Braises

Par le Système, ça faisait mal. Ça n'avait jamais cessé depuis ce moment précis où l'image rayonnante qu'il s'était faite de lui-même avait été arrachée en même temps que son membre. Même maintenant, plusieurs jours plus tard, Beyn était incapable d'expliquer exactement ce qui s'était passé à cet instant.

La peur qui avait étreint son cœur, lorsque ce monstre avait fait irruption au milieu de son sermon, il pouvait s'en souvenir parfaitement, encore aujourd'hui. Quand la bête était restée si immobile, si docile, cette peur avait laissé place à l'émerveillement. C'était comme si le saint Système lui parlait directement, s'offrant à lui, lui demandant d'accepter les fruits de ses créations bénies !

Quelle joie ! Quelle révérence ! À cet instant, Beyn avait eu l'impression de toucher le pied de Dieu !

Les émotions déferlantes qui avaient embrasé son cœur alors qu'il abattait le sceptre de l'église sur la tête de l'offrande étaient si puissantes qu'il en tremblait presque, rien qu'à s'en souvenir.

Il avait eu tellement tort.

Ses visions d'un destin grandiose, d'être un prophète du Système, avaient été réduites en pièces lorsque ce monstre terrifiant s'était élancé, si vite qu'il n'avait même pas pu le voir, et avait abattu ses mâchoires dentelées sur son bras, le tranchant avec une facilité déconcertante.

Depuis ce moment, il avait à peine parlé. Le zèle obsédant dans ses yeux intimidait les habitants au point qu'ils ne pouvaient soutenir son regard. Ils l'avaient conduit chez l'apothicaire pour le soigner et l'y avaient laissé, parlant à voix basse en passant devant sa porte. Pour être honnête, il n'avait besoin d'aucune guérison physique. Le sortilège lancé sur lui par ce monstre impie avait refermé la plaie. Pour faire mieux, il aurait fallu un puissant spécialiste des arts de guérison pour régénérer son bras.

Même dans son état second, allongé sur son lit, Beyn était capable de saisir des bribes d'informations lors des conversations nerveuses qu'il surprenait.

Le deuxième jour, il apprit que le conseil municipal avait convoqué une réunion pour discuter de la crise.

Lentement, le sang commença à bouillir dans les veines de Beyn. Il ne pouvait pas rester allongé ici éternellement. Le Système, son dieu, s'agitait, il pouvait le sentir. Il devait prendre part aux événements à venir, et il le ferait ! Rejetant ses couvertures, il se leva et sortit de sa chambre d'un pas déterminé.

Alors que le prêtre blessé traversait la ville, les gens détournaient inconsciemment les yeux, soulevant leur chapeau ou esquissant une brève révérence avant de s'écarter de son chemin. Ils ne pouvaient supporter de croiser le zèle pur qui brûlait dans son regard.

Le prêtre marcha à travers la ville jusqu'à la maison du maire, ouvrant la porte à la volée de son bon bras et entrant à grandes enjambées.

À l'intérieur, un groupe de notables de la ville était massé autour du bureau d'un homme gras et accablé, dont la livrée de maire pendait sur ses robes de soie.

Les yeux du maire s'illuminèrent lorsqu'il vit Beyn entrer.

« Ah ! Regardez, messieurs, notre bon prêtre de la foi s'est levé si vite de sa convalescence ! C'est une raison de célébrer, nous devrions retarder cette réunion jusqu'à ce que nous ayons dûment porté un toast à cette heureuse occasion ! »

Plusieurs personnes dans la pièce éclatèrent en acclamations tandis que d'autres soupiraient, la tête dans les mains. La propriétaire du marché, Mme Ruther, tenta de protester contre la suspension de la discussion, mais en vain ; le maire avait déjà appelé ses serviteurs pour aller chercher du vin pour ses invités, et qu'ils se dépêchent, bon sang !

Le mépris vacilla dans les yeux de Beyn, mais il le réprima rapidement. Cet idiot ferait n'importe quoi pour échapper à ses responsabilités et boire. Quelques années de plus à s'imbiber et la fortune de sa famille pourrait bien s'épuiser, le vin suivant bientôt le même chemin.

« Si cela plaît à mon seigneur Ebruis, la discussion ne devrait pas être retardée. C'est dans le but de converser avec vous et le conseil que je me suis levé de mon repos », intervint Beyn avec fluidité.

L'intensité tremblante de sa voix était suffisamment déconcertante pour que même Ebruis ne puisse la nier.

« Oh… Oh, très bien. Êtes-vous sûr de ne pas préférer vous reposer, père Beyn ? Vous ne semblez même pas avoir eu l'occasion de changer vos robes », bafouilla le maire dans une vaine tentative de repousser son travail.

« Les robes de ma foi, marquées par le sang que j'ai versé au nom du Système, vous offensent-elles, Monsieur le Maire ? »

L'homme gras pâlit de peur avant de lever les mains et de les agiter en signe de protestation. « Je n'oserais pas, père ! Je n'avais aucune intention de ce genre ! »

« Très bien alors. Si vous me le permettez », sur ce, Beyn prit une chaise vacante et fit un geste vers Mme Ruther, « je vous serais reconnaissant, Mme Ruther, de bien vouloir m'informer de ce qui s'est passé ces deux derniers jours. Les monstres nous ont-ils menacés ? »

Quelque peu surprise d'être interpellée, la vieille matrone prit un moment pour reprendre sa dignité avant de répondre. « Ils ne l'ont pas fait, père. Nous n'avons pas vu ne serait-ce qu'une patte de ces fourmis depuis qu'elles ont marché vers la forêt après que vous ayez été… attaqué. »

Après avoir dit cela, elle croisa brièvement le regard de Beyn avant de détourner les yeux, comme brûlée par le feu qu'elle y voyait.

« Plus troublant que les monstres, aussi étrange que cela puisse paraître, est le trouble à la capitale. Nous n'avons pas eu de message fiable de là-bas de toute la journée. Des combats dans les rues, les soldats qui mettent le feu au quartier des marchands, du sang sur les marches du château. Cela semble épouvantable. Les gens ont trop peur pour travailler, ils fixent la fumée qui monte au-dessus des murs de l'aube au crépuscule ! »

De sa bonne main, Beyn agrippa sa chaise si fort que ses articulations craquèrent.

« Ce trouble à la capitale est plus important, dites-vous ? Plus important que les agents du Donjon qui s'élèvent sous nos pieds mêmes ? » Plus que de la passion, de la haine dégoulinait désormais de chaque mot sortant de la bouche du prêtre, poussant ceux qui étaient les plus proches de lui à s'éloigner.

Mme Ruther se reprit avant de rétorquer : « Il n'y a pas eu une seule victime de ces monstres dans cette ville, mais nous entendons parler de centaines de morts dans la cité. La plupart d'entre nous ont de la famille là-bas, père. Je suis terriblement désolée pour votre blessure, nous le sommes tous, mais nous avons des problèmes plus urgents que ces fourmis ! »

À ces mots, Beyn se leva et s'exclama bruyamment : « Pour la première fois en mille ans, le Donjon a atteint la surface et a livré ses serviteurs, et vous êtes distraits par des querelles mesquines dans la ville ?! Ne voyez-vous pas le destin grandiose qui a été tracé devant nous ? »

Quelques personnes s'agitèrent inconfortablement sur leurs sièges à ces mots. Le maire Ebruis tenta de calmer le prêtre agité. « Vous avez dit quelque chose de similaire à l'église il y a deux jours, père, et, eh bien, cela ne s'est pas… si bien terminé ? »

Beyn tourna son regard juste et flamboyant vers le maire, puis vers les autres un par un, jusqu'à ce que tous se détournent de lui et gardent le silence.

« Au début, je croyais que le grand Système nous avait appelés, qu'il avait béni cette ville en nous livrant sa plus grande bénédiction, l'expérience, pour nous élever et nous forger pour un nouveau but. Je crois toujours que c'est le cas ! Ceci ! » Il agita le moignon bandé de son bras devant le visage du conseil, « était mon erreur de jugement. J'avais bêtement cru que le Système nous avait livré ses fruits et qu'il suffisait de les cueillir, mais non, il n'y a pas de cadeaux dans le Système, seulement des récompenses ! Des récompenses qui sont dûment méritées, et c'est pourquoi j'ai été puni pour ma transgression ! »

Ebruis agita les mains pour essayer de détendre le prêtre, mais ce fut en vain.

« Nous devons prendre les armes, ne pouvez-vous pas le voir !? » exhorta Beyn devant le conseil, « ces bêtes hideuses, menées par cette fourmi démoniaque, reviendront. Non seulement cela, mais d'autres viendront ! Je vous l'assure ! Notre épreuve n'est pas encore terminée ! Les gens doivent être informés. Nous devons nous montrer à la hauteur de ce test ! »

Après ces mots, Beyn s'avança, laissant le conseil stupéfait derrière lui. Il marcha jusqu'à la place de la ville où il commença à prêcher avec un pouvoir hypnotique, étirant les limites de sa compétence d'Orateur pour plier les cœurs des gens.

Une foule se rassembla lentement, et ce soir-là, lorsque plusieurs monstres émergèrent du trou dans l'église, il exhorta les gens à s'armer et mena personnellement la foule dans une grande charge sur la colline, à l'intérieur du bâtiment où ces créatures furent vaincues.

Les gens rugirent de triomphe et célébrèrent leur victoire, mais Beyn resta impassible. Il demanda qu'une garde soit placée devant l'église et tourna son regard vers la forêt.