Chapitre 1 249
La Vague approche de son paroxysme et, d'ordinaire, la Colonie serait complètement submergée par des milliers de monstres surgissant de partout pour se ruer sur notre territoire. Mais pour une raison ou une autre, les choses sont un peu plus calmes cette fois-ci.
Pour commencer, les monstres du cinquième strate ne remontent pas pour essayer de nous faire fondre le visage et de terraformer les tunnels avec une mélasse comiquement toxique, ce qui est appréciable. Je veux dire, ils continuent de frayer, mais ce n'est pas un problème majeur. Ensuite, il y a une absence flagrante de monstres du sixième strate. À part celui que j'ai combattu, la Colonie n'en a croisé qu'une poignée, dont aucun ne semblait opérer à pleine puissance. C'est une situation curieuse, mais qui joue certainement en notre faveur.
Quelle qu'en soit la cause, je ne vais pas m'en plaindre. La Colonie engrange un maximum de Biomasse et de noyaux, attirant et anéantissant des monstres de type bête mythique du quatrième strate aussi vite que ces sales bêtes sortent de terre. Ce qui est très rapide. Je suis resté dans mon tunnel pour m'entraîner la plupart du temps, confiant dans le fait que quelqu'un viendrait me chercher si besoin, mais quand mes invités surprises sont arrivés, cela faisait des jours que je n'avais vu personne.
Suspendu au plafond en train de pratiquer mes sorts, je suis plus que surpris lorsqu'une grosse tête hirsute pointe le bout de son nez dans mon tunnel, suivie d'un corps tout aussi imposant et poilu.
[Sarah ! Qu'est-ce que tu fabriques ici ?]
[Ah ! Tu es au plafond.]
[Ne me dis pas que tu ne m'as pas vu juste parce que je suis à l'envers. Je suis énorme.]
[Je ne m'y attendais pas, c'est tout.] Elle hésite un instant avant de demander : [Tu as un moment pour discuter ? Je sais que tu as été occupé, avec la Vague et tout ça.]
[Je suis étonnamment libre, pour être honnête, et j'adorerais discuter ! Je peux faire livrer du thé et des gâteaux si tu me laisses une seconde.]
[Ça a l'air sympa. Tu devrais en apporter pour Odin aussi.]
[Il est là ?]
Je regarde autour de moi, mais je ne le vois nulle part.
[Je crois qu'il est timide.]
La silhouette svelte du démon bondit de derrière un pilier, virevoltant dans les airs pour atterrir à côté de l'ours massif.
[Je ne suis pas timide,] dit-il sur la défensive après avoir rejoint la conversation. [Je suis en mode furtif. Un véritable assassin doit toujours chercher à dissimuler ses mouvements.]
[Et un véritable assassin apprécie-t-il le thé et les gâteaux ?]
[... Ils le font.]
[Super.]
En un rien de temps, nous voilà tous les trois accroupis autour d'une roche plate que j'ai fait apparaître, à siroter du thé et à grignoter des pâtisseries surdimensionnées. Sarah, l'Ours Asura, découpe proprement son gâteau avec ses griffes, puis en transperce un morceau avec un doigt pour l'amener à son museau, mâchant pensivement.
[Il n'a vraiment pas fallu longtemps à la Colonie pour découvrir la confiture, n'est-ce pas ?]
[Ne m'en parle pas. Ils sont devenus dingues de confiture ces dernières semaines. Quand quelqu'un a eu l'idée de sucrer le tout avec du sucre en plus, c'était fini.]
Nous discutons un moment, tandis qu'Odin nous observe, ses yeux brûlant d'une sombre détermination. Ou peut-être qu'il a des gaz. Je ne sais pas.
[Comment ça se passe au troisième ?] je demande.
L'ours géant soupire.
[C'est le chaos,] dit-elle brièvement. [À peu près aussi grave que ce à quoi tu t'attendais. Heureusement, la Colonie a globalement la situation sous contrôle. La Vague rend la tâche trop difficile aux ka'armodo pour qu'ils essaient de causer des ennuis, et les incidents impliquant des démons renégats chutent précipitamment, ce dont je suis reconnaissante.]
Elle frissonne.
[Les démons qui se retournent les uns contre les autres. Plus que d'habitude... c'était terrible. Je suis contente que ça semble s'arrêter.]
J'évite soigneusement de penser à mon Nave, et aux démons qui y ont fait irruption. Je ne pense surtout pas à toute la Volonté que je collectais sur les démons la dernière fois que j'y étais.
[C'est une bonne chose. Je pensais que tu avais pris racine là-haut. Qu'est-ce qui t'amène au quatrième strate ?]
Le gros ours s'agite inconfortablement, puis se baisse pour laper son thé, se donnant le temps de réfléchir. Elle se redresse avec un soupir.
[Je pense... qu'il est peut-être temps pour moi d'évoluer,] dit-elle enfin, et je me redresse immédiatement.
[Oho ! Vraiment ? C'est passionnant ! Crinis, Tiny et Invidia vont bientôt évoluer aussi, tu pourrais le faire en même temps qu'eux !]
Elle hoche la tête, à contrecœur.
[Oui, j'avais entendu dire que ça pourrait arriver. Je me suis dit que si je devais évoluer, je devrais consulter Granin et les autres au préalable. Comme ils descendent ici pour conseiller ces trois-là, je devrais être là pour leur parler en même temps.]
[Tu as descendu tout un strate parce que tu ne voulais pas prendre ton propre rendez-vous ?]
Cela semble ridicule.
[Je ne voulais juste déranger personne,] se défend-elle, visiblement confuse. [Et puis, je ne suis jamais descendue aussi bas et je voulais voir à quoi ça ressemblait.]
[Je te recommande vivement de monter jusqu'aux murs pour admirer la vue,] je l'encourage, [c'est vraiment quelque chose. Les eaux scintillantes du lac, les montagnes imposantes qui s'élèvent vers le plafond au-dessus. Il y a des nuages, et des îles. Je veux dire, des îles flottantes. C'est dingue.]
[J'y suis allée directement. Tu as raison, c'est incroyable.]
Je me tourne vers Odin.
[Et qu'est-ce qui t'amène ici, petit gars ?]
[Pardon ?]
[Ah. Je ne voulais pas être impoli. Qu'est-ce qui t'amène ici, Odin ?]
Comparé à Sarah et moi, c'est un nain ! Le type est clairement bâti pour la vitesse et la furtivité, ce n'est pas ma faute s'il est si petit.
[Je suis ici pour soutenir la créature de perfection que je... Je suis ici pour soutenir Sarah.]
[Sympa. Eh bien, quand tu évolueras, n'oublie pas mon message pour Arconidem.]
Il tressaille.
[J'espérais que tu avais oublié ça.]
[Tu peux toujours rêver.]
[Eh bien, bienvenue à bord, tous les deux. J'espère que vos évolutions se passeront à merveille. Tant que vous êtes ici, autant aider à la défense, faire le plein de Biomasse et tout le tralala ! Aussi, dites-moi si vous avez besoin de noyaux. Je suis sûr que la Colonie en a une réserve de côté dans laquelle vous pouvez piocher.]
[Je ne voudrais pas abuser.]
[N'importe quoi, Sarah. Tu fais partie de la famille ! En fait, je pourrais peut-être dénicher un noyau mythique pour ton évolution.]
[Oh. J'en ai un.]
[Tu as quoi ?]
[On a trouvé un démon qui ravageait les plaines il y a quelques semaines. Il... Je... Eh bien. J'ai un noyau mythique.]
[Génial !]