi soit une souris à queue tranchante complètement estropiée, il faut presque une minute de morsures avant que la pauvre créature ne finisse par rester immobile, et la petite fourmi prend une pose victorieuse au-dessus de sa victime.
« Oui, oui, très impressionnant. Maintenant, passe au suivant ».
Dans l'ensemble, elle est capable d'achever trois monstres avant de s'épuiser. C'est suffisant pour un début. Sa compétence Morsure devrait avoir augmenté, et au moins d'un niveau, peut-être deux avec autant d'expérience.
Ensuite, j'active ma détection de mana et je suis tellement heureux de voir qu'il y a deux créatures avec des noyaux ici ! Deux !
Comparé à avant, c'est une augmentation massive ! Si je peux obtenir deux noyaux par jour, je danserai de joie ! Le bassin d'eau de mana a diminué d'environ un quart, donc je devrai peut-être le remplir dans quelques jours ; j'espère que cela ne sollicitera pas du tout l'approvisionnement de l'étang là-haut. Si c'est le cas, nous devrons réduire l'opération, mais pour l'instant, vive les noyaux !
Rempli de joie, je croque ces deux monstres et j'extrais leurs noyaux avant que Tiny, l'ouvrière et moi ne retournions à la surface pour savourer notre festin, tandis qu'une équipe d'ouvrières s'avance dans la ferme pour réclamer son expérience et sa Biomasse.
Ces quelques jours ont été si productifs et paisibles, je vais devoir en profiter tant que je le peux. Si mon expérience dans ce monde m'a appris quelque chose, c'est que les bons moments ne durent pas.
PARLER FOURMI
Il y a eu quelques questions dans les commentaires après le dernier chapitre où je faisais référence à la petite ouvrière comme « elle », ainsi que quelques commentaires sur la reproduction des fourmis, alors je vais devenir un peu scientifique et y répondre ici. La section des notes de l'auteur ne permet pas de longs messages, donc je vais poster ma réponse ici à la place.
Techniquement, toutes les ouvrières d'une colonie sont des femelles. Cela inclut Anthony. Je ne voulais pas vraiment faire tout un plat de son genre, mais je voulais être précis, alors j'ai pensé que ce serait drôle s'il ne réalisait qu'il avait changé que plus tard. Son genre physique ne sera pas un élément majeur pour la suite de l'histoire, mais il le changera dans le Système s'il en a l'occasion ! Pour ceux qui craignent que l'histoire ne se transforme en une sorte d'histoire de harem de fourmis... pas besoin de s'inquiéter sur ce point. Il s'intéresse aux elfes de toute façon.
Quant à la reproduction des fourmis. Les fourmis mâles ont des ailes, tout comme les jeunes Reines. Quelques semaines par an, les Reines et les mâles partent pour un « vol nuptial » où ils rencontrent des Reines et des mâles de colonies voisines pour s'accoupler. Les mâles s'éloignent ensuite pour mourir, tandis que les Reines atterrissent, s'arrachent leurs propres ailes et creusent une chambre pour elles-mêmes afin de fonder leur nouvelle colonie. Pour la plupart des espèces de fourmis, c'est la seule fois où la Reine s'accouplera de toute sa vie. Le matériel génétique qu'elle a collecté lors de ce vol unique lui durera toute sa vie, ce qui peut représenter des décennies.
La Reine de notre histoire n'a pas besoin de s'accoupler du tout, car elle est plutôt un monstre spécial apparu du donjon, capable de faire apparaître de nouveaux monstres à son tour.